Psykologi

Övriga stressorer

Stressorer kan innefatta situationer där man ofta utsätts för utmanande och obehagliga händelser, till exempel svåra, krävande eller osäkra arbetsförhållanden. Även om de flesta arbeten och yrken ibland kan vara krävande är vissa klart mer stressiga än andra (). De flesta människor skulle till exempel troligen hålla med om att en brandmans arbete i sig är mer stressigt än en florists arbete. Lika troligt är det att de flesta skulle hålla med om att arbeten som innehåller olika obehagliga inslag, t.ex. arbeten som kräver att man utsätts för högt buller (förare av tunga maskiner), ständiga trakasserier och hot om fysiskt våld (fångvaktare i ett fängelse), ständig frustration (busschaufför i en storstad) eller arbeten som kräver att den anställde arbetar omväxlande dag- och nattskift (receptionist på ett hotell), är mycket mer krävande – och därmed mer stressande – än arbeten som inte innehåller sådana inslag. Här listas flera yrken och några av de specifika stressfaktorer som är förknippade med dessa yrken (Sulsky & Smith, 2005).

Och även om de specifika stressfaktorerna för dessa yrken är olika, verkar de ha två gemensamma nämnare: tung arbetsbelastning och osäkerhet om och brist på kontroll över vissa aspekter av ett arbete. Båda dessa faktorer bidrar till jobbstress, en arbetssituation som kombinerar överdrivna jobbkrav och arbetsbelastning med lite diskretion i beslutsfattande eller jobbkontroll (Karasek & Theorell, 1990). Det är uppenbart att många andra yrken än de som anges i listan innebär åtminstone en måttlig mängd jobbstress, eftersom de ofta innebär tung arbetsbelastning och liten kontroll över arbetet (t.ex. oförmåga att bestämma när man ska ta raster). Sådana arbeten har ofta låg status och omfattar fabriksarbetare, posttjänstemän, kassörskor i snabbköp, taxichaufförer och kockar. Jobbstress kan få negativa konsekvenser för både fysisk och psykisk hälsa; det har visat sig vara förknippat med ökad risk för högt blodtryck (Schnall & Landsbergis, 1994), hjärtinfarkt (Theorell et al., 1998), återfall i hjärtsjukdom efter en första hjärtinfarkt (Aboa-Éboulé et al., 2007), betydande viktnedgång eller viktökning (Kivimäki et al., 2006) och allvarlig depressiv störning (Stansfeld, Shipley, Head, & Fuhrer, 2012). I en longitudinell studie av över 10 000 brittiska statstjänstemän rapporterades att arbetstagare under 50 år som tidigare hade rapporterat hög arbetsbelastning hade 68 % högre sannolikhet att senare utveckla hjärtsjukdom än de arbetstagare under 50 år som rapporterade liten arbetsbelastning (Chandola et al., 2008).

Vissa personer som utsätts för kroniskt stressande arbetsförhållanden kan uppleva utbrändhet på grund av arbete, vilket är en allmän känsla av känslomässig utmattning och cynism i förhållande till sitt arbete (Maslach & Jackson, 1981). Utbrändhet på jobbet förekommer ofta bland dem som arbetar inom människovård (t.ex. socialarbetare, lärare, terapeuter och poliser). Utbrändhet på jobbet består av tre dimensioner. Den första dimensionen är utmattning – en känsla av att ens känslomässiga resurser är uttömda eller att man är i slutet av sitt liv och inte har något mer att ge på psykologisk nivå. För det andra kännetecknas utbrändhet i arbetet av depersonalisering: en känsla av känslomässig distans mellan arbetstagaren och mottagarna av hans tjänster, vilket ofta resulterar i hjärtlösa, cyniska eller likgiltiga attityder gentemot dessa individer. För det tredje kännetecknas utbrändhet på jobbet av minskad personlig prestation, vilket är tendensen att utvärdera sitt arbete negativt genom att till exempel uppleva missnöje med sina jobbrelaterade prestationer eller känna att man kategoriskt har misslyckats med att påverka andras liv genom sitt arbete.

