Olyutvinning är en mörk kvarleva från de första dagarna av L.A.s tillväxt.
Industrin för fossila bränslen spelade en stor roll i Los Angeles tidiga utveckling, när oljan var lättillgänglig och det fanns en tydlig åtskillnad mellan oljeproducerande områden och bostadsområden. På 1890-talet upptäckte den lilla staden Los Angeles (50 000 invånare) några av historiens mest produktiva oljefält. År 1930 producerade Kalifornien nästan en fjärdedel av världens oljeproduktion och befolkningen hade ökat till 1,2 miljoner invånare.
Detta var oljeutvinningens vilda västern, med ett överflöd av lättillgänglig olja, minimal reglering och ingen förståelse för hälso- eller miljökonsekvenserna för att skapa ett verkligt fritt spelrum. Los Angeles är fortfarande det största urbana oljefältet i landet. Tusentals aktiva oljekällor i L.A.-området är belägna bland en tät befolkning på över 10 miljoner människor.
Tyvärr har de konventionella oljereserverna minskat, men oljeborrningen i L.A. är fortfarande utbredd. Oljeriggar finns överallt i staden, men de är ofta dolda genom höga staket, hemliga konstruktioner eller genom att borra i Los Angeles ofta förbisedda låginkomstkvarter.