Ohr-O’Keefe Museum of Art
Campusområdet Ohr-O’Keefe Museum of Art designades av arkitekten Frank O. Gehry som en hyllning till keramikkonsten av Biloxis krukmakare George E. Ohr (1857-1918). Uppdraget är att främja och bevara arvet från Ohr samt det mångsidiga kulturarvet på Mississippis golfkust. Roterande samtidsutställningar är ett uttryck för Ohrs oberoende, innovativa och kreativa anda. Övergripande utställningar och utbildningsprogram har ett starkt fokus på keramisk konst. Det mångsidiga kulturarvet representeras inte bara av utställningar utan även av Pleasant Reed Interpretive Center, en kopia av ett hem som byggdes på 1880-talet av en man som föddes som slav och som innehåller originalföremål från familjen Reed.
Företagaren till Ohr-O’Keefe Museum startade 1977 i en byggnad i centrala Biloxi. Det blev en del av ett experimentellt program från det Jackson-baserade Mississippi Museum of Art för ett satellitmuseum. Programmet finansierades av Lila Wallace/Readers Digest Foundation. När Mississippi Museum of Art avslutade sitt satellitmuseiprogram 1994 blev anläggningen George E. Ohr Arts and Cultural Center och inledde sin samling av George Ohr-keramik.
På grund av sin popularitet började det lilla museet söka en större lokal 1996. Familjen Jeremiah O’Keefe erbjöd en gåva på 1 miljon dollar för att påbörja det nya museet, som döptes om för att hedra den avlidna fru Annette O’Keefe. Jeremiah O’Keefe och konsulterna Jeanne Nathan och Bob Tannen ville göra ett dramatiskt arkitektoniskt uttalande och kontaktade Frank O. Gehry, som gick med på att utforma projektet.
Under 2005 förstörde orkanen Katrina den påbörjade byggnationen av det nya museicampus som Frank Gehry hade ritat och skadade allvarligt den ursprungliga platsen som inrymde George Ohr Arts and Cultural Center. Byggandet av det nya campuset återupptogs 2008 och en bandklippningsceremoni för fas I hölls 2010. År 2012 öppnade City of Biloxi Center for Ceramics med en toppmodern keramikstudio. År 2014 öppnade John S. and James L. Knight Pod Pavilion för allmänheten.
Museets samlingsfokus är namngivaren George Ohrs keramik samt annan innovativ keramik. Museets samling innehåller nästan tvåhundra stycken Ohr-keramik samt samlingar av keramik av Joseph Fortune Meyer (1848-1931) och Toshiko Takaezu (1922-2011). Asiatisk keramik och verk av samtida keramiker, skulptörer och målare är en viktig del av samlingen. Ett stort urval av George Ohrs keramik visas alltid och roterande utställningar fokuserar på innovativa konstnärer i alla medier. Många av de presenterade konstnärerna har kopplingar till sydstatskulturen.
Mississippis golfkust är unik som strandnära samhälle på grund av sin historia av keramisk konst – från indianerna till Joseph Meyer, George Ohr och Shearwater-keramik. Museet erbjuder en utsikt över Mississippisundet och Mexikanska golfen. Museibesökare kan se den närliggande ön Deer Island, där Joseph Fortune Meyer, som lärde George Ohr keramikyrket, hade ett krukmakeri och en ugn fram till 1930-talet. Besökarna får en känsla av separata, men inte isolerade upplevelser – de nya Gehry-designade byggnaderna och Pleasant Reeds rekonstruerade hem skapar en enda enhetlig vision som förbinds av ett vidsträckt torg av tegelsten och majestätiska Live Oak-träd. Det är en avkopplande miljö där människor i alla åldrar och intressen kan njuta av landskapet och den inspirerande konsten och arkitekturen.