Tidiga år: 1978-1983Edit
Pulp bildades 1978 på The City School i Sheffield av Jarvis Cocker, då 15 år gammal, och Peter Dalton, då 14 år gammal. Cockers ursprungliga önskemål var att döpa bandet efter filmen Pulp med Michael Caine i huvudrollen, men det beslutades att detta var för kort. Istället hämtade de två inspiration från en kopia av Financial Times där Arabicas kaffeböna fanns med i sitt råvaruindex. Cocker och Dalton använde detta, med en liten ändring av stavningen, och bandet blev ”Arabicus”. De tidiga repetitionerna ägde rum i Cockers hus och bestod av Cocker, Dalton och Daltons yngre bror Ian. Efter att slutligen ha bestämt sig för ”Arabicus Pulp” fastställdes sedan en fast line-up: Cocker, Dalton och två av deras vänner, David Lockwood och Mark Swift. Bandet spelade sin första offentliga spelning på Rotherham Arts Centre i juli 1980. Senare samma år träffade Cocker den framtida medlemmen Russell Senior, som kände igen Cocker från hans karismatiska försäljningsteknik i sitt deltidsjobb på den lokala fiskmarknaden.
Din musikaliska stil vid denna tid var varierad och beskrevs ungefär som ”en korsning mellan ABBA och The Fall”. Ett lokalt fanzine noterade också denna eklekticism och beskrev dem som att de lät ”som om de lyssnar på John Peel-showen varje kväll i en oändlig jakt på influenser”. I oktober 1981 gav de faktiskt ett demoband till Peel, som gav dem en Peel Session. Sessionen var ett stort steg framåt för det unga bandet, som därmed blev välkända på den lokala musikscenen. Spåren som spelades in var i det tidstypiska Sheffield-soundet (jfr The Human League och Comsat Angels): elektronisk new wave och postpunk. Dessa spår släpptes 2006 på samlingen The Peel Sessions.
Trots sin exponering i den nationella radion uteblev framgången och, bortsett från Cocker, lämnade de flesta i kärnbesättningen för universitetet. Snart samlades en ny uppsättning musiker: Simon Hinkler (som senare gick med i The Mission), David Hinkler, Wayne Furniss, Peter Boam, Gary Wilson och Cockers syster Saskia. De lyckades få tillräckligt med lokalt stöd för att spela in ett minialbum i slutet av 1982, med titeln It (titeln var en ordlek på pulp-it, som om bandet predikade för publiken), som släpptes i april 1983 av Red Rhino Records. Det bestod till stor del av folkliga, romantiska poplåtar som påverkats av Leonard Cohen och var en riktningsförändring från Peel Sessions två år tidigare. Albumet släpptes senare av Cherry Red Records.
Trots att It misslyckades kommersiellt och att berömmelsen fortfarande var svårfångad fortsatte bandet att söka kommersiell framgång till och med till den grad att de spelade in en singel, ”Everybody’s Problem”/”There Was”. Singeln visade ett stilskifte som rekommenderades av Red Rhinos Tony Perrin, som hade övertygat Cocker om att han ”kunde skriva kommersiella låtar som Wham!”. Detta tillvägagångssätt misslyckades också och Cocker började bli missnöjd med sin valda musikaliska inriktning. Han var på väg att splittra bandet och gå till universitetet själv innan en övning med Russell Senior (violin, gitarr, sång) och Magnus Doyle (trummor) ledde till att en ny, mer experimentell, artigare och bullrigare inriktning för Pulp etablerades. De utökades senare med Peter Mansell (bas) och Tim Allcard (keyboards, saxofon, poesi).
