Räddning i det kungliga palatset
Princess Alice föddes i Windsor Castle 1885 som prinsessan Victoria Alice Elizabeth Julia Marie. Hennes föräldrar var prins Louis av Battenberg och prinsessan Victoria av Hessen, dotterdotter till drottning Victoria. Prinsessan var släkt med de flesta europeiska kungafamiljer.
När hon var ett litet barn diagnostiserades hennes dövhet och vid åtta års ålder hade hon blivit en flytande läppläsare. Detta handikapp kan ha gjort henne särskilt känslig för underprivilegierade och utstötta.
Prinsessan Alice gifte sig 1903 med prins Andrew av Grekland. Paret fick fem barn: fyra döttrar och en son – den blivande hertigen av Edinburgh och gemål till drottning Elizabeth II av England.
Under andra världskriget bodde prinsessan Alice i sin svåger, prins George av Greklands, palats i Aten och arbetade med svenska och schweiziska Röda korset. Hon befann sig i den svåra situationen att ha svärsöner som kämpade på den tyska sidan och en son (den blivande prins Philip) i den brittiska kungliga flottan.
Räddningen av Rachel Cohen och hennes barn
Den grekiska kungafamiljen hade varit väl bekant med Haimaki Cohens familj, en jude och före detta parlamentsledamot, från Tricala i norra Grekland. När Tyskland invaderade Grekland 1941 flydde familjen till Aten – då fortfarande under italienskt styre, där den antijudiska politiken var mer moderat. Den relativa säkerheten varade dock bara fram till september 1943, då tyskarna efter Italiens kapitulation till de allierade ockuperade Aten och jakten på judar inleddes. Vid den tidpunkten hade Haimaki Cohen dött. Hans änka Rachel och hennes fem barn letade efter en fristad. Familjens fyra söner ville ta sig över till Egypten och ansluta sig till den grekiska exilregering som befann sig i Kairo. Men resan visade sig vara för farlig för Rachel och deras syster. Prinsessan Alice hörde talas om familjens desperata situation och erbjöd Rachel och hennes dotter Tilde skydd i sitt hem. De fick senare sällskap av ytterligare en son som inte kunde göra resan till Egypten och var tvungen att återvända till Aten.
Cohens stannade i prinsessan Alice bostad fram till befrielsen. Det fanns tillfällen då tyskarna blev misstänksamma och prinsessan Alice blev till och med intervjuad av Gestapo. Med hjälp av sin dövhet låtsades hon inte förstå deras frågor tills de lämnade henne ifred.
I januari 1949 grundade prinsessan en sjuksköterskeorden av grekisk-ortodoxa nunnor – Christian Sisterhood of Martha and Mary. Hon bestämde sig för att dra sig tillbaka från världen och flyttade till ön Tinos. Efter överste-kuppen i Grekland 1967 återvände hon till England och flyttade till Buckingham Palace för att vara nära sin son och hans familj. Hon dog i London i december 1969, 84 år gammal.
Nejligen före sin död uttryckte prinsessan Alice en önskan om att bli begravd i Jerusalem, bredvid sin moster, storhertiginnan Elizabeth Fjodorovna, som i likhet med prinsessan Alice hade blivit nunna och grundat ett kloster. Storhertiginnan Fjodorovna dödades under den ryska revolutionen och hennes kvarlevor begravdes i Maria Magdalena-kyrkan i Getsemane trädgård i Jerusalem. År 1988, nitton år efter sin död, överfördes prinsessan Alice kista till kryptan i Getsemane på Olivberget i Jerusalem.
1993 tilldelade Yad Vashem prinsessan Alice titeln Rättfärdig bland folken. Ett år senare reste hennes barn, prins Philip – hertigen av Edinburgh – och prinsessan George av Hannover till Yad Vashem och planterade trädet till hennes ära. Under ceremonin sade prins Philip:
”Jag misstänker att det aldrig föll henne in att hennes handling på något sätt var speciell. Hon var en person med djup religiös tro och hon skulle ha ansett att det var en helt mänsklig handling till medmänniskor i nöd.”