Mark W. Clark

Tidigt liv och militär karriärRedigera

Clark föddes i Madison Barracks, Sackets Harbor, New York, men tillbringade en stor del av sin ungdom i Highland Park, Illinois, medan hans far, Charles Carr Clark, en karriär som infanteriofficer i Förenta staternas armé, var stationerad vid Fort Sheridan. Hans mor, Rebecca ”Beckie” Ezekkiels, var dotter till rumänska judar; Mark Clark döptes till episkopal när han var kadett vid United States Military Academy (USMA) i West Point, New York.

Clark fick en tidig utnämning till USMA i juni 1913 vid 17 års ålder, men förlorade tid på grund av frekventa sjukdomar. Känd som ”Contraband” av sina klasskamrater, på grund av sin förmåga att smuggla godis in i barackerna, träffade och blev vän med Dwight D. Eisenhower, som bodde i samma kaserndivision och var hans kompanikadettsergeant, när han var på West Point. Även om Eisenhower var två år äldre än han, eftersom han hade tagit examen i West Point-klassen 1915, blev de två vänner. Clark tog examen från West Point den 20 april 1917, exakt två veckor efter USA:s inträde i första världskriget och sex veckor före schemat, med en klassplacering på 110 i en klass på 139, och utnämndes till andra löjtnant. Han tog examen tillsammans med unga män som Matthew Ridgway, J. Lawton Collins, (som båda senare blev amerikanska arméns stabschefer) Ernest N. Harmon, William W. Eagles, Norman Cota, Laurence B. Keiser, Frederick A. Irving, William C. McMahon, Bryant Moore och William K. Harrison.

Likt sin far bestämde han sig för att gå med i infanteriavdelningen. Han tilldelades 11th Infantry Regiment, som senare blev en del av 5th Division, där han blev kompanichef i kompani ”K” av 3rd Battalion, 11th Infantry, med förste löjtnant John W. O’Daniel som plutonchef i sitt kompani. Under den amerikanska arméns snabba expansion under första världskriget steg han snabbt i rang och befordrades till förste löjtnant den 15 maj och kapten den 5 augusti 1917.

I slutet av april 1918, strax före Clarks 22:a födelsedag och mer än ett år efter sin examen från West Point, anlände han till västfronten för att ansluta sig till den amerikanska expeditionskåren (AEF). Han anlände med sitt kompani till den franska hamnen i Brest den 1 maj, hans 22:a födelsedag, och de följande veckorna ägnades åt utbildning i skyttegravskrig under ledning av den franska armén. Kort därefter inspekterades divisionen av general John J. Pershing, AEF:s överbefälhavare (C-in-C) på västfronten. Under tjänstgöring i Vogeserna insjuknade befälhavaren för regementets 3:e bataljon, major R. E. Kingman, och Clark befordrades till tillförordnad bataljonschef den 12 juni 1918, medan O’Daniel tog över befälet över Clarks kompani. Två dagar senare, när Clarks division avlöste en fransk division i skyttegravarna, sårades han av tyskt artilleri i höger axel och övre delen av ryggen, vilket gjorde honom medvetslös; soldaten som stod bredvid honom, menige Joseph Kanieski, dödades. De var två av de första förlusterna som 5:e divisionen drabbades av under kriget.

Trots sina skador lyckades kapten Clark dock återhämta sig inom sex veckor, även om han klassades som olämplig att återvända till infanteriet. Som ett resultat av sin konvalescens förflyttades han till försörjningssektionen i första armén. På denna position tjänstgjorde han tillsammans med överste John L. DeWitt och övervakade den dagliga matförsörjningen för männen i den första armén, vilket gav Clark erkännande på de högre nivåerna i befälet. Han stannade på denna post tills fientligheterna upphörde den 11 november 1918. Han tjänstgjorde sedan med den tredje armén i dess ockupationsuppgifter i Tyskland och återvände till USA i juni 1919, drygt ett år efter att ha skickats utomlands.

