Musée virtuel du protestantisme

Dopets ursprung

Begreppet ”dop” har sitt ursprung, etymologiskt sett kommer den från grekiskans ”baptõ”, som betyder att doppa i vatten eller nedsänka. Det praktiserades faktiskt mycket ofta under det första århundradet e.Kr. på Jesu tid, men kan spåras längre tillbaka i vissa religioner. Liknande ritualer praktiserades till exempel inom vissa delar av judendomen för att rena och integrera nya medlemmar i samhället. Senare använde Johannes Döparen den, under första århundradet, som ett tecken på omvändelse. Sedan kristendomens början har den uppfyllt Jesu Kristi bud enligt Matteus, kapitel 28, verserna 19-20: ”Gå nu och gör alla folk till lärjungar och döpa dem i Faderns och Sonens och den helige Andes namn…”. Dopet är ett av kännetecknen för den kristna kyrkan.

Vad dopet innebär

Dopet anses vara det första av de två sakrament som erkänns av protestantismens huvudgrenar, det andra är Herrens nattvard eller den heliga kommunionen. För reformatorerna är sakramentet en manifestation av Guds nåd och av den hjälp som Gud erbjuder för att upprätthålla de troendes tro. Det symboliserar ett förbund mellan Gud och människor. Dopet kan således definieras som de kristnas förening i Jesu Kristi död och uppståndelse enligt Paulus brev till romarna, kapitel 6, vers 4: ”Därför har vi genom dopet begravts med honom i döden, för att vi, liksom Kristus uppstod från de döda genom Faderns härlighet, skall vandra i ett nytt liv.”

Men dopet är också det synliga tecknet på en osynlig nåd. Nåden manifesteras genom dopet när den döpte börjar ett nytt liv och blir en del av det nya förbundet mellan Gud och människor. Det är ett konkret tecken som hjälper oss att förstå andliga idéer som :

• Dopet är ett tecken på Andens gåva utan vilken det inte kan finnas något nytt liv. Faktum är att ”att vara kristna innebär att man har tagit emot Anden som gör oss till hans barn”. Guds löfte, enligt Johannes kapitel 7, verserna 36-38, är att den helige Ande lever i de troende och försäkrar dem om deras adoption som Guds barn och tillåter dem att leva ett nytt liv.
• Dopet är också ett bevis på att den kristne blir en del av kyrkan. Gud förenar sig med alla dem som utgör hans folk på jorden, oavsett ras, kön och social status. För att symbolisera att man blir en del av de troendes gemenskap tar pastorn, om dopet äger rum under gudstjänsten, i många reformerta kyrkor barnet i famnen efter att ha döpt det och efter att föräldrarna har åtagit sig att ta emot det, och presenterar det för församlingsmedlemmarna.
• Dopet är kopplat till omvändelse. Förvandling genom Jesus Kristus sker inte automatiskt. Den kallar oss och förväntar sig att vi ändrar vår inställning. Dopet är tecknet på ett nytt liv, präglat av Guds och vår nästas kärlek.
• Dopet vittnar om syndernas förlåtelse.

Dopet kan dessutom definieras som ”en gudomlig förordning” genom vilken Gud välkomnar oss in i sitt rike, mitt bland sitt folk. Dopet är en offentlig manifestation av Guds förbund och kallar oss till hans tjänst här på jorden. Det är både ett vittnesbörd och gör det möjligt för oss att visa vad Gud ger oss och gör i oss. I dopet bekänner vi inför de troendes gemenskap och inför världen vad Gud betyder för oss, och vi förklarar vårt engagemang för evangeliet.

Dopets praktik

I protestantiska kyrkor är dopet en inträdesrit, ett välkomnande till kyrkogemenskapens liv. Det tillhör de så kallade övergångsriterna, till exempel ceremonier som markerar övergången från ett tillstånd, en situation eller en status till en annan.

Så dopet firas av en ordinerad präst eller en auktoriserad lekman. I alla traditioner används vatten för dopet. Vatten är en symbol för renhet och liv, men också för död, när man tänker på översvämningar och drunkningskatastrofer. Denna ambivalens symboliseras i dopet, den döpte ”dör” faktiskt för alla sina synder men återföds till ett nytt liv i Jesus Kristus.

Det finns dock flera olika typer av bruk. I den lutherska och reformerta traditionen kan dopet vara av tre typer, nämligen nedsänkning, effusion (vatten hälls över huvudet) eller aspersion (några droppar stänks på huvudet som en symbol). Men båda traditionerna praktiserar i allmänhet dop genom aspersion. I den evangeliska traditionen sker dopet uteslutande genom nedsänkning, vilket innebär att den döpte helt och hållet nedsänks i vatten.

Denna skillnad förklaras av varje kyrkas karaktäristik. Den Luthero-reformerade grenen, som också kallas ”multitudinist”, praktiserar nämligen bekännande dop. Den gudomliga nåd som erbjuds alla är alltså viktigast, därav dopet av barn. Evangelisterna, i de så kallade bekännande kyrkorna, betonar den troendes individuella engagemang.

Åldern för dop

De reformerta och lutherska kyrkorna, som också kallas pedodöpare eftersom de döper barn, firar vanligtvis dopet på familjens begäran. När det gäller tonåringar som får katekes ber de som inte är döpta om att bli döpta när de är 16 år, medan de andra bara bekräftar sitt dop. Slutligen kan vuxna som har kommit till tro begära att bli döpta. Det finns ingen åldersgräns för att få ta emot sakramentet.

I baptistkyrkor där den troendes tro är en förutsättning för dopet döps däremot inte små barn eftersom de inte kan bekänna sin tro. Kyrkans olika grenar uppvisar alltså en komplicerad och annorlunda front. Till exempel erkänner den lutherskt reformerade delen dopet i en baptistkyrka, men baptisterna erkänner inte dopet av små barn, även om den nuvarande dialogen uppmuntrar till tolerans inom de olika kyrkorna. Dopet erkänns däremot ömsesidigt inom de lutherska och reformerta kyrkorna å ena sidan och katolikerna å andra sidan. Detta är ett resultat av den ekumeniska dialogen som ledde till ett allmänt erkännande.

Det kan alltså konstateras att protestantismen, trots skillnaderna i fråga om dopet av små barn, är ense om detta sakrament. Reformerna, lutheranerna och baptisterna är överens om att dopet är det synliga tecknet på en osynlig nåd och symbolen för gemenskap i Jesu Kristi död och uppståndelse, men också det instrument som Guds Ande använder för att ge nytt liv och förvandla syndare till Guds barn.