Arbetsbelastning tycks vara en av de största riskfaktorerna som leder till utbrändhet på jobbet, vilket oftast observeras hos arbetare som är äldre (55-64 år), ogifta och vars arbeten innefattar manuellt arbete. Hög alkoholkonsumtion, fysisk inaktivitet, övervikt och att ha en fysisk eller livslång psykisk störning är också förknippade med utbrändhet på jobbet (Ahola, et al., 2006). Dessutom förekommer depression ofta tillsammans med utbrändhet på jobbet. I en storskalig studie av över 3 000 finska arbetstagare rapporterades att hälften av deltagarna med allvarlig utbrändhet på jobbet hade någon form av depressiv störning (Ahola et al., 2005). Utbrändhet på jobbet utlöses ofta av känslor av att ha investerat mycket energi, ansträngning och tid i sitt arbete samtidigt som man får lite tillbaka (t.ex. lite respekt eller stöd från andra eller låg lön) (Tatris, Peeters, Le Blanc, Schreurs, & Schaufeli, 2001).

Till exempel kan nämnas CharlieAnn, en vårdbiträde som arbetade på ett vårdhem. CharlieAnn arbetade långa timmar för liten lön på en svår anläggning. Hennes chef var dominerande, otrevlig och ostödjande. Han var respektlös mot CharlieAnns personliga tid och informerade henne ofta i sista minuten om att hon måste arbeta flera timmar extra efter att hennes skift avslutats eller att hon måste rapportera till jobbet på helgerna. CharlieAnn hade mycket lite självbestämmande på sitt arbete. Hon hade inte mycket att säga till om när det gällde de dagliga arbetsuppgifterna och hur de skulle utföras, och hon fick inte ta raster om inte hennes handledare uttryckligen sa åt henne att hon fick göra det. CharlieAnn kände inte att hennes hårda arbete uppskattades, varken av övervakande personal eller av de boende på hemmet. Hon var mycket missnöjd med sin låga lön, och hon kände att många av de boende behandlade henne respektlöst.

Efter flera år började CharlieAnn hata sitt arbete. Hon fruktade att gå till jobbet på morgonen, och hon utvecklade gradvis en hjärtlös och fientlig attityd mot många av de boende. Så småningom började hon känna att hon inte längre kunde hjälpa de boende på vårdhemmet. CharlieAnns frånvaro från arbetet ökade och en dag bestämde hon sig för att hon hade fått nog och slutade. Hon har nu ett jobb inom försäljning och lovar att aldrig arbeta inom vården igen.

Ett humoristiskt exempel som illustrerar bristen på stöd från cheferna kan hittas i komedin Office Space från 1999. Följ den här länken för att se ett kort utdrag där en sympatisk karaktärs outhärdliga chef i sista minuten kräver att han ska ”komma in” på kontoret både lördag och söndag.

För det sista kan våra nära relationer till vänner och familj – särskilt de negativa aspekterna av dessa relationer – vara en stark källa till stress. Negativa aspekter av nära relationer kan omfatta negativa utbyten och konflikter, brist på känslomässigt stöd eller förtroende och brist på ömsesidighet. Allt detta kan vara överväldigande, hotfullt för relationen och därmed stressande. Sådana stressfaktorer kan ta ut sin rätt både känslomässigt och fysiskt. En longitudinell undersökning av över 9 000 brittiska statstjänstemän visade att de som vid ett tillfälle hade rapporterat de högsta nivåerna av negativ interaktion i sin närmaste relation hade 34 % högre sannolikhet att drabbas av allvarliga hjärtproblem (hjärtattacker med eller utan dödlig utgång) under en period på 13-15 år, jämfört med dem som upplevde de lägsta nivåerna av negativ interaktion (De Vogli, Chandola & Marmot, 2007).