Oberoende dagar: 1984-1991Edit
Den nya inkarnationen av Pulp överlevde ett antal olyckliga spelningar (bland annat en på en rugbyklubb vid Brunel University som slutade i ett upplopp) innan Allcard lämnade och ersattes på keyboards av Magnus Doyles syster Candida. Efter hennes första spelning med bandet fick de kontrakt med Fire Records. Kort efter signeringen till Fire, i november 1985, föll Cocker ut från ett fönster när han försökte imponera på en tjej med en Spider-Man-imitation och hamnade på sjukhus, vilket tillfälligt krävde användning av en rullstol som han uppträdde i under konserter. Pulps relation med Fire Records var stormig och Cocker erkände senare att bandet bara accepterade avtalet eftersom det ”var det enda erbjudandet på bordet”. Under denna period släpptes singlarna ”Little Girl” och ”Dogs Are Everywhere”.
Pulps nästa större utgivning var Freaks (1987), ett album som spelades in på en vecka på grund av trycket från skivbolaget. Cocker var irriterad och anmärkte att ”låtarna kunde ha gjorts mycket bättre om vi hade haft lite mer tid…”. Det slutade med att släppet av Freaks försenades med ett år, och skivan mottogs inte väl. Skivans mörkare stil kan anses vara motsatsen till den glada och optimistiska It. När Freaks inte blev någon succé spelade Pulp in spår med Chakks bolag FON i Sheffield. En singel kallad ”Death Comes To Town” skulle släppas av FON i början av 1988, men detta förhållande upplöstes och utgivningen ställdes in. Det var under denna tid som Cocker tog en grundkurs på deltid vid Sheffield Polytechnic. Detta ledde till att han åkte till London för att studera film vid Central Saint Martins College of Art and Design, vilket i praktiken innebar att bandet lades ner.
Bandet lades ner var dock kortvarigt. Steve Mackey, en stamkund på deras spelningar i Sheffield och London, studerade också i London och blev ombedd att gå med i bandet som basist. Besättningen bestod nu av Cocker, Mackey, Senior, Candida Doyle och Nick Banks (trummor). I mitten av 1989 började de spela in ytterligare ett album för Fire, denna gång med en större budget och produktion från Alan Smyth, kallat Separations. Detta var en vidareutveckling av stilen på Freaks, med Leonard Cohen-aktiga ballader på första sidan och en acid house-influerad låtlista på andra sidan. De olika stilarna kan tillskrivas Cocker och Mackeys olika och skiftande smak; Mackey introducerade Cocker för housemusik vilket ledde till att de båda gick på raves, medan Cocker introducerade Mackey för ”Scott Walker och Serge Gainsbourg”. I likhet med Freaks försenades utgivningen av Separations, vilket i viss mån minskade det potentiella genomslaget. Under tiden, 1991, blev dock en 12″-inspelning, ”My Legendary Girlfriend”, veckans singel i musiktidskriften NME. Stuart Maconie beskrev den i sin recension som ”en pulserande blandning av nattklubbssoul och tonårsopera”. Dessutom började ”Countdown” omnämnas i den vanliga pressen, vilket var en vändpunkt i Pulps strävan efter berömmelse.
Kommersiell höjdpunkt: 1992-1996Redigera
Problem med att spela upp den här filen? Se mediehjälpen.
Pulps repertoar växte snabbt. Låtar som ”Babies”, ”Space” och ”She’s a Lady” spelades live under hela 1991 och i oktober samma år gjorde de sin första spelning utomlands, en konsert anordnad av den franska tidningen Les Inrockuptibles. Bandet var dock fortfarande frustrerade över att Separations fortfarande inte hade fått någon release och därför lämnade Pulp Fire och skrev på för Warp Records imprint Gift Records 1992. I juni 1992 släppte Pulp ”O.U.” på Gift Records, medan Fire äntligen släppte Separations samma månad. Melody Maker gjorde ”O.U” till veckans singel tillsammans med ”The Drowners” av Suede, ett framstående nytt band. Pulp skrev sedan kontrakt med Island Records, som tillsammans med Gift släppte singlarna ”Babies” och ”Razzmatazz” till ökande framgång på listorna. Därefter kom singlarna ”Lipgloss” och deras första topp 40-hit på UK Singles Chart, ”Do You Remember the First Time?”, som gavs ut som fullständiga Island-singlar. Dessa singlar följdes av det Ed Buller-producerade albumet His ’n’ Hers (1994), som nådde en nionde plats på den brittiska albumlistan och nominerades till Mercury Music Prize.
