Michael Jacksons ”Thriller”-video slog alla möjliga rekord för nästan 40 år sedan. Det var den första musikvideon som regisserades av en Hollywoodregissör (John Landis), det var titelspåret på det mest sålda albumet genom tiderna och den kostade en halv miljon dollar, vilket var ett oöverträffat belopp för en musikvideo på den tiden. Men allt detta spelade ingen roll för videons medspelare, Ola Ray, som bara var glad över att få rollen.
Ray, som nu är 60 år och bor i Sacramento i Kalifornien med sin dotter, fick jobbet efter att Flashdance-skådespelerskan Jennifer Beals tackat nej. Hon var nära att inte få den efter att videoregissören John Landis fick reda på att hon hade poserat i en Playboy centerfold från 1980. Men Jackson verkade inte bry sig om sitt nakna förflutna. ”Han verkade tagen av det faktum att jag var en Playboy-modell”, sa Ray i en intervju 2014.
”Så fort jag gick in på auditionen visste jag att rollen var min”, avslöjade hon. ”Jag läste några rader, dansade till lite musik och resten är historia.”
Det 13 minuter långa musik- och dansmästerverket – som Guinness rekordbok kallar den mest framgångsrika musikvideon genom tiderna och som sålts i mer än 9 miljoner exemplar – föreställer Jackson och Ray på en dejt. Det tar en mörk vändning när sångaren förvandlas till en varulv och Ray ses springa från honom och skrika resten av videon.
Ta en titt: Men trots att hon på skärmen försökte komma bort från Jackson, sa Ray från första inspelningsdagen att hon och Jackson hade en bra kemi.
”När vi dansade, när han var tvungen att gå runt mig och flirta med mig … Det var då jag var som ’Herregud, precis som Ola, jag kunde inte tro att jag var tjejen, jag var den utvalda'”, berättade hon för ABC News.
Jackson var lika lekfull utanför kameran också.
”Han sa hela tiden: ’Jag kan inte vänta tills jag gör varulvscenerna så att jag kan jaga dig'”, berättade hon för författaren Mark Bego i hans bok On The Road With Michael.
Trots att de två flirtade och delade en del tid i hans husvagn på inspelningsplatsen, sa hon att de aldrig var intima eftersom Jackson hade ögon för någon annan.
”Vi hade en arbetsrelation, det var inget annat än det”, sade hon i en intervju 2011.
Hon och Jackson förblev vänner efter att ha gjort videon. Jackson flög henne till och med till Tyskland för att ta emot ett pris för ”Thriller” – som hon senare fick behålla.
”Han ville skicka någon annan för att hämta den, men jag sa till honom: ’Nej, om du inte hämtar den själv kommer du inte att få den'”, säger Ray, som sedan fick små roller i 48 Hours, Beverly Hills Cop II, Gimme A Break! och Cheers. ”Han kom inte och hämtade den, så han ringde och sa att den var min. Jag kunde behålla den.”
1992 anklagades Ray för kokaininnehav, vilket ledde till att hon hamnade på rehab.
Jackson hjälpte henne med pengar då och då och gav henne checkar på…
… flera tusen dollar. Ray är tacksam för den möjlighet som gavs för detta ikoniska videofilminslag. Även om hon säger att hon inte fick ”miljoner” som folk skulle tro, ler hon varje gång hon ser videon.
Här är den spännande udda videohyllning från Ray som hon gjorde 2013.