En ny operatör kommer att ta över platsen för Blacksburgs CineBowl & Grille senare i veckan, vilket innebär ett vänskapligt slut på det tumultartade förhållandet mellan Frank Theatres och First & Main shoppingcenter.
Den nya hyresgästen, Florida-baserade Paragon Theaters, planerar en smidig övergång för kombinationen biograf, bowlinghall, restaurang och arkad. Verksamheten kommer inte att stänga, anställda kommer att föras över och gamla presentkort kommer att hedras, enligt Paragons vd Michael Whalen.
Den nya operatören planerar några förändringar, framför allt lägre biljettpriser. Företaget kommer också att släppa namnet CineBowl & Grille i stället för Paragon Theaters.
”Det är en ganska dynamisk låda, och jag tycker bara inte att den har skötts ordentligt”, sade Whalen om anläggningen.
Biografen var tänkt att fungera som en huvudattraktion för köpcentret på Blacksburgs livliga South Main Street när Frank Entertainment Group öppnade CineBowl 2015.
Tvister mellan hyresvärd och hyresgäst har plågat verksamheten sedan dess. Oenigheten spred sig till domstolarna i april 2017, när ledningen för köpcentret oväntat kedjade igen dörrarna och krävde nästan 500 000 dollar i obetald hyra.
Snart därefter blev Frank Entertainment Groups vd Bruce Frank utstött ur det 100-åriga familjeföretaget. Han stämde sitt tidigare företag; företaget stämde tillbaka.
I januari ansökte Frank Entertainment Group om konkurs. Blacksburg APF Partners, som äger First & Main, hävdade en utestående skuld på 62 646 dollar, enligt domstolshandlingar.
I samband med dessa förfaranden sade Whalen att Paragon, som redan äger en handfull biografer, kommer att förvärva minst fem av Franks anläggningar – däribland CineBowl i Blacksburg.
”Paragon driver en bra teaterkedja och vi gillar hur de gör affärer”, sade David Street, Managing Partner i Blacksburg APF Partners, i ett uttalande. ”Detta är en spännande dag för First & Main, liksom för regionen.”
Whalen sade att Paragon, till skillnad från den tidigare hyresgästen, har pengar att investera i fastigheten. Han planerar omedelbara uppdateringar av bowlinghallen, nya gemenskapsevenemang, fler arkadspel och förbättrad korsvis marknadsföring mellan de olika företagen i anläggningen.
Paragon kommer att erbjuda biobiljetter för 7 dollar till studenter i college eller lägre, enligt Whalen. Matinéer för vuxna kommer att kosta 9 dollar och kvällsbiljetter för vuxna 11 dollar. Han tillade att biljetter kan köpas online för att reservera lyxiga vilstolssäten, som nyligen installerades.
Whalen erkände att många kunder kan ha haft ”inte så bra” upplevelser tidigare, särskilt när biografen stängde utan förvarning. Men han uppmuntrade besökarna att komma tillbaka när skylten på byggnaden ändras till Paragon.
Paragon Theaters planerar ett återlanseringsfirande när Virginia Tech är igång igen i slutet av sommaren.
”Ge oss ett försök”, tillade Whalen.