Laktosintolerans uppstår när vi inte har tillräckliga nivåer av det enzym som behövs för att smälta laktos, det socker som finns naturligt i mejeriprodukter. Osmält laktos passerar in i tjocktarmen där bakterier bryter ner det till kortkedjiga fettsyror och gas – och det är då vi blir smärtsamt medvetna om problemet.
Laktosintolerans är vanligt förekommande oavsett etniskt ursprung, men asiatiska och afrikanska människor verkar vara särskilt benägna att drabbas: 50-90 procent av dessa befolkningar lider av laktosintolerans jämfört med 5-15 procent av européer och nordamerikaner.
Probiotika – vänliga livsformer
I ett försök att lindra den tunga bördan av laktosintolerans har forskarna under de senaste åren riktat uppmärksamheten mot probiotika – de bakterier och jästsvampar som kan användas för att komplettera de triljoner små livsformer som lever i vår tarm: tarmmikrobiota.
Probiotika är levande mikroorganismer som, när de ges i tillräckliga mängder, ger en hälsofördel för värden. De kan inte bara hjälpa vår tarmhälsa, utan har också förknippats med flera andra fördelar, bland annat att de stärker vårt immunförsvar och minskar kolesterolhalten i blodet.
Hur kan probiotika hjälpa till vid laktosintolerans?
Probiotika ger också vår tarm en hjälpande hand när det gäller att smälta laktos, och de är därför det självklara valet när man söker efter lösningar på laktosintolerans. Probiotika kan minska koncentrationen av laktos i fermenterade produkter som yoghurt och öka aktiviteten hos det enzym som bryter ner laktos och som kommer in i tunntarmen med de fermenterade produkterna.
Författarna till den här artikeln har granskat 15 viktiga studier som undersöker probiotikas roll när det gäller att lindra symtom på laktosintolerans. De utvärderade åtta stammar av probiotiska bakterier – mestadels av typerna Bifidobacterium och Lactobacillus – med de mest bevisade fördelarna.
I deras genomgång framkom att effekterna av dessa probiotiska stammar varierade kraftigt mellan studierna, men överlag sågs ett positivt samband mellan probiotika och laktosintolerans.
”Resultaten visade varierande grader av effekt men ett övergripande positivt samband mellan probiotika och laktosintolerans”. – Oak SJ et al, 2018.
Av de åtta stammar som bedömdes i denna översikt var Bifidobacterium animalis bland de mest undersökta och mest effektiva mot laktosintolerans. Fem av de sex studier som analyserades visade att B. animalis hade potential att behandla symtom på laktosintolerans.
Probiotika i yoghurt spelar flera viktiga roller
Två bakterier som finns i yoghurt är mjölksyrabakterierna Lactobacillus bulgaricus och Streptococcus thermophilus. De spelar flera viktiga roller i vår matsmältningskanal. L. bulgaricus ökar till exempel syrahalten i tarmen, vilket bidrar till att skydda mot patogener. Genom att bryta ner laktos har S. thermophilus visat sig göra det lättare för personer med laktosintolerans att smälta mejeriprodukter.
Av studierna i denna översikt visade en att konsumtion av färsk yoghurt som innehöll levande L. bulgaricus och S. thermophilus var förknippad med fördelar hos personer med dåligt laktosupptag jämfört med yoghurt som hade värmebehandlats för att döda bakterierna. Ytterligare fyra studier visade också att L. bulgaricus kunde minska symptomen på laktosintolerans. På samma sätt fanns det vissa positiva resultat för S. thermophilus, men några andra studier fann inga fördelar med tillskott av dessa två bakterier.
Med anledning av analysen av dessa resultat påpekar författarna att det är viktigt att förstå betydelsen av variationer i koncentrationer och preparat av probiotika som används, och att ha konsekventa sätt att mäta deras effekter.
De drar slutsatsen att ytterligare kliniska studier behövs för att utvärdera rollerna av specifika probiotiska stammar och koncentrationer och för att upptäcka de mekanismer genom vilka de kan utöva sina effekter.
”För att belysa det potentiella terapeutiska förhållandet mellan probiotika och , måste nya strategier som rör specifika stammar, koncentrationer och preparat av probiotika utvecklas”. – Oak SJ et al, 2018.
Find out more: read the original article.