Denna plötsliga ökning av populariteten underlättades av det massiva mediala intresset för britpop vid sidan av akter som Suede, Oasis och Blur, där Pulp var förband till de sistnämnda under en turné i Förenta staterna 1994. 1995 var toppen av Pulps berömmelse, med lanseringen av deras singel nummer två på UK Singles Chart, ”Common People”, i maj 1995 och deras framträdande i juni på Glastonbury-festivalen (de ersatte The Stone Roses i sista minuten). En dubbel A-side-singel, ”Sorted for E’s & Wizz/Mis-Shapes”, skulle föregå utgivningen av deras nästa album, Different Class (1995). När ”Sorted for E’s and Wizz” släpptes tryckte Daily Mirror en förstasidesartikel med rubriken ”BAN THIS SICK STUNT” tillsammans med en artikel av Kate Thornton som sa att låten var ”pro-drugs” och krävde att singeln skulle förbjudas. Singeln hade en inlaga som visade hur man kan dölja amfetamin i en självtillverkad ”wrap”. Cocker släppte ett uttalande två dagar senare där han sa följande: ”…’Sorted’ är inte en låt som förespråkar droger. Ingenstans på omslaget står det att man ska lägga in droger här, men jag förstår förvirringen. Jag tror inte att någon som lyssnar på ’Sorted’ skulle tro att den har ett pro-drogbudskap.” Singeln nådde plats två på den brittiska singellistan.
Different Class, som släpptes i oktober 1995, fick mycket beröm av kritikerna och debuterade i toppen av den brittiska albumlistan. Detta var det första albumet med Pulp-fanklubbens ordförande Mark Webber, som blev en fast medlem av bandet på gitarr och keyboards. Albumet följde liknande teman som deras tidigare verk med observationer av livet som uttrycktes genom Cockers sexualiserade, ibland mörka och kvicka texter. Andra singlar som släpptes från Different Class var ”Disco 2000” och ”Something Changed”, som nådde nummer sju respektive tio i Storbritannien. I september 1996 vann Different Class Mercury Music Prize.
Det var vid den här tiden som Cocker fick en betydande exponering i media på grund av ett ökänt skämt vid BRIT Awards 1996, där han invaderade scenen i protest under popsångaren Michael Jacksons framförande av ”Earth Song” och ”vickade sin bakdel” mot publiken. Efter klagomål från Jackson och hans följe tillbringade Cocker natten på Kensingtons polisstation, anklagad för att ha skadat barn som uppträdde på scen och för att ha angripit dem. Med den brittiske komikern och tidigare advokaten Bob Mortimer som juridiskt ombud släpptes han dock utan åtal. Incidenten ledde till att Cocker blev föremål för stora kontroverser i Storbritannien och på andra håll, och Pulps skivförsäljning steg kraftigt till följd av detta. Händelsen sammanföll också med början av deras första arenaturné och Daily Mirror, som hade attackerat bandet flera månader tidigare, startade en kampanj ”Justice for Jarvis” som stödde hans handlingar och genomförde ett stunt vid Pulps spelning i Sheffield Arena den 29 februari, där de delade ut gratis T-shirts. NME beskrev Cockers agerande som en ”fantastisk publicitetsstunt” som var ”kreativ, subversiv och mycket, mycket rolig”, medan Melody Maker beskrev Cocker som ”den femte mest kända mannen i Storbritannien” och föreslog att han borde adlas.
