AUSTIN (KXAN) – Grannar i nordöstra Austin och ledare i Travis County rynkar på näsan åt en möjlig förändring av soptippen Austin Community Landfill.
Waste Management, företaget som driver deponin, har lämnat in en ansökan till Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) om att få bygga en ”transferstation” på platsen, som ligger på 9900 Giles Lane.
Enligt delstatsrepresentanten Celia Israel skulle detta göra det möjligt för företaget att ”överföra fast kommunalt avfall vid East Austin-deponin innan det transporteras till andra deponier i regionen”. På obestämd tid.”
Israel bor nära deponin och har luktat lukter, sett lastbilstrafiken och hört sina grannars oro i flera år.
Hon och andra trodde att deponin skulle stängas när den nådde sin kapacitet, men blev ”överraskad” av denna nya ansökan som skulle tillåta att deponin fortsätter att drivas.
Waste Management sa att deponin har ”ungefär fem år” av ”aktiv livslängd” kvar.
De publicerade dock ett uttalande som delvis lyder: ”Med en växande befolkning på nästan 2,3 miljoner människor är det ungefär 6 pund avfall som genereras per person och dag. Behovet av att ta ut soporna kommer att fortsätta, och denna omlastningsstation kommer att erbjuda en fungerande lösning för fortsatt avfallshantering.”
I grund och botten skulle lokala avfallsinsamlingsbilar komma till denna plats för att lasta långkörningsbilar, som skulle överföra avfallet till andra deponier runt om i delstaten.
Israel sade att oavsett vilken kapacitet de arbetar i är hon inte med på det.
”Fortsatt deponiverksamhet på denna plats är helt enkelt oförenlig med dagens Austin”, sade hon. ”Det här är en industrianläggning mitt i bostäderna runt omkring oss. Vi befinner oss i nordöstra Austin, den önskade utvecklingszonen.”
Det är därför hon krävde ett offentligt möte med TCEQ.
Vad är det som stinker?
Kim Wood flyttade in i sitt hem för mindre än två år sedan med förhoppningen att den närliggande soptippen snart skulle stängas.
”Det handlar inte bara om att grannarna inte går ut eller låter sina barn leka utomhus”, säger Kim Wood. ”Vi kan faktiskt känna lukten när vi är inne i våra hem.”
Hon är en av de över 100 personer som kom till ett offentligt möte på torsdagskvällen.
TCEQ-tjänstemän och Travis County-ledare öppnade mötet innan de lämnade över mikrofonen till mer än två dussin personer som uttryckte sin oro.
”Det luktar sopor, avloppsvatten, skräp, vad man nu vill kalla det”, sade Wood. ”Men att leva med det är fruktansvärt, och att ständigt lämna in klagomål och inte få något slags resultat i slutet av det är mycket frustrerande.”
Kim Wood, granne
Chance Goodin, chef för Municipal Solid Waste Permitting vid TCEQ, sade att de är medvetna om tidigare klagomål med deponin, men att denna nya ansökan är en annan sak.
”Det handlar om att fastställa en överträdelse som är förknippad med det klagomålet”, sade han. ”När en utredare går ut måste de fastställa att någon överträdelse har ägt rum.”
Han sade att dessa utredningar sker varje gång det finns ett klagomål, inte bara när en ny ansökan lämnas in. De är dock intresserade av att höra grannarnas oro, särskilt så här tidigt i en ny ansökningsprocess.
”Problem i årtionden”
Deponin ligger i Travis County Precinct One, och kommissarie Jeffrey Travillion sa att det har varit ett problem ”inte i veckor, inte i månader, utan i årtionden”.
”Vi är mycket oroade över vilka typer av avfall som finns där ute och om de hålls inomhus på rätt sätt”, sade Travillion. ”Om deponin hade skötts på rätt sätt från början kanske samhället skulle känna annorlunda.”
Han förklarade att Waste Management för flera år sedan uppskattade att deponin skulle stängas 2015.
Nu, fem år efter det ursprungliga stängningsdatumet, sade han att grannarna klagar över ökad trafik och lukter som ”gör det omöjligt att uppfostra sina barn utomhus”.
”När man köper ett hem och vill uppfostra sin familj där är det verkligen svårt att ha dagar då man inte kan gå ut alls”.
Travis County Commissioner Jeffrey Travillion, Precinct One
Han sade att målet är att flytta anläggningen till en annan plats, eventuellt till södra Austin, Williamson County eller till och med Caldwell County.
Vad händer nu?
Det är nu upp till TCEQ att besluta att avslå eller godkänna Waste Managements begäran.
Goodin sade att processen befinner sig i ett inledande skede och att de fick ”ny information” från Waste Management så sent som förra veckan.