Puck är en karaktär i Shakespeares pjäs, A Midsummer Night’s Dream. Han heter Robin Goodfellow men är känd som Puck i pjäsen. Han är en av de älvor som bor i skogen och är tjänare till älvkungen Oberon.
I Puck har Shakespeare inkluderat en karaktär ur europeisk folklore i pjäsen – en busig älva, inte riktigt elak, men irriterande, som spelar skämt med människor utan att ha för avsikt att skada dem. Han får skulden för saker som föremål som försvinner, mjölk som blir sur och så vidare, som ett slags syndabock för dessa incidenter. Ibland hålls han också ansvarig för lite tur. Han förekommer överallt i europeisk folklore, under olika identiteter – till exempel en ”kobold” i Tyskland, en ”brownie” i Skottland och i England en ”hobgoblin”.
Nick Piacente som Puck i En midsommarnattsdröm
När vi för första gången möter Puck i akt 2 scen 1 presenterar han sig själv i en konversation med en annan älva, där han skryter om vilken busig kille han är och vad han gör med folk.
Jag är den där glada vandraren i natten.
Jag skämtar med Oberon och får honom att le
När jag en fet och bönfödd häst bedrar,
Tiggande i likhet med ett föl:
Och ibland lurar jag mig i en skvallers skål,
I likhet med en rostad krabba,
Och när hon dricker, så slår jag mig mot hennes läppar
Och häller öl på hennes förtorkade dammskinn.
Den klokaste tanten, som berättar den sorgligaste historien,
förväxlar mig ibland med en tre-fots pall;
då glider jag från hennes rumpa, och hon faller ner,
och ”skräddaren” skriker och hostar;
Och då håller hela kåren sina höfter och skrattar,
Och växer i sin munterhet och nyser och svär
En roligare timme har aldrig gått till spillo där.
Puck är lojal mot Oberon och gör allt som älvkungen ber honom om. Just nu är kungen och hans drottning, Titania, i tvist om ett indianbarn som hon har adopterat. Han vill uppfostra barnet på sitt sätt men Titania vill inte överlämna honom till honom. Oberon instruerar Puck att hitta en särskild blomma som har den magiska egenskapen att den som får dess saft pressad i ögonen blir förälskad i den varelse som han eller hon först ser när han eller hon nästa gång öppnar ögonen. Han ska pressa den i Titanias ögon medan hon sover.
Puck gör det och hon vaknar och ser först den narcissistiske Bottom, som Puck har förvandlat till en åsna genom att placera ett åsnehuvud på hans axlar, på grund av hans åsnesliknande beteende. Detta ger upphov till några av de roligaste scenerna i alla Shakespeares pjäser. Det är dock en del av en underhandling. Den huvudsakliga handlingen som rör trolldrycken handlar om de fyra älskande som vandrar i skogen.
Historien om de fyra älskande är komplicerad. Kortfattat kan man säga att de har rymt i par, med en kärlekstriangel i centrum av berättelsen. Oberon ger Puck i uppdrag att reda ut det med hjälp av kärleksdrycken, men Puck gör ett misstag och sätter drycken i fel ung mans ögon, vilket leder till stor förvirring som i sin tur måste redas ut, vilket Puck till slut lyckas med. Under tiden, medan allt detta pågår, tittar Puck, som är osynlig för dem, roat på, kommenterar handlingen, förvirrar dem med egna kommentarer, imiterar deras röster och skrattar tillsammans med publiken.
I slutet av pjäsen spelar Puck den roll som vanligtvis tilldelas regissören. Han håller ett tal och vänder sig direkt till publiken. Han föreslår att alla som kan ha blivit kränkta av pjäsens händelser ska, liksom karaktärerna, överväga att hela föreställningen bara var en dröm.
Top Puck citat
Jag är den glada vandraren i natten. (akt 2, scen 1)
Jag ska lägga en gördel runt jorden
Om fyrtio minuter. (akt 2, scen 1)
Som häst blir jag ibland, ibland hund,
svin, huvudlös björn, ibland eld;
och gnäller, skäller, grymtar, vrålar, brölar och brinner,
som häst, hund, svin, björn, eld, i varje vändning. (akt 2, scen 1)
Jag går, jag går; se hur jag går,
Snabbare än pilen från tartarernas båge. (Akt 3, scen 2)
Upp och ner, upp och ner,
Jag ska leda dem upp och ner:
Jag är fruktad på fält och i stad:
Goblin, led dem upp och ner. (tredje akten, andra scenen)
Härskare, vilka dårar dessa dödliga är! (akt 3, scen 2)
Jack ska få Jill;
Inget ska gå fel;
Mannen ska få sitt sto igen, och allt ska bli bra. (akt 4, scen 2)
Om vi skuggor har förolämpat oss,
tänk bara på detta, och allt är lagat,
att du bara har slumrat här
medan dessa syner visade sig. (akt 5, scen 1)