Mellan krigenEdit

Under perioden mellan världskrigen tjänstgjorde Clark i en mängd olika stabs- och utbildningsroller. Från 1921 till 1924 tjänstgjorde han som assistent på kontoret för den biträdande krigsministern. År 1925 avslutade han yrkesofficerskursen vid U.S. Army Infantry School och tjänstgjorde sedan som stabsofficer vid 30th Infantry Regiment vid The Presidio i San Francisco, Kalifornien. Hans nästa uppdrag var som utbildningsinstruktör vid Indiana Army National Guard, där han befordrades till major den 14 januari 1933, mer än 15 år efter sin befordran till kapten.

Major Clark tjänstgjorde som ställföreträdande befälhavare för Civilian Conservation Corps distrikt i Omaha, Nebraska, 1935-1936, mellan vistelser vid U.S. Army Command and General Staff School 1935 och U.S. Army War College 1937. Bland hans klasskamrater där fanns Matthew Ridgway, Walter Bedell Smith och Geoffrey Keyes, som han alla skulle komma att tjänstgöra tillsammans med under andra världskriget.

Som chef för Fort Lewis, Washington, valdes Clark av general George Marshall, den nyligen befordrade stabschefen för armén, ut för att undervisa vid U.S. Army War College i mars 1940, där han befordrades till överstelöjtnant den 1 juli. Clark och brigadgeneral Lesley J. McNair, senare befälhavare för arméns markstyrkor, valde ut tusentals tunnland oanvänd mark i Louisiana för militära manövrar i Louisiana Maneuvers. Den 4 augusti 1941 befordrades Clark, utan att bli överste, två grader till brigadgeneral när USA:s armé förberedde sig för att gå in i andra världskriget, och utnämndes till biträdande stabschef (G-3) vid generalhögkvarteret för USA:s armé i Washington, D.C.

Andra världskrigetRedigera

I januari 1942, en månad efter den japanska attacken mot Pearl Harbor och det efterföljande amerikanska inträdet i andra världskriget, utsågs Clark till biträdande stabschef för arméns markstyrkor, under ledning av generallöjtnant Lesley J. McNair, och i maj 1942 blev han dess stabschef då stabsofficerare snabbt flyttades till nyinrättade kommandon av general Gage Michael Miller.

Den 17 april 1942 befordrades Clark till tvåstjärnig generalmajor. Bara två veckor före sin 46-årsdag var han den yngsta generalmajoren i den amerikanska armén. I juni skickades Clark, tillsammans med generalmajor Dwight Eisenhower, till England som generalkommendant (CG) för II kåren, och nästa månad flyttades han upp till CG, Army Forces in the European Theater of Operations (ETO). Tillsammans med Eisenhower skickades han för att undersöka om det var möjligt att genomföra en invasion över Engelska kanalen i det tyskockuperade Europa det året, baserat på strategin Tyskland först, som amerikanska och brittiska militära och politiska ledare hade kommit överens om året innan om USA skulle gå in i konflikten. Det var i England som Clark för första gången träffade den brittiske premiärministern Winston Churchill, som var mycket imponerad av Clark och kallade honom ”The American Eagle” (den amerikanska örnen), tillsammans med general Sir Alan Brooke, chefen för den kejserliga generalstaben (den brittiska arméns yrkesmässiga chef), och generallöjtnant Bernard Montgomery, som då var befälhavare för South Eastern Command. Efter att en invasion över Engelska kanalen uteslutits för 1942 vändes uppmärksamheten mot planeringen av en allierad invasion av Franska Nordafrika, som fick kodnamnet Operation Gymnast, senare Operation Torch. I oktober förordnades Clark till Mediterranean Theater of Operations (MTO) som ställföreträdare för Eisenhower, som nu var den högste allierade befälhavaren i teatern. Därmed lämnade han ifrån sig befälet över II kåren. Clarks uppgift var att förbereda operation Torch. Clark gjorde också ett hemligt besök i Franska Nordafrika (se Operation Flaggstång) för att träffa pro-allierade officerare i de franska Vichystyrkorna.

