Nora Ephron, som avled 71 år gammal efter att ha drabbats av akut myeloisk leukemi, förde med sig sin skarpa New Yorker-vits med ett sentimentalt inslag till Hollywoods romantiska komedier, med Oscarsnominerade manuskript till ”När Harry träffade Sally” (1989) och ”Sömnlös i Seattle” (1993), där hon också regisserade den andra filmen. De var de närmaste och mest framgångsrika försöken att återuppliva andan från 1950-talets sofistikerade Katharine Hepburn/Spencer Tracy-komedier med kamp mellan könen och 1960-talets mjukare Doris Day/Rock Hudson-fordon.
Ephrons föräldrar, Henry och Phoebe Ephron, var också författare av romantiska komedier – bland annat Desk Set (1957) för Hepburn och Tracy – som baserade en Broadwaypjäs från 1961, Take Her She’s Mine, på deras dotters rebelliska collegetid. Det blev en film två år senare, med Sandra Dee i rollen som tonåring. Senare skulle Ephron ta element från sitt eget liv och forma dem till manuskript som skulle typiskt för den genre som blev känd som romcom. Även om hon skapade starka kvinnliga karaktärer efter sin egen bild var de aldrig strida eller dominerande. De var helt enkelt jämställda med männen. Men på det hela taget var hennes journalistik mycket tuffare och roligare än filmerna, där Hollywood, som det brukar göra, lyckades släta ut de skarpa kanterna.
Ephron föddes på Manhattan men växte upp i Beverly Hills, Kalifornien, som äldsta av fyra döttrar (hennes systrar, Delia, Hallie och Amy, blev alla också författare). Hon blev tidigt intresserad av journalistik och skrev för universitetstidningen vid Wellesley College i Massachusetts, där hon tog examen i statsvetenskap 1962.
Efter att ha arbetat i postrummet på Newsweek i New York och skrivit för en satirisk tidskrift anställdes Ephron som kolumnist på New York Post. Hon var då gift med författaren Dan Greenburg och gjorde sig ett namn på Post, Esquire och New York Magazine som den smartaste journalisten, vilket ledde till jämförelser med humoristen Dorothy Parker. Hon skrev om sin kärlek till matlagning, New York och sex, i den ordningen, och gav varje ämne en satirisk vinkling.
1975 träffade hon Carl Bernstein, Washington Post-reportern som var känd för sin del i avslöjandet av Watergate-skandalen, och de gifte sig året därpå. Paret lämnade in ett manus till All the President’s Men, filmen baserad på Watergate, som enligt Robert Redford, som skulle spela Bernsteins kollega Bob Woodward, visade Bernstein ”som den store älskaren som hoppar in och ut ur sängen” och fick Woodward att framstå som tråkig. Manuset lades ner till förmån för ett manus av William Goldman, men Ephron fick smak för manusförfattande.
Och även om hon redan 1973 tillsammans med Greenburg hade skrivit en berättelse för ett avsnitt av TV-serien Adam’s Rib (Adams revben), en spin-off av Tracy/Hepburn-klassikern, så var hennes första soloinsats manuskriptet till en TV-film med namnet Perfect Gentlemen (1978), med Lauren Bacall i huvudrollen.
Hon fick vänta till 1983 på sin första långfilm, då hennes vän Mike Nichols bad henne skriva manus (tillsammans med Alice Arlen) till Silkwood, baserad på Karen Silkwoods liv, som dog under misstänkta omständigheter när hon undersökte missförhållanden vid en plutoniumfabrik där hon hade arbetat. Filmen var något av en comeback för Nichols, som inte hade gjort någon film på sju år, och koncentrerade sig på det dagliga livet för sin arbetarhjältinna, fint porträtterad av Meryl Streep som en småstadskvinna, kedjerökande texansk kvinna.
Streep spelade huvudrollen, som Ephrons alter ego, i Heartburn (1986), som också regisserades av Nichols, och som skildrar sammanbrottet för ett äktenskap som förstördes av mannens (Jack Nicholson) otrohet. Filmen var baserad på Ephrons roman från 1983 med samma namn, en tunnt förklädd tragikomisk krönika om hennes äktenskap med Bernstein, som tog slut 1980, efter att han hade haft en affär. Publiceringen resulterade i att Bernstein fick ett domstolsbeslut som hindrade Ephron från att skriva igen om honom eller deras två barn. Trots att Ephron hade skrivit manus till filmen saknade den den kaustiska humorn och de subtila sidorna i boken och blev för sur. Ephron kommenterade ändå: ”Jag rekommenderar starkt att Meryl Streep spelar dig. Om din man är otrogen mot dig med en bilskötare, låt Meryl spela dig. Du kommer att känna dig mycket bättre.”
