Passavgifterna höjs nästa vecka

(CNN) — Gör dig redo att öppna plånboken lite bredare för att tillfredsställa din reslust: Det kommer snart att kosta mer att ansöka om ett nytt amerikanskt pass eller förnya ett gammalt – en åtgärd som kritiseras av allmänheten och vissa lagstiftare.

Från och med nästa tisdag kommer vuxna som ansöker om sin första passbok att behöva betala 135 dollar – en 35-procentig ökning från den nuvarande avgiften på 100 dollar.

(Kostnaden för passerkortet i plånboksstorlek, som amerikaner kan använda på vissa resor närmare hemmet, ökar från 45 dollar till 55 dollar för förstagångssökande.)

Vill du lägga till fler visumsidor i din passbok? Det är gratis nu, men du måste betala 82 dollar enligt det nya avgiftssystemet.

Förnyelseavgiften för passböcker kommer att stiga till 110 dollar – från nuvarande 75 dollar.

Det finns till och med en ny avgift om du formellt vill avsäga dig ditt amerikanska medborgarskap – det kostar ingenting nu, men prislappen kommer att vara 450 dollar från och med tisdag.

Avgifterna för passböcker och passerkort för barn kommer också att stiga. (Se tabell för avgiftshöjningar.)

Tjänstemännen rekommenderade höjningarna efter en studie som visade att den nuvarande avgiftsstrukturen inte täckte regeringens kostnader för tjänsterna, sade utrikesdepartementet i förslaget som beskrivs i Federal Register.

Myndigheten fick 1 797 kommentarer om förslaget under den offentliga kommentarperioden i våras, där cirka 70 procent av meddelandena uttryckte oro över höjningen av avgifterna.

Kommentatorerna inkluderade AAA, som föreslog att man skulle fördröja höjningarna tills landet visade fler tecken på en ekonomisk återhämtning, enligt Federal Register.

United Airlines hörde också av sig och skickade in en gemensam kommentar tillsammans med U.S. Travel Association som uttryckte oro för att avgiftsändringarna kan avskräcka amerikanska medborgare från att resa utomlands.

Men utrikesdepartementet vidhåller att höjningen inte är betydande jämfört med de totala kostnaderna för internationella resor.

Den ökade säkerheten och de bedrägeribekämpningsåtgärder som lagts till i passen under de senaste åren har dessutom en kostnad, sade Brenda Sprague, biträdande biträdande sekreterare för passtjänster, under en presskonferens i mars där hon tog upp oron för höjningen.

”Ny teknik för användning i våra amerikanska passböcker och kort måste vara en fortlöpande prioritering om vi ska hålla oss ett steg före de resursstarka och tekniskt kunniga brottslingarna, terroristgrupperna och subversiva element som är inriktade på att skada vår nation”, sade Sprague.

”Kostnaden för passboken innefattar kostnaden för att upprätthålla vår närvaro utomlands för att hjälpa amerikanska medborgare”, tillade hon.

En ”börda” för resenärer?

Men två lagstiftare från New York – en delstat där gränsöverskridande resor med Kanada är en viktig del av ekonomin – uttryckte oro över förändringarna så snart förslaget tillkännagavs.

US-representant Chris Lee, R-New York, skickade ett brev till utrikesminister Hillary Clinton i februari och bad henne skrota planen.

”Dessa avgiftshöjningar kunde inte komma vid en sämre tidpunkt”, skrev Lee och hänvisade till de bestämmelser som infördes förra året och som kräver att amerikaner visar upp pass när de återvänder till USA från Kanada och som enligt Lee har ”krävt en tung skatt på handel och turism vid USA:s och USA:s gränser”.

Avgiftshöjningen skulle bara ”ytterligare belasta amerikanska resenärer”, skrev Lee.

US-representant Brian Higgins, D-New York, höll med.

”Vi måste bokstavligen och bildligt bygga broar som uppmuntrar turism, handel och ekonomiska möjligheter över gränserna, och det här skulle göra precis tvärtom”, sade Higgins i ett uttalande.

Utrikesdepartementet är oroat över den inverkan på resandet som avgifterna kan ha, sade Sprague.

”Trots detta måste vi täcka våra kostnader”, tillade hon.