Eisenhower uppskattade Clarks insatser mycket. Clark, vid 46 års ålder, befordrades till generallöjtnant den 11 november 1942, tre dagar efter landstigningen i Torch. Han var den yngsta trestjärniga generalen i den amerikanska armén. Den 5 januari 1943 skapade USA sin första fältarmé utomlands, den femte armén, med Clark som generalsekreterare, även om varken Clark eller den femte armén skulle komma att tjänstgöra i striderna i Nordafrika. Många officerare, framför allt generalmajor George S. Patton Jr, som var både äldre och överordnad Clark och som då var befälhavare för I Armored Corps, började hysa agg mot honom och ansåg att han hade avancerat för snabbt. Särskilt Patton tyckte att Clark var ”för jävligt smart” och att Clark var alltför intresserad av sig själv. I närvaro av högre befälhavare var Patton och Clark vänskapliga, även om Patton i sin dagbok skrev ”Jag tror att om du behandlar en skunk snällt kommer han inte att pissa på dig lika ofta”, och syftade på Clark efter att både han och general George Marshall, arméns stabschef, hade besökt Pattons högkvarter när den senare förklarade sina planer för den kommande invasionen av Sicilien. Clark å sin sida hävdade att han hade svårt att leda män som var hans överordnade, och han visade sig vara ovillig att avsätta dessa befälhavare om de misslyckades i strid. Den femte arméns första uppdrag var att förbereda sig på att hålla en övervakning av spanska Marocko.

Den 9 september 1943 började den femte armén, som bestod av den amerikanska VI:e kåren, under generalmajor Ernest J. Dawley – som var ett decennium äldre än Clark och som Clark tvivlade på – och den brittiska X-kåren, under generallöjtnant Sir Richard L. McCreery – som Clark senare hånfullt skulle kalla en ”fjäderdammare” – under Clarks befäl landsteg vid Salerno (kodnamn Operation Avalanche). Invasionen, trots goda inledande framsteg, besegrades nästan under de följande dagarna av ett flertal tyska motattacker och generalmajor Dawley, VI:e kårens befälhavare, avskedades och ersattes av generalmajor John P. Lucas, som själv senare avskedades och ersattes efter sitt upplevda misslyckande under Operation Shingle. Clark kritiserades senare av historiker och kritiker för detta nära misslyckande, vilket skylldes på dålig planering av Clark och hans stab. Trots detta fick Clark dock senare utmärkelsen Distinguished Service Cross. Femte armén, som nu bestod av fem amerikanska divisioner (3:e, 34:e, 36:e och 45:e infanteriet samt 82:a luftburna) och tre brittiska divisioner (7:e pansarvärnet, 46:e och 56:e infanteriet), som opererade vid sidan av den brittiska åttonde armén under ledning av general Bernard Montgomery, ryckte därefter fram längs Italiens ryggrad och erövrade den italienska staden Neapel den 1 oktober 1943 och korsade Volturno-linjen i mitten av oktober. Framstegen började dock snart avta på grund av det tyska motståndet, bristen på allierad arbetskraft i Italien och det formidabla tyska försvaret, känt som Vinterlinjen, som skulle hålla de allierade tillbaka under de kommande sex månaderna.

Under slaget om Monte Cassino beordrade Clark att klostret skulle bombas den 15 februari 1944. Detta skedde på direkt order från hans överordnade, den brittiske generalen Sir Harold R. L. G. Alexander, överbefälhavare (C-in-C) för de allierade arméerna i Italien (AAI). Clark och hans stabschef, generalmajor Alfred Gruenther, var fortfarande inte övertygade om den militära nödvändigheten av bombningen. När han överlämnade den amerikanska II:a kårens position till Nya Zeelands kår under generallöjtnant Sir Bernard C. Freyberg, hävdade den biträdande divisionschefen (ADC) för den amerikanska 34:e infanteridivisionen, brigadgeneral Frederic B. Butler, att ”jag vet inte, men jag tror inte att fienden befinner sig i klostret”. All eldgivning har skett från sluttningarna av kullen nedanför muren”. Befälhavaren för 4:e indiska infanteridivisionen, generalmajor Francis Tuker, uppmanade till att bomba hela massivet med de tyngsta bomberna som fanns tillgängliga. Clark fick till slut överbefälhavaren Alexander på fall och berättar att ”jag sa: ’Ge mig en direkt order så gör vi det’ och det gjorde han.”

