Under lågsäsongen 2012-2013 gjorde Pittsburgh Pirates en av sina bästa värvningar i årtiondet genom att teckna ett tvåårskontrakt med Russell Martin, och värvningen har fortfarande effekt i dag.
Den 30 november 2012 tecknade Pittsburgh Pirates ett tvåårskontrakt på 17 miljoner dollar med catcher Russell Martin. Denna signering visade sig vara en av, om inte den bästa Pirates-signeringen under 2010 års decennium. Martin signerades för sitt försvar, men han gav mer anfall än vad man kunde ha hoppats på.
Under 2013 slog Martin .226/.327/.377 med 100 OPS+ och 102 wRC+ på 506 plattmatcher. Han krossade även 15 home runs och gick 11,5 procent av tiden. Martin kom igenom i kopplingen flera gånger under säsongen, vilket indikeras av hans .282/.392/.409-linje i situationer med hög hävstångseffekt. Men det var försvaret som Martin utmärkte sig i.
Bakom plattan fångade den före detta Gold Glove Award-vinnaren 41 % av löparna som försökte stjäla på honom och hade +21 defensiva räddade löpningar. Martin sparade många av sina löpningar genom inramning med +17 inramningsruns över genomsnittet, den 7:e högsta siffran i MLB. Totalt sett hade han 5,4 fWAR, vilket var den 16:e högsta i hela basebollen. Under National League Wild Card Game 2013 krossade Martin sedan ett par solo home runs. Detta inkluderade en av de mest minnesvärda home runs i MLB:s eftersäsongshistoria.
Den följande säsongen slog Martin verkligen till. På 460 plattmatcher satte Russ upp en slash line på .290/.402/.430 med 11 home runs, en 135 OPS+ och 140 wRC+. Bland spelare i MLB med minst 450 plattmatcher var Martin en av de bästa offensiva spelarna i baseboll på 18:e plats. Martin fortsatte att flasha lädret bakom plattan med +21 DRS, fångade 39 % av löparna som försökte ta en extra bas på honom och var värd 19,2 inramningsrundor.
Men efter säsongen 2014 slog Martin till på free agency. Han skrev så småningom på ett femårigt avtal på 82 miljoner dollar med Toronto Blue Jays. Pittsburgh Pirates ersatte Martin med Francisco Cervelli, men Pirates känner fortfarande av effekterna av undertecknandet än i dag, och kommer förmodligen att göra det i flera år framöver.
Du förstår, Pirates utfärdade Russell Martin ett kvalificerande erbjudande innan han gick till free agency. De erbjöd honom ett avtal på ett år och 15,3 miljoner dollar, vilket han avvisade. Det innebar att det lag som skrev kontrakt med honom gav Pirates ytterligare ett förstaval. När Blue Jays skrev på Martin gav de Pirates det 32:a totala valet i draften.
I draften 2015 använde Pirates sitt ursprungliga val, det 19:e totala valet, genom att drafta Kevin Newman. Men med det 32:a totala valet kunde Pirates drafta tredje basen Ke’Bryan Hayes.
Som vi alla vet är Ke’Bryan Hayes inte bara en av Pittsburgh Pirates bästa prospekt, utan en av de bästa prospekterna i hela basebollen. FanGraphs placerar honom som det 30:e bästa prospektet i hela basebollen. Hayes är en extremt atletisk tredje baseman. FanGraphs ger honom ett framtida fältbetyg på 70 på skalan 20-80 och har ett armbetyg på 60. Han skulle också kunna vara ett hastighetshot i de stora ligorna. Hayes har stulit 27, 12 och 13 kassar under var och en av de tre senaste säsongerna. FanGraphs ger hans snabbhet ett nuvarande betyg på 60, men ett framtida betyg på 55. Oavsett är båda dessa över genomsnittet.
Och även om Hayes kämpade med att komma igång under 2019 ses han fortfarande som Pirates bästa slagprospekt. Hans 55 graderade hit tool är det bästa i Pirates minor league system. MLB Pipeline graderar det till 60. Det är förståeligt med tanke på att han har en genomsnittlig exit velocity på 92 MPH, vilket skulle ligga någonstans i den övre 90:e-95:e percentilen av alla MLB-slagare. Eftersom Pirates planerar att förlänga några av sina unga spelare, bland annat Hayes, kan Pirates kanske se att Martin-underteckningen fortfarande har en positiv inverkan på Pirates uppåt ett och ett halvt decennium eller mer senare.