R&B band
For The Record…
Utvald diskografi
Källor
Mint Condition, kända för ballader som guldsinglarna ”Swingin”” och ”Breakin’ My Heart (Pretty Brown Eyes)”, anlände till musikscenen 1991 med Meant to Be Mint, och skapade sig successivt en nisch i rytm- och bluesvärlden under de år som följde. Sextetten från Minneapolis byggde upp en fanbase på det gamla vanliga sättet: genom liveframträdanden. Med inspiration från grupper före dem som Gap Band och Earth, Wind and Fire förblev Mint Condition en av genrens få akter som spelar som ett självständigt liveband – en sällsynt företeelse i dagens marknadsstyrda musikindustri.
Varemot många samtida R&B- och soul-inspirerade grupper som anländer till det musikaliska landskapet enbart som en ”albumakt” har Mint Condition, en sammanslutning av hängivna musiker som anser att det faktum att de spelar sina egna instrument hjälper dem att vokalisera sin konst, alltid föredragit att ”hålla det på riktigt”, och oftast valt att spela in i en live-studio. Av denna anledning skiljer sig Mint Condition från sina jämnåriga och motstår modigt frestelsen att implementera formel framför funktion. Deras album Life’s Aquarium från 1999, en samling låtar som fokuserar på livserfarenheter, fortsatte att visa upp Mint Condition unika hängivenhet till en ideologi som utformades ett helt decennium tidigare.
Medlemmarna i Mint Condition inkluderar Larry Waddell på keyboard, Homer O’Dell på gitarr, Stokley Williams på sång och trummor, Jeff Allen på saxofon och keyboards, Kerri Lewis på keyboards och Ricky Kinchen på bas. Alla medlemmar, utom Kinchen som kom till gruppen från Chicago, tog examen från Central High School i St. Paul, Minnesota. Innan de slog sig samman som Mint Condition spelade alla bandmedlemmar i olika band och backing sångare runt om i Minneapolis-St. Paul-området. Som produkter av en liknande musikalisk miljö delade medlemmarna i Mint Condition också en musikalisk känslighet som överskred kultur- och generationsgränserna. De förblir inte bara respektfulla och skyldiga den rika afroamerikanska musiktraditionen, utan erkänner också de otaliga varianterna av uttryck från hela världen.
Mint Condition, som förutom R&B även håller på med funk, jazz och rock, beundrar och hyllar en myriad av artister från det förflutna såväl som från nutiden. ”Vi växte upp och lyssnade på alla de där banden från 70-talet – Cameo, Funkadelic, Led Zeppelin, lite av varje”, minns Williams i en intervju med USA Today’s Steve Jones när gruppens album Definition of a Band släpptes 1996. ”På många av låtarna ställde vi bara upp och spelade i en cirkel och spelade in misstag och allt eftersom det är det som musikeriet och riktig musik handlar om – överraskningsmomentet.” Denna känsla av musikalitet, konstaterar många kritiker, saknas i många av de hiphop- och producentdrivna vokala akter som dominerade R&B-scenen under hela 1990-talet.
Mint Condition bildades i Minneapolis, Minnesota, 1989 och började med att uppträda på lokala klubbar innan de uppmärksammades av producenterna Jimmy Jam och Terry Lewis från Perspective Records, ett dotterbolag till A&M Records. ”Det fanns definitivt ett släktskap där”, berättade Williams för Jones och tillade att Mint Condition fick många användbara råd från produktionsduon. ”Efter att de kom ut för att se oss på en livespelning berättade de för oss att vi hade ett avtal.” Efter att ha skrivit på ett skivkontrakt satte Mint Condition igång med sin dröm om att återuppliva livebandssoundet.
Mint Condition såg detta som ett viktigt uppdrag, sa Williams, med tanke på att så många offentliga skolor har skurit bort musikprogrammen från läroplanen helt och hållet, vilket gör att många musikaliskt intresserade ungdomar får bli antingen rappare eller DJ:s som utvägar för musikaliskt självuttryck. Williams medger dock att det finns vissa positiva tecken från rapscenen. ”Vi ser en hel del förändringar även inom hiphop-samhället. De börjar faktiskt ha band och de hjälper faktiskt många av de gamla banden att komma tillbaka bara genom att använda sina samplingar och återuppliva hela soundet.”
