Du är i hundkojan
Boston har en rik idrottshistoria och dess arenor är några av de mest uppskattade i landet – Fenway Park, Boston Garden, Harvard Stadium. Men det finns en anläggning som föregår dem alla och som fortfarande används idag – Matthews Arena på Northeasterns campus.
Anläggningen, som ursprungligen hette Boston Arena, fick 1982 sitt namn efter George och Martha Matthews. Matthews, född 1956, är ordförande emeritus i Northeasterns styrelse. Arenan var ursprungligen hemvist för både Boston Bruins 1924 och New England Whalers 1972, samt tillfälligt hemvist för Boston Celtics på 1940- och 1950-talen. Praktiskt taget alla collegehockeylag i området, inklusive alla fyra Beanpot-skolor, har haft arenan som sitt hem. Matthews Arena är faktiskt den äldsta inomhushockeyrinken i världen som fortfarande används idag.
Muhammed Ali tränade här, och många av boxningens största namn, som Gene Tunney, Joe Louis, Marvin Hagler och Jack Dempsey kämpade här. Frozen Four hölls på Matthews Arena 1960, liksom den ursprungliga Beanpot hockeyturneringen. På senare tid hölls världsmästerskapen i juniorhockey här 1995.
Matthews Arena har alltid varit mer än bara en idrottsplats. Alla presidenter från Theodore Roosevelt till John Kennedy har besökt platsen, liksom Richard Nixon och Bill Clinton. Charles Lindberg och Amelia Earhart stod värd för evenemang här. Konserter av så olika artister som The Doors, Jerry Lee Lewis, Marvin Gaye, Ludacris, Bob Dylan, The Roots, Chuck Berry och Phish har hållits i Matthews Arena.
I dag är Matthews Arena hemvist för Northeasterns ishockeylag för män och kvinnor, samt herrarnas basketlag och ishockeylaget Wentworth Institute of Technology. Olika gymnasielag i området har också Matthews Arena som hem.
Northeasterns herrhockeylag är det minst dekorerade av de fyra ”Beanpot”-skolorna som tävlar i NCAA Division One-hockey. Northeastern har vunnit den prestigefyllda hockeyturneringen i Boston endast fem gånger, vilket är minst bland de fyra deltagande skolorna. Laget har kvalificerat sig till NCAA-turneringen sex gånger (1982, 1988, 1994, 2009, 2016, 2018) och har tagit sig till ett Frozen Four, 1982. Tjugotvå tidigare Huskies har spelat i National Hockey League.
Mat & Dryck 3
Det finns ett par koncessionsstånd i lobbyn som serverar en begränsad meny. Hungriga Husky-fans kan välja mellan varmkorv, veggieburgare och grillade kycklingmackor. Det finns också pommes frites, nachos, kringlor och popcorn. Coca-Cola-produkter finns på Matthews Arena. Fans som är ute efter en vuxendryck kan bege sig till Varsity Club, där ett sortiment av öl säljs.
Men även om menyn på Matthews Arena inte kommer att imponera på någon, är priserna ganska överkomliga och kvaliteten på maten som serveras är hyfsad.
Atmosfär 5
En av de mer unika aspekterna av collegehockey är närvaron av studentsektioner och pep-band, och Northeastern gör ingen besvikelse på något av dessa områden. Studentsektionen, känd som ”The Doghouse”, dominerar atmosfären i Matthews Arena. Studenterna fyller balkongsektionerna i båda ändarna av arenan, hänger över isen och fyller den gamla ladan med buller under hela spelets gång. Beväpnade med en repertoar av sånger, traditioner och rutiner är studenterna lika mycket en del av händelsen som spelarna på isen. De stöds av ett utmärkt pep-band som uppträder under alla speluppehåll. Doghouse sjunger till och med några av låtarna när bandet slutar spela.
Nytt för Matthews Arena 2019 är en gigantisk video resultattavla. Resultattavlan, som är 15 meter lång och 13,5 meter hög, kommer att användas under hela matchen med repriser, spelstatistik, kampanjer och utropstecken i sociala medier. Fans med känslighet för den gamla skolan kommer inte att gilla intrånget av modern teknik i den gamla ladan, men Northeasterns personal har gjort ett bra jobb med att integrera modern teknik på denna historiska plats.
Närområde 5
Northeastern University ligger nära Bostons Back Bay-kvarter, ett av stadens mest populära turistmål. Kvarteren Fens och South End ligger också inom gångavstånd från universitetet. Många av Bostons större attraktioner ligger bara ganska nära Matthews Arena.
Fans som letar efter ett ställe att äta före eller efter matchen kommer inte att ha några problem att hitta ett ställe inom en kort promenad från Matthews Arena. Connor Larkin’s Pub och Boston House of Pizza är favoriter bland studenterna. Besökande fans som vill ha lite lokal smak kommer att dras till Pho and I, Symphony Sushi, Boston Shawarma och Temptations Café.
Fans som kommer utifrån kommer att vilja kolla in Prudential Center och Copley Place, som ligger bara några kvarter från Matthews Arena. Symphony Hall ligger precis runt hörnet från arenan, och Boston Museum of Fine Arts ligger en kort promenad bort. Även om det kanske inte är rekommenderat att gå runt i Boston under de kalla vintermånaderna kan de flesta av Bostons sevärdheter lätt nås med en kort tunnelbaneresa.
Fans 4
I takt med att Huskies har ökat i lycka de senaste åren, har också besökssiffrorna på Matthews Arena ökat. Huskies hade i genomsnitt över 2 700 fans per match 2017-18 och är på väg att öka den siffran 2018-19. Denna siffra återspeglar ungefär 60 % av kapaciteten.
