SAN PEDRO, Kalifornien. (KABC) – Familjer, fiskare och andra som söker efter mat har besökt tidvattenbassängerna vid White Point Beach i generationer, men det var inte förrän nyligen som lokalbefolkningen märkte en förändring.
”Efter att stränderna öppnades igen såg vi en tillströmning av besökare som kom till White Point Beach och tog ryggradslösa havsdjur i massor”, säger Drew Leach, som bor i San Pedro. ”Folk dök upp med knivar, skruvmejslar, kratta, verktyg, hinkar, enorma kylboxar och bara packade det med havslevande djur.”
Vid lågvatten är vattnet ungefär ankeldjupt, vilket gör det lätt att hitta och ta musslor, igelkottar och andra havslevande djur på den populära platsen på Palos Verdes-halvön.
USC Sea Grant Education Programs Manager Linda Chilton sade att överskörd av havslevande djur vid tidvattenbassängerna kan få en förödande effekt på ekosystemet.
”Vi vet att musselpopulationer från forskning har minskat längs kusten under de senaste flera decennierna”, sade Chilton. ”När man tar bort specifika organismer minskar man den biologiska mångfalden. Du förändrar hälsan och hur väl miljön kan överleva.”
För dem som har tillstånd från California Department of Fish and Wildlife är det lagligt att ta vissa mängder av specifika arter vid tidvattenbassängerna. Det är till exempel tillåtet att ta 10 pund musslor per person med ett tillstånd.
”Dessa musselbäddar är en så viktig plats för så mycket biologisk mångfald, men också mat för flyttfåglar”, säger Chilton. ”Så den komplexiteten kommer ofta inte in i bilden när någon är ute och samlar.”
Chilton tillade att det är viktigt att förstå orsakerna till varför skördare tar havslevande organismer från tidvattenbassänger.
”Hur försörjer människor sina familjer? Vi har också att göra med ursprungsbefolkningens kulturella kopplingar”, sade Chilton. ”Vi kommer förmodligen också att se en av de där boomen av människor som går ut i naturområden eftersom de i viss mån är begränsade just nu.”
En petition på Change.org med krav på skydd av White Point Beachs tidvattenbassänger skapades i juli, vilket uppmärksammades av Drew Leach, som bor i San Pedro.
Leach, som har en bakgrund inom offentlig politik och miljövård, grundade White Point Patrol i augusti.
”Vi har nu cirka 57 frivilliga, varav många ger sig ut på dagliga patruller för att samla in information om mänskligt beteende i områdena samt prata om vilka typer av liv som kan tas och inte tas och hur man kan ta det”, sade Leach.
I ett rundabordssamtal med Kaliforniens Department of Fish and Wildlife sade Leach att chefen nämnde att han utfärdat ”en aldrig tidigare skådad mängd anmärkningar” i sommar. ABC7 kontaktade California Department of Fish and Wildlife, men fick inget svar.
”Vårt mål är inte att folk ska åka härifrån, vi vill att de ska stanna och njuta av och titta på de skönheter som hör till White Point Beach, men vi behöver verkligen, nu mer än någonsin, skydda vårt ekosystem vid kusten”, sade Leach.
Leach sade att hon hoppas att gruppens uppsökande verksamhet och forskning kommer att leda till lagstiftning som skulle göra tidvattenbassängerna vid White Point Beach till ett statligt område för bevarande av småbåtshamnar, för att ytterligare skydda vissa arter från överskörd.
Följ Rachel på sociala medier:
Facebook.com/abc7rachel
Twitter.com/abc7rachel
Instagram.com/abc7rachel