I 1991 debuterade sextetten med Meant to Be Mint, ett album som innehöll hitlåtarna ”Breakin’ My Heart (Pretty Brown Eyes)”, som steg till en första plats på Billboards R&B-lista, och ”Forever in Your Eyes”. Mint Condition återkom 1993 med From the Mint Factory, som gav ännu en hitsingel som nådde plats två på Billboards Hot R&B-lista med titeln ”U Send Me Swingin'”. Båda albumen, när det gäller
For The Record…
Medlemmarna inkluderar Jeff Allen, saxofon, keyboards; Ricky Hinchen, bas; Kerri Lewis, keyboards; Homer O’Dell, gitarr; Larry Waddell, keyboards; Stokley Williams, lead vocals, trummor.
Bildades i Minneapolis, MN, 1989; skrev kontrakt med Perspective Records, släppte debutalbumet Meant To Be Mint, 1991; släppte From the Mint Factory, 1993; släppte Definition of a Band, 1996; skrev kontrakt med Elektra Entertainment, släppte Life’s Aquarium, 1999.
Adresser: Skivbolag -Elektra Entertainment Group, 75 Rockefeller Plaza, New York City, NY 10019, (212) 275-4000. Ledning: Arnold & Associates. Musikförlag -Mint Factory Tunes/EMI April Music.
försäljning, misslyckades med att uppnå ett genombrott för gruppen.
I hopp om att locka till sig fler köpare gjorde skivbolagets chefer och Mint Condition en samlad ansträngning – utan att offra kvaliteten – för att driva gruppens tredje album, 1996 års Definition of a Band, högre upp på listorna. Den första singeln från albumet, ”What Kind of Man Would I Be”, som handlade om att vara trogen i ett förhållande, slog igenom på Billboard Hot R&B topp fem. Videon fick regelbunden rotation på TV och visade musikerna när de spelade sina instrument. ”Vi kom till spelningar och de hade inga instrument till oss”, förklarade O’Dell för Jones. ”De skulle ha sex mikrofoner uppställda och vi skulle säga: ’Var är trummorna? Var är keyboardet? Så för det här albumet ville vi se till att vi fick fram det.”
En annan singel, ”Let Me Be the One”, innehöll text och sång av Q-Tip från A Tribe Called Quest. Överlag fick albumet kritikerros för sin blandning av R&B, rock, soul, jazz, funk och karibiska och afrikanska ljud. Viktigast av allt var att medlemmarna i Mint Condition var tacksamma över att ha överlevt musikindustrins upp- och nedgångar. ”Det här är vårt tredje album, och många av de människor som vi kom ut med 89 är inte här nu. För mig är det mer framgångsrikt än att sälja en miljon album”, konstaterade Williams enligt Jet Magazine. ”Vi har inte vunnit någon Grammy”, instämmer Kinchen, ”men det har vi gjort när Stevie Wonder ringer dig och säger att han gillar dina grejer. Det håller dig igång när du har stöd från dina jämlikar och musiker som har banat väg för dig.”
Efter tre års frånvaro och ett byte till ett nytt bolag, Elektra Entertainment, återuppstod Mint Condition i september 1999 med Life’s Aquarium, där bandet fortsatte att servera en blandning av funk, jazz, rock, R&B, och till och med latinamerikanska rytmer. Förutom det uptempo romantiska spåret och första singeln ”If You Love Me” innehöll albumet också en låt med titeln ”Pretty Lady”, som spelades in tillsammans med en av Mint Condition idoler, Gap Bands sångare Charlie Wilson. Samarbetet kom till stånd efter att Mint Condition besökt en av Gap Bands spelningar i Minneapolis. ”Det var en ära att spela in med någon som vi alltid har lyssnat på”, berättade Williams för Billboards Gil Griffin. ”Jag lärde mig ödmjukhet, att hålla mig nere på jorden och att öva mitt hantverk av honom.”
Utvald diskografi
Singlar
”Breakin’ My Heart”, Perspective, 1991.
”Forever in Your Eyes”, Perspective, 1992.
”Are You Free”, Perspective, 1992.
”U Send Me Swingin’,” A&M, 1993.
”Nobody Does It Betta,” A&M, 1993.
”Someone to Love,” A&M, 1994.
”So Fine,” Perspective, 1994.
”What Kind of Man Would I Be,” A&M, 1996.
”You Don’t Have to Hurt No More”, Perspective, 1997.
”Let Me Be the One”, Perspective, 1997.
”If You Love Me”, Elektra, 1999.
”If You Love Me” (maxisingel), Elektra, 1999.
Album
Meant To Be Mint, Perspective, 1991.
From the Mint Factory, Perspective, 1993.
Definition of a Band, Perspective, 1996.
The Collection (1991-1998), Perspective, 1998.
Life’s Aquarium, Elektra, 1999.
.