Polarkroppstvilling är en hypotes om en form av tvilling i meiosen, där en eller flera polarkroppar inte sönderdelas och befruktas av spermier.
Tvilling skulle i princip inträffa om äggcellen och en polarkropp båda befruktades av separata spermier. Men även om befruktning sker skulle vidare utveckling vanligtvis inte ske eftersom den zygot som bildas genom sammansmältning av spermier och polarkropp inte skulle ha tillräckligt med cytoplasma eller lagrade näringsämnen för att föda det utvecklande embryot.
Polarkroppar rapporterades första gången 1824 av Carus hos snäckor och sniglar, men deras roll klargjordes inte förrän genom arbeten av Butschli 1875, Giard 1876 och slutligen Hertwig 1877. Dessa strukturer förväxlades ofta med äggfragment eller utstötta äggulamassor, men kallades så småningom för riktningskroppar (eller Richtungskorper), en term som antyder den plats där mognadsdelningarna börjar. De vanliga namnen ”polocyter” och ”polarkroppar” härrör från deras polära läge i äggen. Polkroppar karakteriserades i början av 1900-talet, av O. Hertwig, T. Boveri och E.L. Mark, som icke-fungerande äggceller som upplöstes eftersom spermatozonen, med sällsynta undantag, inte kunde befrukta dem och i stället kemiskt utlöste deras upplösning.
Polkroppar tjänar till att eliminera den ena halvan av den diploida kromosomuppsättningen som produceras av den meiotiska delningen i ägget, vilket lämnar kvar en haploid cell. För att producera polkropparna måste cellen dela sig asymmetriskt, vilket drivs av furuering (bildande av en ränna) nära en viss punkt på cellmembranet. Närvaron av kromosomer inducerar bildandet av en aktomyosin kortikal hätta, en myosin II ringstruktur och en uppsättning spindelfibrer, vars rotation främjar invagination vid cellmembranets kant och delar polarkroppen från oocyten.
Meiotiska fel kan leda till aneuploidi i polarkropparna, vilket i majoriteten av fallen ger en aneuploid zygot. Fel kan uppstå under någon av de två meiotiska delningarna som producerar varje polkropp, men är mer uttalade om de uppstår under bildandet av den första polkroppen, eftersom bildandet av den första polkroppen påverkar den kromosomala sammansättningen av den andra. Exempelvis kan predivision (separation av kromatider före anafas) i den första polkroppen leda till att en aneuploid polkropp bildas. Därför är bildandet av den första polkroppen en särskilt viktig faktor för att bilda en frisk zygot.
Det är dock inte säkert att kromosomalt onormala polkroppar inducerar utvecklingen av en onormal zygot. En euploid zygot kan bildas om aneuploidin är reciprok: den ena polkroppen har en extra kromosom och den andra saknar samma kromosom (se även uniparental disomi). Om den extra kromosomen absorberas i en polarkropp i stället för att föras över till oocyten kan trisomi undvikas. Huruvida detta är en slumpmässig händelse eller om det på något sätt påverkas av mikromiljön är oklart. I åtminstone ett fall har denna euploida zygot kunnat spåras genom utvecklingen till födseln som ett friskt barn med ett normalt kromosomantal.