Naturläkare är ett medicinskt system som bygger på naturens helande kraft, förebyggande åtgärder och icke-invasiva, naturliga terapier.
Naturläkare utbildas vid ackrediterade, fyraåriga naturläkarhögskolor och genomgår en postdoktoral examen (NPLEX) för att bli licensierade. Utbildningen omfattar konventionella medicinska vetenskaper: anatomi, fysiologi, biokemi, farmakologi, mikrobiologi, patologi, immunologi, klinisk och fysisk diagnostik, bilddiagnostik, kardiologi, pediatrik, gynekologi, urologi, gastroenterologi och laboratoriediagnostik. Det finns också en omfattande utbildning i naturterapi: naturopatisk medicinfilosofi, klinisk nutrition, avgiftning, näringstillskott, intravenös terapi, örtmedicin, homeopati, hydroterapi, naturopatisk manipulativ terapi och rådgivning.
Naturläkare kan använda den konventionella medicinska utbildningen för att förstå obalanser eller sjukdomar i kroppen. Med ett holistiskt förhållningssätt strävar naturläkare efter att förstå orsaken till sjukdom genom att förstå varje patients kropp, sinne och ande. De kan sedan stödja kroppens egna läkande förmågor med hjälp av naturliga terapier. Genom kost- och livsstilsrådgivning kan den naturopatiska läkaren också ge patienten möjlighet att göra förändringar som tar itu med sjukdomar och framför allt förebygger sjukdomar.
Naturopatiska läkare styrs av 6 principer i den naturopatiska filosofin (listade till höger).
Historia
Rötterna till den naturopatiska medicinen som ett medicinskt system kan spåras till 1800-talet och det tidiga 1900-talet som en del av Nature Cure i Tyskland och Österrike. Rötterna går ännu djupare till alla gamla läkartraditioner i olika kulturer. Nature Cure-utövare rekommenderade närande mat, luftbad, solljus, hydroterapi, medicinska örter och fysisk aktivitet för att förbättra hälsan. Nature Cure-rörelsen spred sig från Tyskland över hela Europa. De enkla, icke-invasiva behandlingarna var effektiva och lätta att använda för människor i alla samhällsklasser.
Benedict Lust, en tysk invandrare, introducerade naturmedicin till USA i början av 1900-talet. Han grundade American School of Naturopathy i New York. Naturopatisk medicin blomstrade under 1920-talet med många naturopatiska skolor och läkare över hela USA. Den började minska på 1950-talet i och med framväxten av farmaceutiska läkemedel. På 1970-talet ökade intresset för naturopatisk medicin igen då en del människor blev besvikna på löftena om läkemedelsläkemedel och stigande sjukvårdskostnader.