On A Dark And Stormy Night…
The House Of David
Året var 1903. Benjamin Purnell var djupt inne i en livlig dröm. Drömmen var ett meddelande från Gud. Purnell berättade att en vit duva hade satt sig på hans axel. Duvan förklarade sedan att han var den sjätte sonen i Davids hus. Duvan gav Benjamin befogenhet att förena Israels förlorade stammar i väntan på domedagen.
Snart därefter hade Benjamin rekryterat en skara lärjungar. Lärjungarna underkastade sig de regler som han förordade: ingen rökning, inget drickande, inget sex och ingen rakning. Purnell krävde också av sina lärjungar att de skulle överlämna alla sina jordiska ägodelar till honom.
Purnells anhängare växte och växte allt eftersom åren gick. Turister kom ut för att se den märkliga cirkusen. Och som välgörare av en följarskara på mer än 500 lärjungar och gaphalsar i massor behövde Benjamin hitta ett sätt att tjäna pengar. Så 1910 fanns det inget bättre sätt att göra vinst än att bygga en nöjespark och anordna några basebollmatcher.
Det baseball-lag som spelade i ladugårdarna, House of David, varade i nästan tre decennier och tog då och då med sig några spelare från de stora ligorna, bland annat Babe Ruth och Grover Alexander. Dessutom uppfann laget spelet Pepper.
Vad är Pepper?
Pepper är ett spel som spelas som uppvärmning före matchen men som också fungerar som ett tävlingsspel. Så ja, det finns två sorters peppar.
Prematchvärmningspeppar
I denna form av peppar slår en spelare – vanligtvis med en mjukare svingning – markbollar och linjebollar till fielders som står ungefär sex meter bort. Spelaren som fångar bollen kastar den tillbaka till slagmannen, som sedan slår den tillbaka till fältarna. I denna icke tävlingsinriktade form av spelet är upprepning viktigt. Spelet har samma effekt som en stark kopp kaffe genom att det främjar vakenhet. Det hjälper också till att utveckla god hand-ögonkoordination och snabb reaktionstid.
Competitive Pepper
Upplägget är detsamma i tävlings- och uppvärmningsversionen av peppar. Det finns en slagman och fielders. Fältspelarna står ungefär sex meter ifrån varandra på en linje. Men i det här fallet finns det en främre och en bakre del av linjen. Bollen kastas till slagmannen som i sin tur försöker slå grounders till fältarna, som sedan fångar bollen och kastar den tillbaka till slagmannen. Om någon av fältarna begår ett fel måste de flytta sig till den bakre delen av linjen. Om slagmannen i sin tur gör en foul på ett kast eller svingar och missar, går han eller hon till baksidan av linjen och den fielder som står längst fram i linjen slår. Om slagmannen slår ett line drive eller en popup och den fångas, går den framgångsrika fältherren till slaget omedelbart, oavsett plats i linjen. Det är som en oändlig lek med musikstolar där det finns en stol, slagmannen, och resten försöker ta sig till plattan.
Ingen peppar
Så, varför ingen peppar? Många bollhallar, de flesta av de mindre ligorna och lägre, har ”Ingen peppar”-skyltar uppsatta runt slagfältet. Vad är så dåligt med peppar? Det verkar så roligt och oskyldigt. Vem kunde ana att det fanns en mörk sida av spelet?
Den första anledningen till att peppar är förbjuden beror på fansens säkerhet. Ingen gillar att bli träffad i snoppen av en baseboll, vare sig det är en familj som är ute för att titta på sitt favoritlag eller en mormor som är i stan för att se sitt barnbarn slå matchvinnaren. På grund av risken för en blodig näsa, eller ännu värre, en hjärnskakning orsakad av peppar, har bollhallar börjat förbjuda den älskade sporten som uppfanns av Benjamin Purnells fredliga lärjungar.
Den andra anledningen är på grund av markskötarna. De personer som ägnar sin tid åt att göra dessa planer spelbara sätter gammal peppar som folkfiende nummer ett. På grund av det koncentrerade spelet har pepparspel ett sätt att skada gräset, vilket är ett stort nej till alla som ägnar sin tid åt att få gräset att se ut som en perfekt manikyrerad grön matta.
One hundred and Twenty Years And Going Strong
Benjamin Purnell misslyckades i sin penningdrivande strävan efter att återförena de förlorade stammarna i Israel. Det finns ingen skam i det. Vi misslyckas alla med vissa saker och lyckas med andra. Davids hus må ha misslyckats med sitt försök till återförening, men de lyckades skapa ett spel som har varat i över hundra år. Också oavsiktligt är Purnell en förbannelse för varje markvakt härifrån till Fenway Park. Men hur man än vill se på det, på gott och ont, är peppar här för att stanna.
Main Image
Embed from Getty Images