Northeasterns medlemskap i Hockey East garanterar att många av skolans lokala rivaler kommer att besöka Matthews Arena varje år. Dessa matcher är välbesökta, och närheten mellan lagen i konferensen garanterar en solid uppslutning av besökande fans. När Matthews Arena är fullsatt finns det en otrolig atmosfär i den gamla ladan.
Hockey är den främsta sporten på Northeastern, och en solid uppslutning från studentkåren är en självklarhet oavsett när du besöker Matthews Arena. Under ledning av Doghouses upptåg finns det massor av energi och buller i byggnaden.
Access 4
Matthews Arena ligger i den östra kanten av Northeasterns stadscampus, nära korsningen mellan Massachusetts Avenue och Huntington Avenue. Trots att Matthews Arena är lätt att hitta gör det inte den lätt att ta sig till. Den ständigt närvarande trafiken i Boston, oändliga byggprojekt och gator som går tillbaka till kolonialtiden gör Boston till en svår stad att köra i. Om du måste köra är det bäst att ta med dig en lokal person som är bekant med stadens landskap. Vägbeskrivning till Matthews Arena hittar du här.
Många lokala fans kommer att välja att ta kollektivtrafik till Matthews Arena. MBTA, lokalt känt som ”T”, släpper av fansen bara ett par kvarter från arenan. E-tåget på den gröna linjen släpper av fansen vid Symphony Hall, och den orangea linjen har en hållplats på Massachusetts Avenue. Med en biljettpris på endast 2,75 dollar är T ett prisvärt alternativ för besökande Husky-fans.
Fans som besöker Matthews Arena kommer att passera under en utsmyckad entrébåge in i huvudlobbyn. Här finns biljettkontoret, försäljningsställen och toaletter. Arenan kommer att ligga till höger och nås via ett par gångvägar. Platserna i Matthews Arena är indelade i loge- och balkongsektioner. Alla platser har utmärkt utsikt över spelet, även om vissa platser på lägre nivåer har en skymd utsikt över resultattavlan och banderollerna på grund av balkongens överhäng.
Fansen kommer inte att ha några problem med att navigera i Matthews Arena under en vanlig match. Räkna med långa köer för att få tillgång till serveringar och toaletter i pauserna.
Retur on Investment 4
Biljetter till Northeasterns hockeymatcher kostar 23 dollar för premiumplatser (längs sidorna av ishallen) och 18 dollar för vanliga platser (i slutzonen). Parkering är gratis (ja, du läste rätt, gratis parkering i Boston) i Columbus Street Garage som ligger en kort promenad från arenan. Som du kan föreställa dig fylls den här parkeringen snabbt. Andra parkeringar runt Matthews Arena börjar på 20 dollar för parkering på matchdagen.
Många fans kommer att välja att hoppa över trängseln och kostnaden för att köra bil i Boston och helt enkelt ta T-banan till Matthews Arena. Både Orange och Green Lines passerar inom några kvarter från Matthews Arena, och en enkelbiljett kostar bara 2,75 dollar. Bussen Number One har också en hållplats vid arenan.
Med prisvärda alternativ för biljetter, parkering och mat är en resa till Matthews Arena ett mycket prisvärt alternativ för Bostons sportfans.
Extras 3
De bygger helt enkelt inte arenor som den här längre, och bara det är värt en extra poäng. Det synliga teglet, ståltrissorna, ingångsbågen som har hälsat Bostons sportfans i över hundra år påminner alla om en tidigare tid.
Matthews Arenas historia är värd ytterligare en poäng. Det tål att upprepas att detta är den äldsta inomhusrink som fortfarande används någonstans i världen. Boston Bruins startade här. Carolina Hurricanes spelade sina första matcher här (som New England Whalers i WHA). Boston Celtics spelade ofta här. Presidenter, dignitärer samt idrottsmän och musiker har besökt denna plats. Det finns en historia här som helt enkelt inte kan kopieras någon annanstans.
En del av denna historia visas i Matthews Arena. Förutom banderoller som hedrar de framgångar som Northeasterns basket- och hockeylag har uppnått finns det banderoller som påminner fansen om var Celtics och Bruins fick sin start. Bilder av alla hockeylag som representerat skolan visas i lobbyn. Det finns också en banderoll som hedrar Reggie Lewis, den lokala basketstjärnan som studerade vid Northeastern och fortsatte att bli en All-Star och kapten i Celtics innan han gick bort i en hjärtsjukdom medan han fortfarande spelade för laget. Hans begravning hölls i Matthews Arena.
Sluttliga tankar
Hur många byggnader där ute kan göra anspråk på att vara de ursprungliga hemmen för två nuvarande National Hockey League-klubbar?
Många byggnader använder termen ”historisk” som en synonym för ”gammal”. Matthews Arena presenterar sig verkligen som det förstnämnda, även om den fortsätter att fungera som den äldsta inomhusrink som fortfarande används i världen. Renoveringar har hållit anläggningen uppdaterad utan att offra rinkens historiska egenskaper.
Trots att vara de försvarande Beanpot-mästarna kämpar Northeastern för att hitta sin plats i Bostons överfulla hockeyscen. Lyckligtvis för Husky-hockeyfans är laget på uppåtgående och har under de senaste säsongerna varit en del av den nationella rankingen. Bortsett från framgångarna på isen är Matthews Arena ett måste för alla hockeyhistoriker.
Följ Paul Bakers stadionresor på Twitter och Instagram @PuckmanRI.