Clarks ledning av operationerna under den italienska kampanjen är kontroversiell, särskilt under aktionerna kring den tyska vinterlinjen, såsom den amerikanska 36:e infanteridivisionens angrepp vid floden Gari i januari 1944, som misslyckades med 1 681 förluster och ingenting vunnet. Den amerikanske militärhistorikern Carlo D’Este kallade Clarks val att i början av juni, efter operation Diadem och utbrytningen från Anzios strandhuvud, inta den oskyddade italienska huvudstaden Rom i stället för att fokusera på att förstöra den tyska 10:e armén, för ”lika militärt dumt som det var upproriskt”. Även om Clark beskrev en ”kapplöpning till Rom” och släppte en redigerad version av sin dagbok för de officiella historikerna, blev hans fullständiga papper tillgängliga först efter hans död.

Clark ledde den femte armén, som nu var kraftigt reducerad i personalstyrka, efter att ha gett upp både den amerikanska VI:e kåren och den franska expeditionskåren (CEF) för Operation Dragoon, den allierade invasionen av Sydfrankrike (som Clark alltid hade varit motståndare till), under hela striden kring den gotiska linjen. För offensiven förstärktes Clarks femte armé (som nu endast bestod av II kåren med 34:e och 85:e infanteridivisionerna under generalmajor Geoffrey Keyes och IV kåren med 88:e och 91:e infanteridivisionerna under generalmajor Willis D. Crittenberger och 1:a pansardivisionen som reserv) med den brittiska XIII kåren under generallöjtnant Sidney Kirkman. De inledande skedena gick bra tills höstvädret började och, precis som året innan, gick framryckningen i stå.

I december 1944 efterträdde Clark Alexander som befälhavare för AAI, som bytte namn till 15:e armégruppen, och Alexander utnämndes till överbefälhavare för AFHQ i Medelhavet och ersatte fältmarskalk Sir Henry Maitland Wilson, som själv kallades till Washington för att ersätta fältmarskalk Sir John Dill som chef för den brittiska gemensamma stabschefen. Clark efterträddes som chef för den femte armén av generallöjtnant Lucian Truscott, som tidigare hade lett VI:e kåren och dessförinnan 3:e divisionen. Clark befordrades till fyrstjärnig general den 10 mars 1945, 48 år gammal, vilket var den yngsta i USA:s armé. Clark ledde den 15:e armégruppen i offensiven i Italien våren 1945, med kodnamnet Operation Grapeshot, som ledde till att kriget i Italien tog slut, och därefter accepterade han den tyska kapitulationen i Italien i maj och blev befälhavare för de allierade styrkorna i Italien i slutet av andra världskriget i Europa.

Tidigt på morgonen den 28 januari 1944 besköts en PT-båt som förde Clark till Anzio-strandsfästet, sex dagar efter landstigningen i Anzio, av misstag av amerikanska flottfartyg. Flera sjömän dödades och sårades runt omkring honom. Nästa månad, under den flygräd som han beordrade mot Monte Cassino-klostret, släpptes 16 bomber av misstag mot den femte arméns högkvarterskomplex som då låg 27 km därifrån och exploderade meter från hans husvagn medan han satt vid sitt skrivbord där inne. Några månader senare, den 10 juni, undkom han återigen med nöd och näppe döden när hans pilot under en flygning över Civitavecchia inte såg kabeln till en spärrballong. Kabeln lindade in vingen och tvingade in Piper Cub i en snabb nedåtgående spiral. Planet bröt sig loss från kabeln efter den tredje omgången och lämnade en stor del av vingen kvar. Bränsletanken sprack och sprutade bensin över skrovet. Mirakulöst nog lyckades piloten landa säkert på ett majsfält. ”Jag har aldrig haft en värre upplevelse” skrev Clark till sin fru.

