Det finns belägg för att indianerna för länge sedan använde Mineral King för att slå läger och jaga. Dessa grupper av indianer var bland annat Wikchúmni Yokuts (eller Wukchumni) och Tübatulabal. Yokuts huvudbosättningar hade faktiskt sina huvudbyar i den breda dalen i anslutning till och på den nuvarande platsen för Lake Kaweah. De skapade sommarbosättningar på dalbotten och även runt det område som senare skulle bli platsen för Atwell Mill. Det primära syftet med dessa sommarbosättningar var jakt och handel med Paiutes, som bodde öster om Sierra Nevada. Men före kontakten med vita nybyggare blev dalen tabu för Wikchúmni Yokuts-stammen, och inga människor hade bebott den på länge.
Den första utforskare av europeisk härkomst som man vet besökte Mineral King var irländaren Harry ”Parole” O’Farrell, år 1862. Medan han var anställd som jägare för ett spårbesättningsteam som byggde Hockett-tullvägen från Visalia till Independence, upptäckte O’Farrell och en Paiute-kompanjon dalen söderifrån, över Farewell Gap. O’Farrell lockades av löftet om mineralrikedomar och återvände för att prospektera och bygga en sommarbostad vid East Fork of the Kaweah River, som kom att kallas Harry’s Bend.
Silver upptäcktes nära Sawtooth Peak på 1870-talet.
På 1870- och 1880-talen ledde analyser av ädelmetaller i White Chief Canyon och på Empire Mountain till att boomtown Beulah grundades. Den första upptäckten av silver i Mineral King Valley gjordes 1872, nedanför Mineral Peak och Empire Mountain. efter upptäckten bildades Mineral King Wagon and Toll Road Company i december 1873 för att bygga en vagnsväg. Den första sträckningen av Mineral King Road följde East Fork Canyons södra sida. Fram till dess var tillgången till Mineral King en fråga om grova spår. En andra upptäckt av silver 1878 lockade fler prospektörer till Mineral King-området och en andra Mineral King Road, som följde en annan sträckning uppför den norra sidan av kanjonen, byggdes 1879. Detta skapade rutten för en stor del av dagens Mineral King Road.
Mineral King Road passerar genom två dungar med jättemammutträd, Redwood Creek Grove och Atwell Grove. År 1890 inkluderades lundarna i gränserna för den nyinrättade Sequoia National Park, vilket omfattade den centrala delen av vägen. Mineral King självt uteslöts från den nya parken. Mineral King-infarten var den mest använda porten till parken fram till 1903.
En Tom Fowler köpte Empire-gruvan, som då var den största gruvan i området, och bildade Empire Gold and Silver Mining Company. Den nedersta delen av vägen byggdes om 1915 till sin nuvarande sträckning. Med tiden visade sig mineralerna vara olönsamma att utvinna ur sin malm och ingen större gruvdrift ägde någonsin rum, men dalen behöll sitt hoppfulla namn: Mineral King.
På 1920-talet och som en del av Sequoia National Forest blev området ett rekreationscentrum, vilket förstärktes av att de flesta gruvstrukturer förstördes i jordskred efter jordbävningen i San Francisco 1906. Mineral King användes som ett sommarcampingområde. Fram till 1942 byggdes privata stugor i Mineral King-området, vilket ledde till att samhällena Cabin Cove, Silver City och Beulah byggdes ut. (Alla dessa samhällen, inklusive Silver City, skulle senare bli en del av Mineral King Road Cultural Landscape i National Register of Historic Places). År 1926 förklarades Mineral King som Sequoia Game Refuge av den amerikanska kongressen.
Disneys förslag till skidanläggning och tillägg till nationalparkenEdit
Disneys Mineral King Ski Resort var ett projekt som utvecklades av Walt Disney Productions på 1960-talet. Disney hade blivit intresserad av skidåkning vid den här tiden och bestämde sig för att bygga en skidanläggning i Mineral King Valley. På den tiden trodde många skidåkare att detta var den största potentiella anläggningen i hela Kalifornien. Disneys anbud vann över andra utvecklare, eftersom det hade de största planerna. Disney hade också träffat den berömda tränaren Willy Schaeffler från University of Denver och den olympiska skidtränaren, och tillsammans utvecklade de planerna för byn och bergsanläggningen.
Men omvänt stödde Sierra Club förslaget till skidanläggning under de embryonala stadierna av dess utveckling. Dess ursprungliga planer ändrades sedan till ett förslag som innebar byggandet av 14 skidliftar samt hotell och stora parkeringsområden. I den slutliga planen krävdes 27 skidliftar och anläggningar för två miljoner besökare per år. Det var vid denna tidpunkt som Sierra Club meddelade sitt motstånd mot projektet. Skidanläggningen byggdes aldrig på grund av de miljöproblem som en koalition av bevarare, ledd av Sierra Club, tog upp. Efter år av rättsliga strider mellan utvecklingsvänliga och bevarandegrupper annekterades Mineral King Valley till Sequoia National Park 1978 genom en lag från kongressen. Denna lagstiftning stoppade effektivt planen att någonsin utveckla området till en skidort.