Läsning: Ja, Virginia, det finns en behå som passar

Faller dina behåarmband ner på axlarna? Rullar bh:ns bakre band uppåt? Har du ”muffintoppar” ovanför den övre kanten av din bh-kopp?

Om så är fallet hör du till majoriteten av kvinnor som inte bär rätt bh för sin kropp.

Det borde vara enkelt att hitta en behå som passar bra. Instruktioner för att mäta hur du bestämmer din bh-storlek finns upplagda överallt på nätet.

The Elements of Fit

En metod är självmätning. Ta ett flexibelt måttband och sätt på dig din bäst passande behå. För att bestämma din bandstorlek mäter du kroppens omkrets runt bröstkorgen, omedelbart under brösten. Måttbandet ska sitta ordentligt. Om du får ett udda tal, avrunda uppåt till närmaste hela jämna tal.

Mät därefter din byststorlek genom att hålla måttbandet jämnt över den fylligaste delen av bysten och runt ryggen. Din byststorlek är teoretiskt sett resultatet av ekvationen genom att subtrahera din bandstorlek från din byststorlek. Om du till exempel har en bandstorlek på 36 tum och en byststorlek på 40 tum är resultatet 4 tum, vilket motsvarar en D-kupa – i amerikanska, europeiska och brittiska kupstorlekar.

Men det här är inte lätt.

Jag utmanar dig att hålla måttbandet i jämnhöjd runt din kropp medan du mäter dig själv. Om vi säger att din bandstorlek är 36 tum och din byststorlek är 43 tum, så är din kupstorlek DDDD/G i amerikanska storlekar. Det motsvarar en G-kopp i europeisk storlek och en F-kopp i brittisk storlek. Men låt dig inte luras. Även bland märken som är designade i samma land kan en bh-storlek från ett märke passa annorlunda än samma storlek från ett annat märke på grund av själva konstruktionen av bh:n, det tyg som används och var den har tillverkats.

Sister-size It!

Låt oss lägga in lite ”syster-storlekstabell” i mixen för att göra det hela extra roligt. Begreppet ”sister-sizing” avser volymen av en kupas storlek i förhållande till bandet med tanken att kupans volym förblir densamma även om bandstorleken och kupans bokstav förändras. Om du är en 34 C men bandet känns tight, kan du alltså öka din storlek till en 36 B. Alternativt, om bandet känns löst, kan du minska din storlek till en 32 D. Men återigen, detta är ingen exakt vetenskap och det är fortfarande bättre att prova behåar än att anta att storleksklassning kommer att resultera i den bästa passformen för dig.

Det finns så många faktorer som motverkar dina chanser att hitta en behå med rätt passform att det är ett under att någon av oss överhuvudtaget lyckas.

”Att mäta under bysten och tvärs över bysten och sedan räkna bort skillnaden för att få fram din kupstorlek, eller något liknande självmätningssystem, är så absurt grovt att det är värdelöst. Det tar inte hänsyn till bröstformen, var bysten är placerad på kroppen, hur tätt eller brett brösten är placerade eller hur fast bröstvävnaden är”, beklagar Jenette Goldstein, ägare till Jenette Bras, ett företag med tre butiker i Los Angeles-området som specialiserar sig på kupstorlekar D-K.

Nyckeln till framgång: Därför säger experter på underkläder att det enda riktiga sättet att hitta rätt behå är att få den personligen provad, och att få den provad var sjätte månad. Många oberoende underklädesbutiker har experter på att anpassa behåar, till exempel den legendariska Town Shop på Manhattans Upper West Side eller Jenette Bras i Los Angeles. Dan Koch, som äger Town Shop i fjärde generationen, konstaterar att fler oberoende butiker öppnas, vilket ökar tillgången på professionella montörer i hela USA.

Kedjebutiker har ofta montörer som inte tillhör samma personal som de som gör försäljningen. På Neiman Marcus kan du boka en tid med en BH-fittare, precis som du skulle göra med en personlig shoppare, utan kostnad. Förbered dig i förväg, säger Ashley Allcorn, inköpare av intimkläder, genom att ge information om vilket märke du för närvarande bär och i vilken storlek, eller problem som du vill lösa. Beroende på var du bor kan du ta reda på vilka specialbutiker eller butiker med seriösa underklädesavdelningar som finns i din närhet och åka dit.