Efterkrigstiden och KoreakrigetRedigera

Senare 1945, som överbefälhavare för USA:s ockupationsstyrkor i Österrike, skaffade sig Clark erfarenhet av att förhandla med kommunister, något som han skulle komma att ha god användning för några år senare. Clark tjänstgjorde som ställföreträdare för USA:s utrikesminister 1947 och deltog i förhandlingarna om ett österrikiskt fördrag med utrikesministerrådet i London och Moskva. I juni 1947 återvände Clark hem och tog över befälet över den sjätte armén med högkvarter vid Presidio i San Francisco och två år senare utnämndes han till chef för Army Field Forces. Den 20 oktober 1951 nominerades han av president Harry S Truman till USA:s sändebud vid Heliga stolen. Clark drog senare tillbaka sin nominering den 13 januari 1952 efter protester från Texas senator Tom Connally och protestantiska grupper.

KongressutredningRedigera

Det tillkännagavs den 20 januari 1946 att den amerikanska 36:e infanteridivisionens veteranförening enhälligt hade krävt en kongressutredning om Clarks agerande under 36:e infanteridivisionens katastrofala korsning av Gari-floden (felaktigt identifierad som Rapidofloden) natten till den 20 januari 1944. Framställningen löd:

Be it resolved, that the men of the 36th Division Association petition the Congress of the United States of the United States to investigate the river Rapido fiasco and take the necessary steps to correct a military system that will allow an inefficient and unexperienced officer, such as General Mark W. Clark, i ett högt befäl att förstöra detta lands unga manlighet och att förhindra att framtida soldater offras slösaktigt och onödigt.

Två resolutioner hördes i representanthuset, varav den ena hävdade att händelsen var ”ett av de mest kolossala misstaget under andra världskriget …. ett mordiskt misstag” som ”varje man med anknytning till detta företag visste … att det var dömt att misslyckas.”

Clark friades från skuld av representanthuset, men kommenterade aldrig episoden med Rapido River efter andra världskriget.

Under och efter KoreakrigetRedigera

Under Koreakriget tillträdde han som befälhavare för FN:s kommando den 12 maj 1952 och efterträdde då general Matthew Ridgway, en nära vän och en kamrat som hade gått i West Point 1917. Clark kommenderade FN-styrkorna i Korea tills vapenstilleståndet undertecknades den 27 juli 1953 och drog sig tillbaka från armén den 31 oktober samma år.

Karriär efter militärenRedigera

Från 1954 till 1965, efter att ha dragit sig tillbaka från armén, tjänstgjorde Clark som rektor för The Citadel, den militära högskolan som ligger i Charleston, South Carolina.

Från 1954 till 1955 var Clark chef för den så kallade ”Clark Task Force” för att studera och ge rekommendationer om all underrättelseverksamhet inom den federala regeringen. Arbetsgruppen hade skapats 1953 av den andra kommissionen om organisationen av regeringens verkställande gren, även kallad Hooverkommissionen eftersom den leddes av Herbert Hoover.

Ledamöter i Clark Task Force var amiral Richard L. Conolly, USN (Ret), tidigare biträdande chef för Naval Operations, Ernest F. Hollings, talman pro tempore i South Carolinas representanthus, den kaliforniska affärsmannen Henry Kearns, Edward V. Rickenbacker, flygande ess från första världskriget och president för Eastern Air Lines, och Donald S. Russell, tidigare biträdande utrikesminister. Stabschef var generalmajor James G. Christiansen, USA (pensionerad). Arbetsgruppen sammanträdde första gången i början av november 1954 och i maj 1955 lämnade den en topphemlig rapport till presidenten och en oklassificerad rapport till Hooverkommissionen och kongressen. Clark task force myntade termen Intelligence Community för att beskriva ”…the machinery for accomplishing our intelligence objectives.”

I 1962 valdes Clark till hedersmedlem i South Carolina Society of the Cincinnati som ett erkännande för sin enastående tjänst för sitt land.

Pensionering och dödRedigera

General Clark gick i pension 1965 då han avgick som president för The Citadel. Han bodde i Charleston, South Carolina i sin pensionering där han avled den 17 april 1984, strax före sin 88-årsdag. Han var den sista överlevande amerikanska officeren som hade haft fyrstjärnig rang under andra världskriget. Han begravdes på campus vid The Citadel.