På min topp tio-lista över vanliga frågor står odling av vintergröna växter i krukor där. I teorin låter det bra. Du investerar i en evergreen som kommer att ge dig ett intressecentrum som ser bra ut oavsett årstid. Kanske finns det utrymme i kanterna för några säsongsbetonade ettåriga växter. Arbetet och utgifterna i början är betydligt mer än att plantera mindre och billigare växter, men sedan är du klar. Att göra om sina krukor med nya växter varje ny säsong är utan tvekan mycket arbete och kostnader. Men som med allt som har med trädgårdsodling att göra är man sällan ”klar”. Den italienska cypressen i krukan på bilden ovan är inte härdig i Michigan, och man kan inte heller låta en terrakottakruka som denna stå utomhus under vintern. Cypressen måste övervintras i ett kylrum i ett växthus och planteras om varje vår. Krukan är undanlagd. Det är tid och besvär att släpa tillbaka den till växthuset på senhösten.
Denna 25-åriga rosmarin har tillbringat 25 vintrar i ett glashus. Den är vintergrön – om du bor i Grekland, Italien eller Kalifornien. Vintrarna i Michigan är våldsamt kalla. Hur orättvist det än verkar, så är rosmarin inte härdig här. I gengäld för det extraordinära nöjet att äga en gammal rosmarin som denna är min klient villig att vädra vad som krävs för att hålla den vid liv och frisk.
Juniper å andra sidan är robust och tålig. Men nyckeln till en framgångsrik odling av vintergröna växter i krukor är att förstå att de i bästa fall tolererar denna behandling. Att odla en växt i kruka handlar egentligen om att odla en växt med rötterna ovan jord. Ingen växt tycker om detta – de kanske eller kanske inte tål det. Placeringen är den första avgörande frågan. Vintergröna växter måste överleva vintern och förbli gröna utan att kunna ta upp vatten. En blåsig plats kan göra att nålarna torkar ut – därav termen ”vinterbränna”. En vinterbränd växt lever fortfarande, men det ser inte bra ut. Det tar tid att växa ut ur fasen med brända nålar.
Mugho-tallar, både de buskiga och formklippta formerna, har rykte om sig att ha god överlevnadsförmåga i krukor. Avgörande för den överlevnaden är korrekt vattning. Om du slutar vattna denna vintergröna växt när dina pelargoner går ner av frost är det nästan säkert att du förlorar den. Det är ett måste att vattna noga ända tills jordklumpen är fastfrusen. Om den här vintergröna plantan skulle frysa upp i en januaridag kan en vattning vara på sin plats. När jorden tinar på våren bör vattningen återupptas – även om detta sker långt innan du planterar dina andra krukor. Det som vintergröna växter i krukor kräver är inget för de svaga.
Denna storslagna gamla myrtle topiary var vackert underhållen, under 11 somrar. Den 12:e vintern i växthuset gick en ugn sönder och det frös. Den har stått i växthuset de senaste två åren och vi försöker få den att bli frisk igen. Att äga sådana växter är ett stort åtagande utan någon större garanti. Bara för att du har gett nästintill perfekt skötsel under lång tid betyder det inte att du inte kan förlora den. Evergreens i containrar är för trädgårdsmästare som gillar att ta risker.
Dessa mugho-tallar på standard har levt i dessa orangerilådor i 6 år. Vid någon tidpunkt bör de tas ut, rotbeskäras och återställas i ny jord. De kommer med all säkerhet att förfalla utan detta underhåll. Ingen växt förblir densamma bara för att dess behållare förblir densamma. Växter kommer att blomstra och växa, eller sura och förfalla – antingen det ena eller det andra.
Boxwood är ett bra val för en behållare. Eftersom den här franska terrakottakrukan inte kan lämnas ute, rullar jag hela denna samling in i garaget för vintern. Den här arten, Buxus Microphylla, är mycket tålig; min häck på södra sidan av mitt hus brinner aldrig på vintern. I samma anda tolererar den ett mestadels mörkt och ouppvärmt garage från november till mars. Vid första tecknet på mildare temperaturer tar jag ut den igen. Ett garage kan bli för varmt för att hålla växterna vilande långt innan utomhustemperaturerna mildras.
Vaxbladiga liguster är en aristokratisk kusin till våra härdiga liguster. De stora bladen är glänsande och ser saftiga ut. De är härdiga i zon 7, så de kan övervintras på en plats inomhus utan mycket värme. De växer långsamt och finns i stora storlekar; det finns en efterfrågan på topiary-formerna från trädgårdsmästare i mer tempererade regioner. De tar väl emot beskärning och formning.
Dessa gigantiska scotch pine på standard är hisnande vackra. Jag förvarade dem i lika gigantiska trätunnor i större delen av två år, innan jag sålde dem. Evergreens behöver stora rotklumpar för att lyckas med omplanteringen – därför måste krukorna för evergreens vara stora. Buxbomskulor är vanligtvis större än deras lövdiameter. En välodlad evergreen i en vacker kruka är svårslagen; troligtvis kommer jag att fortsätta att försöka odla dem.