Mindre är mer. Vi känner alla till detta talesätt, som först populariserades av den minimalistiska arkitekten Ludwig Mies van der Rohe, och som har förvandlats till en plattityd av annonsörer, TV-program och till och med företag i USA när de försöker få bort människor från deras levebröd (”Vi måste lära oss att göra mer med mindre här.”). Men är mindre verkligen mer? Och om så är fallet, är det motsatta sant? Är mer faktiskt mindre?
Frågor som dessa kan vara viktigare än du tror.
Vi två tycker om att ta allmänt accepterade truismer och banala fraser och vända på dem på deras axlar, utforska den motsatta sidan av klichéer och uttjatade fraser, och belysa de motsatta sidorna av förmenta fakta.
Till exempel: Vilket namn tilldelas ofta i vår kultur till en välanpassad, skenbart framgångsrik person? Vi säger ofta att dessa personer är förankrade (”Han är en sådan förankrad person.”). Vi hörde den här termen ofta i slutet av tjugoårsåldern: vi beskrevs regelbundet som förankrade personer, och under den längsta tiden tog vi detta som en komplimang.
Då slutade vi att ta det för vad det var och frågade oss: ”Vad är ett ankare?”
Den frågan ledde oss till en viktig upptäckt om våra liv: ett ankare är det som håller ett skepp på avstånd, planterat i hamnen, fast på ett ställe, oförmöget att utforska havets frihet. Kanske var vi förankrade – vi visste att vi inte var nöjda med våra liv – och kanske var det inte nödvändigtvis bra att vara förankrad.
Med tiden identifierade vi var och en av oss våra egna personliga ankare – omständigheter som hindrade oss från att förverkliga verklig frihet – och upptäckte att de var många (Josua katalogiserade 83 ankare, Ryan 54). Vi upptäckte stora ankare (skulder, dåliga relationer etc.) och små ankare (överflödiga räkningar, materiella ägodelar etc.) och med tiden eliminerade vi de allra flesta av dessa ankare, en efter en, och dokumenterade våra erfarenheter i vår första bok, Minimalism: Det visade sig att det var en fruktansvärd sak att vara förankrad: det hindrade oss från att leva det liv vi ville leva. Inte alla våra ankare var dåliga, men de allra flesta hindrade oss från att möta varaktig tillfredsställelse.
Är du en förankrad person? Är det en bra sak? Vilka är några av dina ankare? Och vilka andra axiom skulle du vilja ifrågasätta?
Vilket för oss tillbaka till vår ursprungliga uppsättning frågor: Är mindre verkligen mer? Om så är fallet, är mer faktiskt mindre?
Vi föreslår att svaret på båda är ja.
Att äga färre saker, fokusera på färre uppgifter och ha mindre i vägen har gett oss mer tid, mer frihet och mer mening i våra liv. Genom att arbeta mindre kan vi bidra mer, växa mer och ägna oss åt våra passioner i mycket större utsträckning.
Att ha mer tid orsakar mindre frustration och mindre stress, mer frihet ger mindre ångest och mindre oro, och mer mening i våra liv gör att vi kan fokusera mycket mindre på livets överskott till förmån för det som verkligen är viktigt.
Så, mer är mindre? Ja, mer eller mindre.
Läs den här essän och 150 andra i vår nya bok Essential.