Cookie (1989), som Ephron och Arlen skrev tillsammans, blev ingen större framgång. Den regisserades av Susan Seidleman och var en olustig historia om en flicka (Emily Lloyd) som försöker hålla sin maffiapappa (Peter Falk) borta från problem. New York Times recensent kallade filmen ”ungefär lika innehållsrik som en väderleksrapport”.
Ephron behövde verkligen en succé, och hon fick en jättebra med sin nästa film. When Harry Met Sally, regisserad av Rob Reiner, var en halvt självbiografisk film som byggde på upplösningen av Reiners äktenskap med regissören Penny Marshall, när han fann sig själv tillbaka i dejtingspelet. Reiner anförtrodde manus till Ephron, vars manus till stor del kom från intervjuer med regissören.
Den börjar med mötet mellan Harry (Billy Crystal) och Sally (Meg Ryan), som ställer frågan: ”Kan män och kvinnor vara vänner eller … kommer sexet alltid i vägen?” Som i alla romantiska komedier är resultatet lyckligt förutsägbart, men nås först efter en rad roliga upp- och nedgångar som illustrerar klyftan mellan könen. Scenen där Sally demonstrerar en falsk orgasm på en restaurang gick snabbt in i kanon av minnesvärda filmögonblick. Kvinnan som uttalar den oförglömliga repliken ”Jag tar det hon tar” var för övrigt Reiners mamma.
When Harry Met Sally följdes av kompiskomedin My Blue Heaven (1990), regisserad av Herbert Ross, med Steve Martin och Rick Moranis. Dess misslyckande ledde till att Ephron bestämde sig för att regissera sina egna manus i framtiden. Hon visste genom sina föräldrars exempel hur maktlösa manusförfattare kan vara och att ”en av de bästa sakerna med att regissera filmer, i motsats till att bara skriva dem, är att det inte finns någon förvirring om vem som bär skulden: det är du”. Hennes första regissörsarbete var This Is My Life (1992), som hon skrev tillsammans med sin syster Delia. Filmen, som är en bearbetning av en roman av Meg Wolitzer, handlar om en ståuppkomiker (Julie Kavner) i konflikt med sina två döttrar.
Ephron återvände till succéområdet med Sleepless in Seattle, en skamlöst gammaldags romantisk komedi som på något sätt fungerade för en modern publik. I Seattle är Tom Hanks en ensam, sömnlös änkling som längtar efter sin fru medan Ryan, i Baltimore, inleder ett distanserat förhållande med Hanks. Under större delen av filmen håller Ephron sina två stjärnor åtskilda, en potentiellt farlig taktik som fungerar utmärkt. Hon tar också en chansning genom att hylla Leo McCareys remake av 1957 års gråtmilda An Affair to Remember, som Hanks kallar en ”tjejfilm”.
Några år senare transplanterade och uppdaterade Ephron en av Hollywoods största komedier, Ernst Lubitschs The Shop Around the Corner (1940), som en extraturné för Hanks och Ryan med titeln You’ve Got Mail (1998). Det var en tillräckligt trevlig historia. Ryan och Hanks spelar singlar från New York som har en flört via Internet, utan att inse att de redan känner och ogillar varandra. Som kompensation för att de inte hade varit så mycket tillsammans på filmduken i Sleepless in Seattle utnyttjade Ephron den uppenbara fysiska kemin mellan de två stjärnorna.
Ephrons sista film som regissör och manusförfattare var den luftiga Julie & Julia (2009), med Streep i rollen som den hyllade tv-kocken Julia Child och Amy Adams i rollen som Julie Powell, en bloggare som tog sig an utmaningen att laga mat hela vägen genom Childs bok Mastering the Art of French Cooking.
I sina essäer, som samlats i volymer som Crazy Salad (1975), I Feel Bad About My Neck (2006) och I Remember Nothing (2010), visade Ephron en klarsynt syn på sig själv. Hon var en livfull kvinna som vägrade låta sin sjukdom störa hennes sociala liv. Hon efterlämnar sin tredje man, författaren Nicholas Pileggi, som hon gifte sig med 1987, och Jacob och Max, sönerna från hennes äktenskap med Bernstein.
– Nora Ephron, journalist, manusförfattare och filmregissör, född 19 maj 1941; död 26 juni 2012
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.