”Du vet att lungcancer inte kan botas, och alla som säger att den kan botas ljuger.” ”Jag ska se till att du har det bekvämt.” ”Varför fortsätter du att gå till läkare? Letar du bara efter någon som säger vad du vill höra?” ”Välj en läkare och följ den.” ”Ingen inom den medicinska världen tror på tester av läkemedelskänslighet – om de gjorde det, skulle inte alla göra det?”
Dessa var bara några av kommentarerna från de sex onkologer och fyra kirurger som jag träffade i samband med konsultationer för min avancerade lungcancer.
Jag var 61 år gammal, frisk, utan några symtom eller yttre tecken på någon sjukdom. Men en hjärtscreening hade visat att det fanns en del oklarheter i mina lungor.
Det enda jag blev tillsagd att göra var att återkomma om sex månader för uppföljning. Det var då, i juni 2008, som min lungcancer upptäcktes – adenokarcinom, en tumör på 3,5 x 3,1 cm, aktivitet i lymfkörtlarna plus viss misstänkt aktivitet i levern.
Enligt läroböckerna hade jag 2 procents chans att överleva i fem år.
Min AT-läkare sa till mig att jag skulle träffa fyra onkologer innan jag fattade något behandlingsbeslut. Det gjorde jag också, men inte en läkare var överens med en annan om hur jag skulle närma mig, stadiebestämma eller behandla min cancer.
Få ett funktionellt profileringstest av mina cancerceller
Som ett sista alternativ föreslog en vän att jag skulle träffa en läkare i New York. Denna läkare ville ta bort tumören och skicka ett prov för ett ”läkemedelskänslighetstest (assay)” för att se vilken kombination av kemoterapi som bäst skulle döda min cancer. Han gav mig hopp och jag gick på det!
Resultaten av testet visade att alla läkemedel som de andra läkarna hade rekommenderat – paklitaxel, cisplatin, gemcitabin och vinorelbin – skulle ha varit ineffektiva, och endast Tarceva plus Avastin dödade faktiskt mina cancerceller.
Men otroligt nog skulle ingen av mina ursprungliga läkare använda testresultaten och förskriva Tarceva och Avastin som min första behandlingslinje. Jag hade alltid varit en följare – jag gjorde som jag blev tillsagd, men inte längre! Jag gick direkt till dr Nagourney, chef för Rational Therapeutics (numera Nagourney Cancer Institute) och pionjär inom teststyrd terapi.
PET- och datortomografiundersökningar i juli 2008 visade att det fanns flera områden med angrepp i höger lunga och mediastinum.
Efter tre månader av oralt Tarceva och intravenöst Avastin var det D-dagen!
Resultat efter min lungcancerbehandling
Endera skulle jag klara mig eller dö!
Dr Nagourney gav mig nyheten: ”Du har träffat rätt”, sa dr Nagourney. ”Ett gynnsamt partiellt/nästan fullständigt svar på behandlingen. Inga nya sjukdomsställen.”
En annan PET/CT-undersökning sex månader senare visade att det inte fanns någon sjukdom någonstans.
Att basera min behandling på resultaten av EVA-PCD-testet för funktionsprofilering gav så mycket mening för mig. Varför döda helt friska celler genom att sätta in cellgifter i kroppen, bara för att månader senare få reda på att de inte fungerade!
Och hur gärna vi än skulle vilja tro något annat, så är vi alla ibland bara ett nummer för våra läkare.
Då jag gick den extra milen, tog reda på exakt vad som fungerade bäst för mig och sedan fick den behandlingen först, lever jag nu och mår bra och är sjukdomsfri.
Jag kan inte tacka alla läkare som VAR villiga att hjälpa mig och dr Nagourney som gav mig mitt liv tillbaka.