I Georg Simmels ”The Metropolis and Mental Life” jämför han de olika mentala liv som individer som bor i städer (moderna) och på landsbygden har. Modernitet, i det sociologiska perspektivet, hänvisar till ett förkastande av traditionen, och det var vad som skedde i städerna vid denna tid. Simmel hävdar att det största problemet i moderna samhällen är ”individens försök att upprätthålla sin existens självständighet och individualitet mot samhällets suveräna makter”. Hans påstående uttryckte också tydligt Peter Diabes video, ”den kamp som individer möter för att upprätthålla sin individualitet och erbjuder en övertygande redogörelse för blasé attityd, inte som en indikation på kyla, apati eller tråkighet, utan snarare som ett skydd för individens psykiska välbefinnande”. Dessutom ansåg han att urbana städer påverkar individers psykiska liv på ett mycket annorlunda sätt än landsbygdens miljöer. Han använder sig vidare av det funktionalistiska synsättet genom att diskutera hur dessa individer lär sig att hantera och anpassa sig till sin miljö.
Enligt Simmel främjade 1800-talet individualismen på grund av ”nya friheter, arbetsfördelningen och individers prestationer som gör dem oumbärliga för sin arbetslinje”. Under denna tid observerade Simmel London i England samtidigt som han undersökte skillnaderna mellan stadsmiljöer (storstadsmiljöer) och landsbygdsmiljöer och vilken effekt dessa miljöer hade på en individs mentala liv. En av de största skillnaderna i interaktionen med människor fanns inom näringslivet. Simmel nämnde att i stadsmiljöer interagerar köpare och säljare sällan med varandra och vet inte vem de köper av när de gör affärer. I landsbygdsmiljöer däremot köper köparna produkter direkt från säljarna och vet därför vem de köper från. Småstäder värderar mellanmänskliga relationer och känslor mycket högre. Pengar förstärker individualismen negativt, något som är utbrett i städerna, eftersom de bryter känslomässiga band med människor. Företag slutar fokusera på att bygga relationer med kunder och börjar fokusera på att öka sin vinst.
Simmel menade att individer intog en blasé attityd för att skydda sin individualitet och sitt mentala välbefinnande. En blasé attityd definieras som ”absolut tråkighet eller brist på oro på grund av frekvent exponering eller överseende”. Individer intar denna attityd som ett sätt att anpassa sig till sin ständigt föränderliga miljö så att de kan skydda sin individualitet. För det andra nämner Simmel att människor i städer också skapar ett skyddsorgan som gör att de kan reagera rationellt i stället för känslomässigt på stimuli i sin omgivning. Människor på landsbygden reagerar däremot mer känslomässigt, vilket underlättar för dem i deras gemenskapsbaserade miljö och när det gäller att bygga relationer. Även om stadslivet är mycket snabbt och ständigt föränderligt ger det en individ mycket fler möjligheter än landsbygdslivet. Det kan till och med ge dem en chans att starta ett nytt liv.
Till slutet av sin artikel nämner Simmel att om tiden stannade i Berlin (stadsmiljö) skulle ”hela det ekonomiska och kommersiella livet spåra ur för en tid”. Detta kan bero på den snabba livsstilen i moderna städer som alla är vana vid. Detta skulle ha en större inverkan på stadsmiljöer än på landsbygden, där livet går i en mycket långsammare takt.
Blasé: https://www.merriam-webster.com/dictionary/blas%C3%A9
Modernitet: http://ri-soci.blogspot.com/2004/11/what-do-sociologists-mean-by-modernity.html