I litteraturkritiken är lila prosa en prosatext som är så extravagant, utsmyckad eller blommig att den bryter flödet och drar överdriven uppmärksamhet till sig själv. Purpurprosa kännetecknas av överdriven användning av adjektiv, adverbier och metaforer. När det är begränsat till vissa passager kan de benämnas lila fläckar eller lila passager, som sticker ut från resten av verket.
Lila prosa kritiseras för att den avmattar innebörden i en författares text genom överanvändning av melodramatiska och fantasifulla beskrivningar. Eftersom det inte finns någon exakt regel eller absolut definition av vad som utgör purpurprosa är det ett något subjektivt beslut att avgöra om en text, en passage eller ett helt verk har fallit offer för detta. Enligt Paul West ”krävs det ett visst mått av fräckhet för att tala för en prosa som är rik, saftig och full av nyhet. Lila är omoraliskt, odemokratiskt och oärligt; i bästa fall konstnärligt, i värsta fall fördärvets utrotningsängel”
.