(CNN) Den älskade pokerkommentatorn och mästaren Mike Sexton, som fått smeknamnet ”Pokerambassadör” för sitt livslånga främjande av spelet, har avlidit vid 72 års ålder.
World Poker Tour och partypoker, ett online pokerföretag som Sexton var med och grundade, bekräftade hans död. Den andra pokermästaren Linda Johnson sade att Sexton ”hade kämpat mot prostatacancer” som hade spridit sig till andra organ strax före sin död.
Sexton hade ett finger med i alla aspekter av poker – sändningar, affärer och själva spelet. Överlevande pokerstorheter säger att spelet inte skulle vara så framgångsrikt som det är idag utan hans inflytande.
Mike Sexton hjälpte till att grunda partypoker, ett framgångsrikt kortbord online. Sexton var en mångårig kommentator för World Poker Tour, som anordnar internationella tv-turneringar, tillsammans med sändningspartnern Vince Van Patten.
Som spelare vann han nästan 7 miljoner dollar sedan sin debut på 1980-talet. Hans konkurrenter tvekade knappt när han tog deras marker eftersom han var så omtyckt, twittrade skådespelerskan och pokerspelaren Jennifer Tilly efter att ha fått reda på hans död.
Efter nästan 15 år som kommentator för World Poker Tour vann Sexton sin egen World Poker Tour-titel 2016. Den segern var speciell för hur lång tid det tog för Sexton att uppnå den – något som är som taget ur en film, twittrade partypokerspelaren Jaime Staples.
Han skrev två böcker, grundade en ideell förening där spelarna kunde donera till veteraners ändamål och Las Vegas-kommuner och skapade partypoker. Sexton tränade Little League baseball och hoppade till och med över pokerturneringar om de störde hans baseballschema. År 2008 fick han en son, Ty, vid 61 års ålder.
Ett år efter sonens födelse blev han invald i Poker Hall of Fame. Det var en av de högsta hedersbetygelser han fått under sin karriär, sade han, näst efter World Poker Tour:s beslut att döpa om sin Champions Cup efter honom.
I en hyllningsblogg sa proffset Phil Hellmuth att spelet står i skuld till Sexton.
”Poker skulle inte vara så väl ansett som det är för närvarande utan Mike Sexton”, skrev Hellmuth. ”Mike har varit den fulländade gentlemannen och har förespråkat poker bättre än någon annan”.
När de fick reda på hans död har många av Sextons vänner och fans delat Sextons berömda signatur: ”Må alla dina kort vara levande, och må alla dina potter vara monster.”