Tänkare inom den nya vänstern gjorde också banbrytande bidrag till analysen av kultur och kommunikation. Brittiska teoretiker, däribland Stuart Hall och Raymond Williams, som avvek från den marxistiska ortodoxin och var övertygade om att de nya förhållandena i konsumtionskapitalismen krävde ett nytt tänkande, uppfattade kulturen som en konstituerande faktor snarare än som en enkel återspegling av sociala och ekonomiska processer. De publicerade banbrytande studier av reklamens, televisionens och massmediernas roll samt undersökningar av ungdomars och andra subkulturers möjligheter att utmana och undergräva ideologiska budskap. När kulturstudierna utvecklades inom och utanför den nya vänstern drog de nytta av ny teoretisk utveckling, särskilt strukturalism och poststrukturalism, för att bli en egen disciplin. Den brittiska tidskriften New Left Review fortsatte decennier efter sin grundande 1960 att visa på det eklektiska och experimentella förhållningssätt till teoretiska och politiska frågor som gav den nya vänstern dess särpräglade karaktär. Även om det är en tvistefråga när Nya vänstern som social rörelse tog slut, förknippas dess nedgång i allmänhet med den splittrade upplösningen av SDS 1969.