Doftljus är ett populärt sätt att skapa en behaglig atmosfär i hemmet. Dofter som lavendel, jasmin och sandelträ kan vara avslappnande och uppfriskande. Och under semestern tycker många att det varma skenet och doften av tall, pepparkakor eller kanel gör ett rum mer festligt. Tyvärr kan de flesta massproducerade doftljus ha en negativ inverkan på luftkvaliteten inomhus (IAQ). Från vaxet till veken och själva doften kan det genomsnittliga doftljuset släppa ut skadliga kemikalier i luften – även när det inte är tänt. Så medan du och din familj njuter av doften av doftljus i hemmet kan de skada din hälsa.
Paraffinvax
De flesta ljus är tillverkade av paraffin, en biprodukt från petroleum. För att skapa paraffin bleks och desodoriseras oljeavfall kemiskt och görs till vax. Vid förbränning kan paraffinvax släppa ut giftiga flyktiga organiska föreningar (VOC) i luften, bland annat aceton, bensen och toluen, som är kända cancerframkallande ämnen. Det är samma kemikalier som finns i dieselbränsleutsläpp och är kända för att orsaka allergier, astmaattacker och hudproblem. En studie från University of South Florida visade att ljus tillverkade av paraffinvax släpper ut låga nivåer av bensen även när de inte är tända.
Förutom att släppa ut giftiga kemikalier producerar brinnande paraffinvax sot med partiklar som kan hänga kvar i luften i flera timmar. Studien från University of South Florida visade att dessa ultrafina sotpartiklar liknar dieselavgaser i både storlek och sammansättning. De tränger djupt in i lungorna och absorberas i blodet. Ultrafina partiklar förknippas med allergier, astma och andra luftvägssjukdomar samt hjärtinfarkt, stroke och till och med cancer. Och en studie av den amerikanska miljöskyddsbyrån visade att sotutsläppen från ljus som innehåller doftämnen är betydligt högre än från oparfymerade ljus.
Kemiska doftämnen
Ett annat problem med doftljus är att de kemikalier som används för att skapa en behaglig arom i allmänhet är långt ifrån hälsosamma. De flesta doftljus använder syntetiska doftämnen och färgämnen som avger farliga flyktiga organiska föreningar även vid rumstemperatur. Vanliga VOC-utsläpp som är relaterade till doften i ljus är formaldehyd, petroleumdestillat, limonen, alkohol och estrar. Dessa skadliga kemikalier kan orsaka hälsoproblem som sträcker sig från huvudvärk, yrsel och allergisymtom till astmaattacker, luftvägsinfektioner och till och med cancer.
Kärnvicks
Många ljus har kärnvicksar som är gjorda av bomull som är lindad runt ett metallstöd. Konstruktionen hjälper till att förhindra att veken faller över i vaxet. Detta är särskilt användbart för doftljus, eftersom doftoljorna mjukar upp vaxet och gör att veken som inte har en kärna blir slapp.
Förr i tiden var det vanligt att man använde bly i veken med kärna – särskilt i ljus som importerades från utlandet. Efter att ha konstaterat att dessa vekar kunde utgöra en risk för blyförgiftning för små barn förbjöd dock den amerikanska kommissionen för konsumentprodukters säkerhet tillverkning och försäljning av alla ljus med blykärniga vekar 2003. Nu används i allmänhet zink och tenn i stället. Alla veken med metallkärna släpper dock ut spår av tungmetaller i luften när de bränns. Och vekar med zink- och tennkärnor kan fortfarande släppa ut små mängder blypartiklar.
Säkrare alternativ
Om du fortfarande längtar efter den behagliga stämningen och doften av doftljus ska du inte misströsta. Det finns säkrare sätt att dofta luften. Här är några förslag:
- Använd eteriska oljor för doft. Eteriska oljor kan placeras i en diffusor eller i badvatten för att skapa en underbar doft.
- Sjud kryddor. Lägg kryddor som kanelstänger, kryddnejlikor och muskotnötter i en kastrull med vatten och låt det puttra på spisen.
- Skapa potpurri. Torkade föremål som blommor, bär, fruktskal, träflisor och kryddor kan placeras i skålar eller tygpåsar och placeras runt om i hemmet.