För väl över ett år, har Atlanta Hawks står inför en backup point guard problem. Den lokala produkten Brandon Goodwin är fortfarande med i mixen efter att ha fått sitt kontrakt garanterat för säsongen 2019-20, men efter några misslyckade experiment 2018-19 gick Travis Schlenk och offseason sannolikt in i offseason med förnyat syfte att ge djup bakom Trae Young. I mer än en vecka har rapporter knutit Atlanta till en potentiell jakt på veteranen Rajon Rondo och på lördagseftermiddagen kom beskedet från flera olika kanaler att Rondo skulle skriva på ett tvåårigt avtal om 15 miljoner dollar med Hawks.
Förbi är dagarna då Rondo var en fyrfaldig NBA All-Star, men 34-åringen upplevde något av en renässans när han hjälpte Los Angeles Lakers att vinna titeln 2020. Han hade i genomsnitt 6,6 assist per match under eftersäsongen och med en uppgång i sitt perimeterskytte (40 procent från tre) och sin defensiva insats var Rondo en värdefull pjäs för Los Angeles.
Men även om hans meriter som en bidragande spelare under eftersäsongen (det vill säga ”Playoff Rondo”) är väldokumenterade finns det en del frågetecken kring Rondo som en enhet för den reguljära säsongen. Under de senaste fyra säsongerna har Rondo kämpat sig upp till 48,7 procent sant skytte och medan hans passningsskicklighet kvarstår med en assistfrekvens på 37,5 har hans defensiva prestationer ibland varit svajiga.
Rondo är en älskad figur i många NBA-kretsar och, som tidigare nämnts, är han en fyrfaldig All-Star och tvåfaldig NBA-mästare. Det finns dock en fråga om vilken kaliber av spelare som Hawks får, och frågorna om hans nuvarande försvar och ibland skakiga långdistansskytte är värda att övervaka.
Från ett lönetaksperspektiv kan Rondos rapporterade 15-miljonersavtal börja var som helst mellan 7 317 073 dollar och 7 692 308 dollar för säsongen 2020-21. Tillsammans med investeringen i Gallinari och Dunns kontrakt som landar i room exception kan Hawks fortfarande ha mellan 16,6 miljoner dollar och 19,0 miljoner dollar i lönetakutrymme, med förbehållet att det finns en hel del osäkerhet tills siffrorna är klara.
Det ska bli intressant att se hur Lloyd Pierce och Atlantas tränarstab närmar sig backcourt-utnyttjandet, särskilt med både Rondo och Kris Dunn i mixen. Young kommer att vara vid anfallspunkten för majoriteten av insatserna 2020-21 och framåt, men detta är en betydande fördelning av resurser för Rondo. Därifrån är Dunn inte nödvändigtvis en ”point guard” i offensiven, men han är en enorm försvarare och kort sagt, en backcourt med Rondo och Dunn tillsammans skulle medföra alla typer av offensiva frågor, även mot andra enheter.
Samt lägger Hawks till en spelare med högklassig erfarenhet, en elitegenskap som passare och en respekterad röst i omklädningsrummet. Åtminstone har Atlanta en beprövad backup point guard för första gången sedan laget skilde sig från Jeremy Lin i februari 2019.
Stay tuned.