Drottning Victoria och prins Albert köpte Osborne House på Isle of Wight av Lady Isabella Blachford i oktober 1845. De ville ha ett hem bort från hovlivets stress. Victoria hade tillbringat två semestrar på Isle of Wight som ung flicka, när hennes mor, som då var hertiginna av Kent, hyrde Norris Castle, som ligger bredvid Osborne. Det georgianska trevåningshuset lockade Victoria och Albert; särskilt utsikten över Solent påminde Albert om Neapelbukten i Italien. De insåg snart att huset var för litet för deras behov och beslutade tillsammans med rådgivare att ersätta huset med en ny, större bostad.
Det nya Osborne House byggdes mellan 1845 och 1851 i stil med italiensk renässans, komplett med två belvedere-torn. Prins Albert ritade huset själv i samarbete med Thomas Cubitt, Londonarkitekt och byggmästare vars företag även byggde huvudfasaden på Buckingham Palace. Paret betalade en stor del av det nya husets inredning genom att sälja den kungliga paviljongen i Brighton. Prinsessan deltog direkt i anläggningen av godset, trädgårdarna och skogarna, för att bevisa sin kunskap om skogsbruk och landskapsarkitektur. På de mer officiella kungliga residensen hade han blivit överröstad av kommissionärerna för skogar och skog, som hade det officiella ansvaret för området. Nedanför trädgårdarna vid Osborne Bay fanns en privat strand, där drottningen hade sin egen privata badmaskin. Enligt en nyhetsrapport: ”Drottningens badmaskin var ovanligt utsmyckad, med en veranda på framsidan och gardiner som skulle dölja henne tills hon hade gått i vattnet. Interiören hade ett omklädningsrum och en inbyggd toalett.”
Husets ursprungliga fyrkantiga flygel var känd som ”Paviljongen” och innehöll de huvudsakliga och kungliga lägenheterna på bottenvåningen respektive första våningen. Särskilt huvudlägenheterna innehåller påminnelser om Victorias dynastiska band med de andra europeiska kungafamiljerna. I biljardrummet finns en massiv porslinsvas som var en gåva från den ryske tsaren. Biljardrummet, drottningens matsal och salongen på bottenvåningen uttrycker alla storhet.
En tydlig kontrast är den mer hemtrevliga och anspråkslösa inredningen i de kungliga lägenheterna på första våningen. Dessa inkluderar prinsens omklädningsrum, drottningens vardagsrum, drottningens sovrum och barnens barnkammare. Dessa rum var avsedda för privat bruk och gjordes så bekväma som möjligt. Både drottning Victoria och prins Albert var fast beslutna att uppfostra sina barn i en naturlig och kärleksfull miljö. De lät de kungliga barnen besöka sina föräldrars sovrum ofta, vid en tid då aristokraternas barn ofta bodde på avstånd från sina föräldrar i plantskolor och sällskapade sig till dem ibland i offentliga rum, snarare än i gemensamma intima utrymmen.
Huvudflygeln lades till senare: här finns hushållsbostäderna samt råds- och audienssalarna. Det sista tillägget till huset var en flygel som byggdes mellan 1890 och 1891. Denna flygel ritades av John Lockwood Kipling, far till poeten Rudyard Kipling. På bottenvåningen finns det berömda Durbar Room, uppkallat efter en angliserad version av det hindianska ordet durbar, som betyder domstol. Durbarrummet byggdes för statliga funktioner; det dekorerades av Bhai Ram Singh i en genomarbetad och invecklad stil och har en matta från Agra. Här förvaras nu gåvor som drottning Victoria fick i samband med sitt guld- och diamantjubileum. Bland dessa finns graverade silver- och kopparvaser, indiska rustningar och en modell av ett indiskt palats. Den första våningen i den nya flygeln är endast avsedd för prinsessan Beatrice och hennes familj. Beatrice var drottningens yngsta dotter och hon bodde nära Victoria under sitt liv.
Osborne House uttrycker många associationer till den brittiska Raj och Indien och rymmer en samling målningar av indiska personer och scener, målade på drottning Victorias begäran av Rudolf Swoboda. Det rör sig bland annat om skildringar av indier som var bosatta i eller besökte Storbritannien på 1800-talet och scener målade i Indien när Swoboda reste dit för att skapa sådana verk.
