Lymesjukdomens ursprung

Lymesjukdomen uppmärksammades för första gången 1975 efter att forskare hade undersökt varför ett ovanligt stort antal barn diagnostiserades med juvenil reumatoid artrit i Lyme, Connecticut, och två grannstäder. Forskarna upptäckte att de flesta av de drabbade barnen bodde och lekte nära skogsområden där fästingar lever. De fann också att barnens första symtom vanligtvis började under sommarmånaderna, när fästingsäsongen är som störst. Flera av de intervjuade patienterna rapporterade att de hade haft hudutslag strax innan de fick sin artrit. Många mindes också att de blivit bitna av en fästing på platsen för utslaget.

Fortsatta undersökningar visade att små hjortfästingar som var infekterade med en spiralformad bakterie eller spiroket (som senare fick namnet Borrelia burgdorferi) var ansvariga för utbrottet av ledgångsreumatism i Lyme.

I Europa hade ett hudutslag som liknade det som orsakades av Lyme-sjukdomen beskrivits i medicinsk litteratur som går tillbaka till sekelskiftet 1900. Borrelia kan ha spridits från Europa till USA i början av 1900-talet, men hälsoexperter erkände den först nyligen som en distinkt sjukdom.

Små gnagare och hjortar spelar en viktig roll i en hjortbockens livscykel.

Både nymfer och vuxna fästingar kan överföra bakterier som orsakar borrelia. Den senaste tidens ökning av hjortpopulationen i nordost och av bostadsbebyggelse i landsbygdsområden där hjortticka är vanligt förekommande har förmodligen bidragit till sjukdomens ökade spridning.

Antalet rapporterade fall av borrelia samt antalet geografiska områden där sjukdomen förekommer har ökat. Borrelia har rapporterats i nästan alla delstater i USA, även om mer än 95 procent av alla rapporterade fall är koncentrerade till kustnära nordöstra delstater, delstaterna i mitten av Atlanten, Wisconsin, Minnesota och norra Kalifornien. Borrelia förekommer också i stora delar av Asien och Europa.

Fortsatt läsning

• Allt innehåll om borrelia
• Borrelia
• Symtom på borrelia
• Diagnostik av borrelia
• Behandling av borrelia