Margulis, Lynn Alexander (1938-), amerikansk biolog, bidrog till att främja studiet av cellernas ursprung. Hon utvecklade den symbiotiska teorin, enligt vilken bakterier spelade en viktig roll i utvecklingen av levande celler. Denna teori har blivit känd som serial endosymbiosis theory, eller SET.
Margulis föddes den 5 mars 1938 i Chicago. Hon var den äldsta av fyra döttrar till Morris Alexander, advokat och affärsman, och Leone Wise Alexander, resebyrå. Vid 15 års ålder avslutade Lynn sitt andra år på Hyde Park High School och skrev in sig i ett särskilt program för tidig antagning till det närliggande University of Chicago (UC). Där åtnjöt Lynn utmärkta naturvetenskapliga klasser som bland annat innefattade läsning av originalverk av kända vetenskapsmän.
Reklam
På University of Chicago träffade Lynn Carl Edward Sagan, som då var en doktorand i fysik och som senare skulle bli en berömd astronom och författare. Margulis tog examen med en liberal arts-examen 1957, och hon och Sagan gifte sig i juni samma år. De flyttade till Madison, Wisconsin, där hon tog sin masterexamen i vetenskap i zoologi och genetik från University of Wisconsin 1960.
Hon och Sagan flyttade därefter till Kalifornien, där Margulis tog en doktorsexamen från University of California i Berkeley 1965. Vid den tidpunkten hade hennes äktenskap med Sagan upphört och hon flyttade till Massachusetts med sina två söner.
Margftlis undervisade vid Boston University i 22 år, från 1966 till 1988. Hennes andra äktenskap, med Thomas N. Margulis, en kristallograf, varade från 1967 till 1980. Paret hade en son och en dotter. Från och med 1988 undervisade Margulis vid institutionen för botanik vid University of Massachusetts i Amherst.
Under forskarutbildningen blev Margulis fascinerad av reproduktion som involverade genetiskt material som inte fanns i cellens kärna, utan i dess cytoplasma, vilket är allt material inom cellens membran utom cellkärnan. I början av 1960-talet presenterade Margulis och andra forskare bevis för att det fanns gener i kloroplaster, specialiserade strukturer i växternas celler.
Margulis fokuserade på symbios, vilket är den vetenskapliga termen för två olika arter av organismer som lever nära varandra på ett sätt som gynnar minst en av arterna. Exempel på symbios är en liten fiskart som renar parasiter från mycket större fiskar, eller en svamp som växer på en människas hud. Margulis teoretiserade att eukaryota celler (celler med kärnor) utvecklades från en symbios av bakterier utan kärnor som tidigare hade levt oberoende av varandra. Enligt denna teori utvecklades både kloroplaster och andra strukturer som finns i celler, så kallade mitokondrier, från en gång fritt levande bakteriearter. Denna seriella endosymbiotiska teori, eller SET, gav en ny syn på evolutionen och bidrog till att förklara uppkomsten av celler med kärnor. Margulis idé var revolutionerande: Att celler med kärnor, inklusive alla celler i människokroppen, härstammar från bakterier som bildade symbiotiska relationer för mer än 2 miljarder år sedan.
På 1960- och 1970-talen fick Margulis utstå tvivel och till och med förlöjligande från andra forskare när hon drev sin teori. Hon fortsatte att sammanställa sitt arbete om symbiotikteorin i boken Origin of Eukaryotic Cells (1970). Hon utvecklade detta arbete i en reviderad version, Symbiosis in Cell Evolution (1981). Margulis teori har sedan dess blivit allmänt accepterad.
Hennes holistiska syn på biologin ledde Margulis till att omfamna Gaia-hypotesen, som menar att jorden är en levande organism som fungerar som en enhetlig helhet. Den brittiske biologen James Lovelock presenterade sin hypotes 1968. Enligt hans teori samverkar alla levande varelser för att skapa de förutsättningar som krävs för att livet ska kunna fortgå. Lovelocks teori väckte kontroverser bland forskare, och när Margulis hjälpte Lovelock att utveckla Gaia-hypotesen fick hon ytterligare ogillande. Vissa forskare anser dock att forskning om Gaia-konceptet skulle kunna leda till en större förståelse för komplexa miljöproblem.
Margulis har hållit föredrag över hela världen och suttit med i många föreningar och kommittéer. Hon har arbetat med NASA och skrivit eller skrivit med på många böcker, filmmanus och artiklar. Hennes son Dorion Sagan samarbetade med henne i Origins of Sex: Three Billion Years of Genetic Recombination (1986), Microcosmos Coloring Book (1988), Mystery Dance: On the Evolution of Human Sexuality (1991) och What Is Life? (1995).
Margulis valdes in i National Academy of Sciences 1983 och var en av tre amerikanska medlemmar i Russian Academy of Natural Sciences. Hon fick också hedersdoktorat från flera universitet. I mars 2000 delade president Bill Clinton ut USA:s nationella vetenskapsmedalj till Margulis och 11 andra mottagare.
Reklam
.