Den kungliga familjen bodde på Osborne under långa perioder varje år: på våren för Victorias födelsedag i maj, i juli och augusti när de firade Alberts födelsedag och strax före jul. I en brytning med det förflutna tillät drottning Victoria och prins Albert fotografer och målare att göra verk som föreställde familjen på området och i huset. Detta var dels för deras eget nöjes skull, dels som en form av PR för att visa nationen att de var en lycklig och hängiven familj. Många tusen tryck av den kungliga familjen såldes till allmänheten, vilket fick Victoria att anmärka: ”Ingen suverän har någonsin varit mer älskad än vad jag är (det vågar jag påstå)”. I ett brev till sin dotter Victoria år 1858 om det dystra Windsor Castle konstaterade drottning Victoria: ”Jag längtar efter våra glada och opalatsliknande rum i Osborne.”
Platsen innehöll också en ”schweizisk stuga” för de kungliga barnen. Stugan demonterades och fördes bit för bit från Schweiz till Osborne där den sattes ihop igen. Där uppmuntrades de kungliga barnen till trädgårdsarbete. Varje barn fick en rektangulär tomt där de kunde odla frukt, grönsaker och blommor. De sålde sina produkter till sin far. Prins Albert använde detta som ett sätt att lära ut grunderna i ekonomi. Barnen lärde sig också att laga mat i den schweiziska stugan, som var utrustad med ett fullt fungerande kök. Båda föräldrarna såg denna typ av utbildning som ett sätt att förankra sina barn i de aktiviteter i det dagliga livet som delades av folket i kungadömet trots deras kungliga status.
År 1859 ritade prins Albert en ny och större fyrkantig stallbyggnad, som byggdes av Cubitts på den tidigare cricketplanen. Byggnaden är nu klass II*-listad.
När prins Albert dog på Windsor Castle i december 1861 fortsatte drottning Victoria att besöka Osborne House eftersom det var ett av hennes favorithem.
År 1876, som en hyllning till drottning Victoria, byggdes regeringshuset i kolonin (numera delstaten) Victoria i Australien som en kopia av Osborne House.
Den 14 januari 1878 demonstrerade Alexander Graham Bell en tidig version av telefonen för drottningen i Osborne House, och ringde till Cowes, Southampton och London. Detta var de första offentliga långdistanssamtalen i Storbritannien som bevittnades offentligt. Drottningen provade apparaten och ansåg att processen var ”ganska extraordinär” även om ljudet var ”ganska svagt”. Hon bad senare att få köpa utrustningen som användes, men Bell erbjöd sig att göra ”en uppsättning telefoner” speciellt för henne.
National giftEdit
Drottning Victoria avled i Osborne den 22 januari 1901, med två generationer av hennes familj närvarande. Även om hon avgudade Osborne, och hennes testamente lämnade strikta instruktioner om att Osborne skulle förbli i familjen, delade hennes barn inte denna förkärlek. Prinsessan Beatrice och prinsessan Louise fick hus på egendomen. Edward VII presenterade Osborne för nationen på sin kröningsdag i augusti 1902. De kungliga lägenheterna på de övre våningarna i paviljongflygeln, inklusive den avlidna drottningens sovrum, förvandlades till ett privat museum som endast är tillgängligt för kungafamiljen.
Senare användningsområdenRedigera
1903 blev det nya stallblocket ett juniorofficersutbildningsinstitut för Royal Navy känt som Royal Naval College, Osborne. Den inledande utbildningen började ungefär vid 13 års ålder, och efter två år fortsatte studierna vid Royal Naval College, Dartmouth. Högskolan stängdes 1921 och de sista studenterna lämnade skolan den 9 april 1921.
Bland de tidigare studenterna vid Osborne fanns drottning Victorias barnbarnsbarn, de blivande Edward VIII och George VI, och deras yngre bror George, hertig av Kent. En annan välkänd alumn från college var Jack Llewelyn Davies, en av de fem Llewelyn Davies-pojkarna som inspirerade J. M. Barries Peter Pan. Fallet med George Archer-Shee från 1908, som blev utvisad från Osborne efter att falskeligen ha anklagats för att ha stulit en postorder på 5 shilling, inspirerade pjäsen The Winslow Boy.
Militärt konvalescenthemRedigera
Under första världskriget användes de sekundära flyglarna i Osborne House som ett konvalescenthem för officerare. Robert Graves och A. A. Milne var två kända patienter. Det var känt som King Edward VII Retirement Home for Officers och rymde senare konvalescenter med militär och civil tjänstemannabakgrund, inklusive pensionerade officerare från de brittiska väpnade styrkorna fram till slutet av 1990-talet.