Netflix låter folk välja hur snabbt de vill titta på något på sin telefon eller surfplatta med nya uppspelningskontroller.
Netflix kommer att låta alla på en Android-mobil enhet streama med antingen 0,5x eller 0,75x hastighet för långsammare visning och 1,25x eller 1,5x hastighet för snabbare visning. Det är något färre alternativ än YouTube, som gör det möjligt att sakta ner hela vägen till 0,25x hastigheter och snabba upp med dubbla den normala uppspelningshastigheten. Alternativen för uppspelningshastighet är också tillgängliga för nedladdade titlar som man har sparat för att titta offline.
Abonnenter måste välja att använda uppspelningshastigheterna för varje enskild titel som de vill titta på; de förblir inte bara aktiva när man väljer något annat att titta på. Detta förhindrar att folk av misstag tittar på allt i 1,5x hastighet om de inte vill det. Funktionen rullar ut i morgon och kommer att vara tillgänglig för alla globalt under de kommande veckorna.
Netflix meddelade att de testade funktionen under 2019 och möttes av motreaktioner från Hollywoods kreativa community. Skådespelaren Aaron Paul och regissören Brad Bird uttalade sig mot Netflix beslut att införa uppspelningskontrollerna, och regissören Judd Apatow twittrade i oktober att ”distributörer får inte ändra hur innehållet presenteras.”
Netflix team introducerar ett antal funktioner i samband med utrullningen för att försöka samarbeta med den kreativa gemenskapen för att se till att kvaliteten på innehållet inte störs, inklusive automatisk korrigering av ”tonhöjden i ljudet vid snabbare och långsammare hastigheter”, enligt företaget.
”Vi har också varit uppmärksamma på oron hos vissa kreatörer”, säger en talesperson till The Verge. ”Det är därför vi har begränsat utbudet av uppspelningshastigheter och kräver att medlemmarna varierar hastigheten varje gång de tittar på något nytt – i stället för att fixa sina inställningar baserat på den senaste hastigheten de använde.”
Den kreativa gemenskapen vill förståeligt nog att deras arbete ska ses på ett visst sätt. Det är därför Christopher Nolan vägrar att låta sina filmer ha premiär någon annanstans än på en biograf. Men distributionsmetoderna har förändrats under de senaste decennierna vilket redan har stört branschen. VHS-, DVD- och Blu-ray-spelare, tillsammans med digitala återförsäljare och PVR:er har gett tittarna mer kontroll över hur de ser på filmer och tv-serier. Det finns människor som lyssnar på podcasts med högre uppspelningshastighet och anekdotiskt sett tittar jag på alla YouTube-videor med dubbelt så hög hastighet.
Keela Robison, Netflix vice vd för produktinnovation, tog upp de förändringar i tekniken som har möjliggjort olika typer av visning under årens lopp och varför Netflix bestämde sig för att gå vidare efter en kortare testfas.
”Funktionen har efterfrågats mycket av medlemmarna i flera år”, skrev Robison. ”Viktigast av allt är att våra tester visar att konsumenterna uppskattar den flexibilitet som den ger, oavsett om det handlar om att se tillbaka på sin favoritscen eller sakta ner saker och ting eftersom de tittar med undertexter eller har hörselsvårigheter.”
Både National Association of the Deaf och National Federation of the Blind berömde Netflix för att ha lagt till uppspelningsfunktionerna. Eftersom textningen saktas ner (och även snabbas upp) för att hålla jämna steg med bilderna på skärmen kan det hjälpa döva personer som kanske föredrar textningen i en något långsammare hastighet, enligt Howard A. Rosenblum, vd för National Association of the Deaf. Å andra sidan kan många blinda ”förstå och uppskatta ljud som spelas upp i en mycket snabbare takt än vad som kan vara bekvämt för de flesta synskadade”, säger Everette Bacon, styrelseledamot i National Federation of the Blind, i ett uttalande.
Netflix planerar att hålla ett öga på responsen på uppspelningshastigheterna från både det kreativa samhället och abonnenterna. Företaget ska också börja testa på iOS-enheter och webbversionen av appen, men det finns ingen testfas fastställd för Netflix TV-app.