Prova högteknologi hos Soma

Om du känner dig obekväm med att få din nakna kropp mätt med ett måttband eller att få din överkropp visuellt granskad utan måttband, vilket görs av de skickliga montörerna på Town Shop eller Jenette Bras, så bege dig till Soma eller www.soma.com, den butik som just har lanserat den smarta bh:n SomaInnofit. Denna produkt, som kan användas gratis i butik eller skickas hem till dig för 59 dollar, är formad ungefär som en sportbehå. Med hjälp av Bluetooth-teknik ansluts den till en app, och dess tekniska sömmar sydda i koppar tar de viktigaste måtten för att bestämma en korrekt passande behå. (Soma erbjuder en rabatt på ett underklädesköp när en kund köper en SomaInnofit för hemmabruk). Men även Soma-chefen Cathy Devine, vice ordförande för innovation, säger att inget slår en konsultation i butik. I Somas fall kan en bh-fittare se till att du tar på dig den smarta bh:n på rätt sätt.

Gömd historia av problem med passformen

Den moderna bh:n härstammar från slutet av 1800-talet, då Herminie Cadolle i Paris erbjöd en sådan som en del av ett tvådelat underkläde i sin korsettkatalog. Tanken var att ge kvinnor stöd samtidigt som korsettens begränsningar för hela kroppen försvann. I dag är bh:n en mycket avancerad produkt med minst sex komponenter: kupor, band, mittpanel, vingar, krokar och remmar. Till denna blandning kan man lägga till byglar, stoppning, sömmar för konturering, olika typer av tyg etc., vilket ger olika nivåer av stöd. Detta påverkar också storlek och passform.

Förutom problemet med mätning, bröstform och tillverkning kan det vara svårt för kvinnor som har förutfattade meningar om vilken bh-storlek de bör ha. De förlitar sig på den storlek som fungerade för tre år sedan eller kan till och med bli skrämda av stora kupstorlekar, som om en dubbel-D är förhastad eller tabu, vilket denna storlek en gång uppfattades som förr i tiden. Kvinnor glömmer också att bröststorleken kan förändras ofta på grund av hormonella svängningar, viktökning eller viktnedgång och andra faktorer.

”Det som brukar hända är att en kvinna hittar en behå som hon tycker om, provar den i några olika storlekar och ”slår sig till ro” med det alternativ som hon tycker fungerar”, förklarar Allcorn från Neiman. Hon tillägger att med det alltmer upptagna och tidspressade liv som kvinnor lever tror de inte att de behöver ägna BH-provningen särskilt mycket tid.

Online VS. Offline

Detaljhandelslandskapet för underkläder gör det inte heller lätt för kvinnor.

Om du inte har en oberoende underklädesbutik i din närhet är chansen stor att du har ett varuhus med stora lådor där du möts av en tsunami av beigefärgade artiklar som ser likadana ut, men som erbjuder ett starkt begränsat storleksutbud; detta beror på att det är begränsat med lagerutrymme. Du kanske går och shoppar, hittar inte din rätta storlek eftersom den inte finns på försäljningsgolvet och köper det som finns tillgängligt, och lägger ditt behov av korrekt passform åt sidan, påpekar Tracy Freno, chef för kundtjänst på BareNecessities, en återförsäljare av intimkläder och badkläder online. Nätbutiker kan erbjuda fler alternativ än en fysisk butik – till exempel en mängd information om passform och ofta även passformsrådgivare. BareNecessities erbjuder bandstorlekar från 28-56 och kupstorlekar från AA-O.

”Visste du ens att det var ett alternativ? Det gör inte heller de flesta kvinnor. Det finns gott om människor vars verkliga storlek inte faller inom det smala sortiment som ett varuhus eller en fysisk återförsäljare kan erbjuda”, säger Freno.

