I enhet 7.1 såg vi att lingvister grupperar ord i syntaktiska kategorier beroende på hur de beter sig. Innehållsord förmedlar en stor del av meningen i en mening. Men inte många meningar skulle vara fullständiga om de bara innehöll substantiv, verb eller adjektiv. Det finns också flera mindre kategorier av ord som kallas slutna kategorier eftersom språket vanligtvis inte lägger till nya ord till dessa kategorier. Dessa kategorier har inte många medlemmar, kanske bara några dussin, i motsats till de många tusen orden i de öppna klasskategorierna. De är funktionsord eller icke-lexikala kategorier som gör mycket grammatiskt arbete i en mening men som inte nödvändigtvis har ett uppenbart semantiskt innehåll.
Kategorin bestämningsord har inte många medlemmar men dess medlemmar förekommer mycket ofta på engelska. De två små orden the och a är de mest kända medlemmarna. Determinanter förekommer oftast före ett substantiv, som i:
en student
en apelsin
ormen
idéerna
Varje ord som kan förekomma i samma position som the räknas som en determinant, liksom demonstrativ:
denna elever
denna apelsiner
denna orm
denna idé
Kvantiteter och numeraler beter sig också som bestämningsord:
många studenter
tolv apelsiner
många ormar
mest ormar
flera idéer
Och de ord som du kanske har stött på som ”possessiva adjektiv” eller ”possessiva pronomen” beter sig också som bestämningsord:
min syster
din idé
deras bil
Kategorin prepositioner verkar ha ett något tydligare semantiskt innehåll än de flesta andra slutna klasser. Prepositioner representerar ofta relationer i rum och tid. De har också en konsekvent syntaktisk fördelning och uppträder vanligtvis med en substantivfras omedelbart efter dem:
på bordet
i korgen
omkring kvarteret
genom århundradena
nära campus
efter lektionerna
En mycket liten kategori av ord som gör en viktig uppgift är konjunktionerna. Det finns bara tre konjunktioner, och, eller, eller, men. Det jobb som konjunktionerna gör är att förena två ord eller fraser som tillhör samma kategori:
apelsiner och citroner
borstade tänderna och gick till sängs
stark och snabb
soppa eller sallad
sång eller dans
hatade. sin rumskamrat men älskade sin rumskamrats syster
liten men mäktig
Du kanske har lärt dig att ord som eftersom och fastän är en typ av konjunktion, men de beter sig inte som och, eller, men. Deras beteende liknar mer en kategori av ord som vi betecknar som komplementizers. Komplementerare är funktionsord som inleder en sats, vilket är en mening som är inbäddad i en större mening:
Sam berättade att hon älskade baseball.
Hon hoppades att Blue Jays skulle vinna World Series.
Leilani undrade om det skulle regna den eftermiddagen.
Hon frågade sin rumskompis om hon hade hört väderprognosen.
Rumskompisen kollade väderprognosen eftersom hon ville springa en runda.
Hon bestämde sig för att springa trots att det förutspåddes en storm.
Mel diskade medan muffinsen stod i ugnen.