av Lina Jamis
Snöälskare, gläds åt att vintern är här för fullt.
Vid jämförelse med sommarmånaderna är dagarna betydligt kortare, vilket för en del kan betyda att ”vinterdepressionen” börjar. Den medicinska termen för detta är Seasonal Affective Disorder (SAD), ett tillstånd som orsakas av en blandning av förändringar i våra biologiska klockor, serotoninnivåer och melatoninproduktion, som alla påverkar vårt humör.
Varken många av oss är bekanta med SAD, finns det faktiskt människor som får SAD i omvänd form. För en liten grupp människor framkallar vinterns mörka dagar inte depression utan förnyad styrka och förbättrat humör.
Reverse säsongsrelaterad affektiv sjukdom drabbar mindre än en tiondel av alla SAD-fall, enligt National Alliance on Mental Illness. Men precis som vid vinterdebuterande SAD återkommer omvänd säsongsrelaterad affektiv sjukdom varje år vid ungefär samma tidpunkt.
Medan vinter-SAD är kopplat till brist på solljus tros sommar-SAD bero på det omvända – möjligen för mycket solljus, vilket också leder till modulationer i melatoninproduktionen. En annan teori är att människor kanske stannar uppe senare på sommaren, vilket gör att deras känsliga dygnsrytm blir omkullkastad. Intressant nog verkar sommar-SAD och vinter-SAD vara vanligt förekommande i områden som är särskilt utsatta för varmare somrar. Med andra ord tenderar människor i södra USA att uppleva sommar SAD mer än de i norr, och vice versa.
Melatonin är en kraftfull antioxidant och fångar av fria radikaler som tjänar till att skydda hjärnan. Ännu viktigare är dock att melatonins omedelbara föregångare är neurotransmittorn serotonin, en viktig aktör i regleringen av humöret. Genom att minska melatoninproduktionen ökar SAD risken för depression och andra humörstörningar.
Forskning tyder också på att höga temperaturer kan spela en roll vid omvänd SAD. Noterbara skillnader mellan sommar- och vinter-SAD är att personer med sommar-SAD vanligtvis kan känna sig maniska, medan personer med vinter-SAD saknar energi. Georgetown Universitys psykiater och professor Norman Rosenthal, som först beskrev och myntade begreppet Seasonal Affective Disorder, konstaterar att temperatursänkningen kan vara lugnande för dessa personer, som annars skulle kunna tycka att sommarvärmen är tryckande och upprörande.
Tyvärr finns det få studier som ägnas åt att förstå omvänd SAD, troligen på grund av att den är mindre välkänd än sin motsvarighet. Dessutom kan personer som kan drabbas av omvänd SAD feldiagnostiseras med svår depression, ångest eller dystymi. Eftersom den är ganska esoterisk jämfört med vinter-SAD kanske många personer som blir deprimerade på sommaren inte inser att de har SAD. De kanske helt enkelt tänker på sina depressioner som nya händelser snarare än delar av ett mönster. Forskare tror att det också kan ha en genetisk komponent; mer än två tredjedelar av patienterna med SAD har en släkting med en allvarlig humörstörning.
DET GRUNDLÄGGANDE
- Vad är depression?
- Hitta en terapeut för att övervinna depression
Så nästa gång dina vänner tackar nej till ett erbjudande om att sola eller umgås i julivärmen, tänk då på att de kanske inte är flaky utan lider av det som hipsterdivan Lana Del Rey kallar ”Summertime Sadness”. Under de kommande månaderna kan de som drabbas av omvänd SAD trösta sig med att veta att vintermånaderna inte kan ge något annat än lycka med den härliga grå himlen, 15 timmars mörker och benhårda vindar.
Å andra sidan kan man hitta mig inuti. Med en bok. Vid en öppen spis. Där det är varmt. Riktigt varmt.