Det är här som internetstartaren Thirdlove försöker göra ett försök genom att erbjuda halva kupstorlekar. Thirdlove ville inte svara på förfrågningar om kommentarer. Branschföreträdare säger dock att Thirdlove genom att erbjuda halva kupstorlekar bara ytterligare förvirrar en rörig marknad och gör det ännu svårare för kvinnor att hitta rätt storlek.

”Skor har halva storlekar, behåar är inte skor”, förklarar Freno, och upprepar därmed vad de som intervjuats för den här artikeln tycker. ”Kvinnor är tillräckligt förvirrade när det gäller att köpa behåar och vi borde sträva efter att hitta den perfekta kombinationen av band- och kupstorlek som faktiskt fungerar, inte något påhittat begrepp om ”halva storlekar” i ett plagg där det inte finns några halva storlekar.”

På samma sätt är det svårt nog att passa någon när de kommer in i butiken”, konstaterar Koch från The Town Shop.

The Boob-Brain Connection

Bra-storlek kan också vara en nästan psykologisk fråga. En gång en 34 B, alltid en 34 B. Personligen expanderade min bröstkorg under graviditeten eftersom mina barn var så stora i livmodern. Efter förlossningen skulle jag aldrig mer vara en 34-tals storlek.

”Ibland kan kvinnor låsa sig vid en storlek, oavsett om den storleken är relevant eller inte längre”, säger Koch. ”De kan ha blivit uppmätta för flera år sedan och fastnat vid den siffran.”

Att bära behå i fel storlek kan göra dig olycklig. Om den är för liten eller för tajt kan det faktiskt göra ont, konstaterar Ellen Jacobson, grundare och ägare av Elila, ett underklädesmärke i stora storlekar. ”Det påverkar din mentala dag”, tillägger hon.

Ingen mätning eller provning fungerar förstås om du inte vet hur din bh ska sitta. Många i branschen hänvisar till ”stoop, scoop and swoop”-metoden, eller någon version av den. När du har bh:n på dig böjer du dig framåt och låter brösten falla ner i kupan. Skopa varje bröst framåt, särskilt framför eventuella byglar, från baksidan och undersidan med hjälp av den motsatta handen och slätar ut bröstvävnaden. Om du har valt en bh med bygel ska du se till att bygeln håller all din bröstvävnad. Det kan verka som om bygeln sträcker sig tillbaka in i armhålan för att hålla hela bröstet, men det kan vara där den ska landa för att omfamna hela bröstet. Och om du vill försäkra dig om att din bh kommer att passa dig ett tag är handtvätt och lufttorkning ditt enda alternativ eftersom värmen och stöket i tvättmaskiner och torktumlare kan förvränga formen permanent.

Hållarställningen spelar en roll för ditt välbefinnande

Kimmay Caldwell, underklädeskonsult, expert på att passa in och grundare av Hurray Kimmay, anser att en välsittande behå är en viktig del av ens välbefinnande. Denna uppfattning har även branschen tagit till sig.

Hon konstaterar att många kvinnor har dåliga och skamliga minnen av sina första behåar.

”De flesta av oss lär oss hur man bär underkläder av mödrar, men ofta var mödrarna felinformerade. Jag var så generad över att prata om detta att jag inte lät min mamma komma in i omklädningsrummet”, konstaterar Caldwell.

Caldwell hade en fruktansvärd självbild som förvandlades tack vare att hon under flera år arbetade som montör på en av New Yorks främsta underklädesbutiker, ett jobb som gjorde att hon kunde gå igenom college som musikteaterstudent. I skolan, säger Caldwell, verkade allt fokusera på utseendet. Hon tyckte inte att hon var tillräckligt söt eller smal och trodde att hon inte fick rollbesättning i produktioner på grund av sitt utseende. Något med att vara montör – att se människor i en mycket intim miljö och hitta rätt behå för dem – orsakade en förändring i uppfattningen.

”Alla sa något negativt när de tittade i spegeln. Men jag kunde säga till folk i omklädningsrummet att de skulle älska och njuta av sig själva”, minns Kimmay. ”Om jag kunde hjälpa någon att få på sig en behå som passade bra, tillsammans med lite kunskap om sin kropp – axlarna tillbaka! Bröstet ut! Hjärtat leder vägen! – är det den personen jag vill skicka ut i världen.”