I mars 1996 släpptes en sammanställning av Pulps tidiga inspelningar på Fire Records med titeln Countdown 1992-1983 på etiketten Nectar Masters. Den fick i stort sett negativa recensioner, men på grund av bandets popularitet vid den tiden nådde den topp 10 på den brittiska topplistan. Cocker, vars tillstånd inte hade begärts före utgivningen, uppmanade fansen att inte köpa skivan och jämförde den med ”ett grällt gammalt familjefotoalbum”. Senare under 1996 fick Pulp ett mindre internationellt erkännande genom att låten ”Mile End” inkluderades i Trainspotting-soundtracket. I augusti spelade bandet sitt sista offentliga framträdande på nästan två år som huvudnummer på 1996 års V Festival.
Fram till upplösningen: 1997-2002Redigera
Problem med att spela upp den här filen? Se mediehjälpen.
Det var under denna period av intensiv berömmelse och tabloidgranskning som den mångåriga medlemmen och stora innovatören i bandets sound Russell Senior bestämde sig för att lämna bandet och sa att ”det inte var kreativt givande att vara med i Pulp längre”. Bandet skulle börja arbeta på ett nytt album i slutet av 1996. Cocker hade dock problem med kändislivsstilen, han kämpade mot kokainberoende och bröt upp ett långvarigt förhållande. När bandet skulle påbörja arbetet med nästa album hade de bara en låt – ”Help the Aged”. Denna kreativa tröghet gjorde att bandet tog över ett år på sig att färdigställa nästa skiva. Det var faktiskt Cockers besvikelse över sin länge önskade önskan om berömmelse som utgjorde en stor del av ämnet för This Is Hardcore, som släpptes i mars 1998. Albumet hade en mörkare och mer utmanande ton än Different Class och de lyriska ämnena – pornografi (titelspåret), berömmelse (”Glory Days”) och efterverkningarna av droger (”The Fear”) – behandlades på ett mer seriöst sätt än på tidigare skivor. Även 1998 samarbetade Pulp med Patrick Doyle på låten ”Like A Friend” till soundtracket till filmen Great Expectations. Låten användes också i Adult Swim-tecknadfilmen The Venture Bros. säsong 4 final ”Operation: P.R.O.M.”
Pulp tillbringade sedan några år ”i vildmarken” innan de åter dök upp 2001 med ett nytt album, We Love Life. Den långa perioden mellan utgivningen av This is Hardcore och We Love Life tillskrivs delvis att de först hade spelat in låtarna som ingår i albumet och var missnöjda med resultatet. Senare intervjuer tyder också på mellanmänskliga och konstnärliga skillnader, bland annat för att hantera konsekvenserna av Britpop/Different Class-eran. Singer/songwritern Scott Walker gick med på att producera skivan och detta symboliserade en ny fas i Pulps utveckling. Denna nya satsning motsvarade inte förväntningarna och skulle bli Pulps sista.
Pulp genomförde därefter en turné i nationalparkerna i Storbritannien och spelade till och med en spelning så långt norrut som i Elgin i Skottland. Richard Hawley, den Sheffieldbaserade singer/songwritern, var också med på olika datum under denna turné. Han beskrev den senare som ”väldigt mycket rosa fjäderboa och glamour, vilket var fantastiskt och lysande”. Det handlade om att försöka hitta glamour bland all skit och jag älskade allt det”. År 2002 meddelade bandet att de skulle lämna sitt skivbolag Island. Ett greatest hits-paket gavs ut: Hits, med ett nytt spår. Det är oklart om detta var bandets beslut eller om det släpptes för att uppfylla kontraktsavtal. En musikfestival, Auto, organiserades (som hölls på Rotherhams Magna center) där de spelade sin sista spelning innan de inledde ett nioårigt uppehåll.
