Ohio Perennial and Biennial Weed Guide

Familj:

Solrosfamiljen (Asteraceae)

Andra namn:

Eupatorium rugosum, Eupatorium ageratoides, E. urticaefolium, hjortron, hjortron, hjortron-boneset, höstgift, hamp-agrimony, indisk sanik, mjölksjukeväxt, richweed, snakeroot, squaw-weed, stevia, vit sanik, white top.

Härkomst och utbredning:

Vit snakeroot är en inhemsk växt i Nordamerika. Växten är för närvarande naturaliserad i hela södra Kanada och i hela östra halvan av USA med undantag för områden i den yttersta södern. Vit snakeroot förekommer överallt i Ohio, men den är mer sällsynt i nordväst jämfört med andra delar av delstaten. Vit snakeroot är en högväxt växt med ganska pråliga klasar av små ljusvita blommor, så den är lätt att upptäcka på fält, ängar, i buskage, skogar, ödemarker, vägkanter, sjökanter, bäckstränder och andra skuggiga områden där den trivs. Vit snakeroot föredrar fuktiga skogsområden och rika jordar, men växterna överlever även på torra platser och kan till och med finnas kvar i störda områden. Arten växer bäst i basiska jordar.

Plantbeskrivning:

Vit ormrot är en tre meter hög flerårig ört. Kännetecken är bl.a. motsatta blad, som är grovt tandade, rundade vid basen, skarpt spetsiga i spetsen och fästa vid en lång smal bladstjälk (bladskaft), och platttoppade klasar av små ljusvita blommor. Intag av blad och stjälkar från växten ger upphov till ett dödligt tillstånd som kallas ”trembles” hos djur, och människor kan utveckla ”mjölksjuka” genom att konsumera mjölk från drabbade djur. Vit snakröda förökar sig genom frön och korta rhizomer (horisontella underjordiska stjälkar).

• Rotsystem:

  Rotsystemet omfattar fibrösa, förgrenade rötter och sega, knotiga rhizomer (horisontella underjordiska stjälkar).

• Sådana plantor och skott:

  Unga blad är tunna, ljusgröna och har korta hår på ovansidan, kanterna och ådrorna. Bladnerverna, som består av mittribban och en enkel ven på vardera sidan (3-nervig), är lätta att urskilja på både över- och undersidan. Stjälkar och bladskaft (petioler) hos unga plantor är ofta purpurfärgade.

• Stjälkar:

  Stjälkarna är upprätt, bladrika, 2 till 3 meter höga och mycket förgrenade nära toppen. Stammarna kan vara solitära eller flera kan växa upp i en klase från samma rotsystem.

• Blad:

  Bladen är motsatta (2 blad per knutpunkt), tunna, 2 1/2 till 7 tum långa, brett ovala till lansettformade och 3-nerviga. Större blad har en rundad bas, vassa tänder runt kanten och smalnar av till en spets vid spetsen. Bladen fäster på stjälken med hjälp av ett smalt bladskaft som är minst 1/4 så långt som bladet.

• Blommor:

  De talrika blomhuvudena är grupperade i löst förgrenade, platttoppade klungor som uppstår i de övre bladens axlar. Varje blomhuvud är ungefär 1/4 tum brett och innehåller 8 till 30 ljusvita skivblommor.

• Frukter och frön:

  De enkelfröiga frukterna är bruna eller svarta, ungefär 1/16 tum långa, cigarrformade och spetsade med en tofs av vita hårstrån (pappus).

Samma arter:

Vit ormrot kan skiljas från andra Eupatorium-arter, som t.ex. bonesets, joe-pye weeds, andra ormrotsplantor och genomsyror, genom sina utmärkande blad som är motsatta, skarpt tandade, 3-nerviga och fästa vid långa bladskaft.

Biologi:

Vit ormrotsplantor börjar i allmänhet blomma i juli och fortsätter fram till september. Ogräset håller inte i sig i odlade områden. Växterna bör dras bort så snart de dyker upp eller klippas nära marken flera gånger under säsongen innan frön bildas. Förbättrad dränering kan underlätta bekämpningen av denna giftiga växt.

Toxicitet:

Löv och stjälkar av vita snakerootplantor innehåller tremetol, som är extremt giftigt. Växten är osmaklig för djur, men de äter den om det är ont om annat foder. Om tillräckliga mängder av vit snakeroot konsumeras utvecklar djuren ett tillstånd som kallas ”trembles” och som kan leda till döden. Laktande djur utsöndrar giftet i sin mjölk, som sedan kan överföras till människor som dricker mjölken. Det producerade tillståndet, som kallas ”mjölksjuka”, var vanligt under den tidiga kolonialtiden. En stor epidemi av mjölksjuka inträffade i lokala områden i östra USA i början av 1800-talet och ledde till många dödsfall. Abraham Lincolns mor, Nancy Hanks Lincoln, var en av dem som dog. Så småningom identifierades giftet i vit snakeroot som orsaken. Sjukdomen är sällsynt i dag eftersom det är vanligt att man samlar mjölk från olika områden och besättningar för kommersiell produktion och på så sätt späder ut det eventuella tremetol som finns i mjölken. Kött från djur som äter vit snakeroot kan också innehålla tremetol i nivåer som är giftiga för människor som äter det. Torkade plantor i hö är giftiga men inte lika giftiga som färska plantor.

Fakta och folklore:

• Infödda amerikaner använde växten som behandling för ormbett samt för olika sjukdomar.