Efter uppbrottet: 2003-2010Redigera
Cocker var involverad i ett antal enstaka projekt och sidoprojekt, inklusive gruppen Relaxed Muscle med Jason Buckle och filmen Harry Potter and the Goblet of Fire, där han ledde en grupp som inkluderade Steve Mackey och medlemmar från Radiohead. År 2006 samarbetade han med Air, Neil Hannon och Charlotte Gainsbourg på hennes album med titeln 5:55. År 2007 medverkade han på Airs album Pocket Symphony och var med och skrev och sjöng låtarna ”One Hell of a Party” och ”The Duelist”. Hans första soloalbum Jarvis, med deltagande av Mackey, släpptes till kritikerros i november 2006. Candida Doyle har uppträtt live med Cocker på hans soloturnéer. Mackey producerade spår på M.I.A:s debutalbum Arular och på Someone To Drive You Home av The Long Blondes, som båda fick ett positivt mottagande av kritikerna. Han har också producerat spår för Bromheads Jacket och Florence + The Machine.
Den 11 september 2006 gav bandet ut tre av sina album på nytt (His ’n’ Hers, Different Class och This Is Hardcore), vart och ett med en bonusskiva med B-sidor, demos och rariteter. Den 23 oktober 2006 släpptes en 2-CD med alla Pulp’s John Peel Sessions från 1982 till 2001.
Återförening: 2011-2013Redigera
I november 2010 tillkännagavs att Different Class-besättningen (Cocker, Banks, Doyle, Mackey, Senior och Webber) skulle spela på Wireless-festivalen i Hyde Park i London och en lördagsspelning på Isle of Wight-festivalen 2011.I ett meddelande som skickades till bandets officiella sändlista den 1 januari 2011 sade Cocker att det stora intresset för bandets återförening hade varit ”en inspiration” och att han var nöjd med hur repetitionerna gick.
Bandet annonserade 22 konserter mellan maj och september 2011, som äger rum i Europa och Australien. Pulp var en av de överraskande specialgästerna på Glastonbury Festival 2011 i juni där de spelade på The Park stage på lördagskvällen. De uppträdde på Sziget Festival i Ungern den 10 augusti, Way Out West Festival i Sverige den 13 augusti och spelade som co-headliners till The Strokes på Reading Festival och Leeds Festival under den sista helgen i augusti 2011. De var huvudnummer på Electric Picnic den 4 september, deras sista festival för året. Den 9 januari 2012 offentliggjordes Coachella-festivalens line-up, med Pulp listade som en del av line-upen. Ytterligare datum tillkännagavs, bland annat en konsert i Royal Albert Hall till stöd för Teenage Cancer Trust. Senior deltog inte i 2012 års spelningar.
I februari 2012 återutgavs It, Freaks och Separations (albumen utgivna av Fire Records). Dessa utgåvor kom med bonusspår, bland annat ”Death Goes to the Disco”, ”Dogs Are Everywhere” och ”Sink or Swim”.
I april 2012 sa Cocker i en intervju med tidningen ShortList att han arbetade med idéer till nya Pulp-låtar.
Pulp meddelade i juli 2012 att de skulle spela en engångskonsert i hemstaden Sheffield i december samma år, på Motorpoint Arena med 13 500 platser.
Cocker uppgav i en intervju med Q i november 2012 att bandet inte hade några som helst planer på att släppa nytt material, och att de skulle ”kryssa in i solnedgången” i slutet av året, vilket signalerade ett möjligt slut på återföreningen.
Den 25 december 2012 gjorde Pulp ett tidigare outgivet spår, ”After You”, tillgängligt för nedladdning för personer som hade deltagit i Sheffield-konserten; det släpptes därefter till allmänheten den 28 januari 2013 via digital nedladdning. Låten hade tidigare endast funnits i demoform. Deras sista framträdande var för att marknadsföra låten på The Jonathan Ross Show den 9 februari 2013. Den remixade versionen av ”After You” av Soulwax användes senare i videospelet Grand Theft Auto V från 2013 som ett spår på radiostationen i spelet, Soulwax FM.
I maj 2015 avtäcktes en plakett för musikarvet på platsen för bandets första spelning, The Leadmill, Sheffield. Bandmedlemmarna Jarvis Cocker, Nick Banks, Steve Mackey, Candida Doyle och Mark Webber var närvarande vid ceremonin.