Redaktörens anmärkning, november 19, 2018: Med Thanksgiving som närmar sig återupptar vi denna berättelse från oktober 2018 om en semesterfavorit.
Denna Thanksgiving kommer cirka 20 miljoner amerikaner att stoppa in sig i green bean casserole, en kulinarisk klassiker som består av endast sex ingredienser: en burk Campbell’s cream of mushroom soup, mjölk, sojasås, svartpeppar, gröna bönor och knaprig stekt lök. Retroreceptet, som har dykt upp på amerikanska bord i mer än 60 år, kan spåras tillbaka till en kvinna vid namn Dorcas Reilly, som dog den 15 oktober vid 92 års ålder, rapporterar Timothy Bella från Washington Post.
1955 arbetade Dorcas som handledare på hemkunskapsavdelningen i ett av Campbells testkök i Camden, New Jersey, när hon fick i uppdrag att skapa ett recept för ett reportage som skulle publiceras i Associated Press. Receptet skulle baseras på ingredienser som alla hemmakockar skulle ha till hands, bland annat Campbells svampsoppa och gröna bönor.
Dorcas, som hade tagit en examen i hushållsekonomi från Drexel University (som då hette Drexel Institute of Technology), började pyssla. Enligt Today’s Vidya Rao lekte hon och hennes team först med att lägga till sellerisalt och skinka i receptet, men bestämde sig till slut för sex enkla, prisvärda ingredienser som kunde blandas ihop i en gryta och ställas in i ugnen i 25 minuter. Förberedelsetiden var minimal; rätten fungerade bra med frysta eller konserverade gröna bönor, och den stekta löken var färdigförpackad.
Det var det perfekta receptet för efterkrigstidens Amerika, när billig, problemfri matlagning var det som gällde. Upphävandet av krigsransoneringarna av konserverade varor, tillsammans med innovationer inom konservering och frysning som gjorde förpackade livsmedel mer lättillgängliga än någonsin, skapade en kultur av bekvämlighetsmatlagning. Även om de fortsatte att axla ansvaret för att hålla familjen mättad, kom allt fler kvinnor in på arbetsmarknaden, vilket ökade efterfrågan på lättlagade måltider.
Originellt kallades Dorcas maträtt för ”Green Bean Bake”, men den tog verkligen fart när Campbell’s började skriva ut receptet på sina champinjonsoppa-dosor, enligt Karen Zraick på New York Times. Dorcas hade skapat många recept för företaget (bland annat tonfisknudelgryta och Sloppy Joe’s gjorda på tomatsoppa), och var något förvånad över att grytan med gröna bönor visade sig bli en sådan succé.
”Vi tänkte alla att det här är väldigt trevligt osv. och när vi sedan fick ta del av konsumenternas känslor blev vi verkligen ganska trevligt chockade”, sa Reilly en gång, enligt Today’s Rao. ”Jag är väldigt stolt över detta, och jag blev chockad när jag insåg hur populärt det hade blivit.”
Grönbönsgryta har bestått genom tiderna, och 40 procent av försäljningen av Campbells gräddfilssoppa går till att göra rätten, berättade en talesperson för Rao 2015. Det går att hitta uppgraderade versioner av receptet (Bon Appétit rekommenderar till exempel att man byter ut burksoppan mot helmjölk, grädde och färska creminisvampar) och Reillys handskrivna originalreceptkort har till och med hamnat i arkiven i National Inventors Hall of Fame.
Reillys banbrytande prestationer var inte begränsade till provköket. Hon föddes 1926 i Woodbury, New Jersey, växte upp i Camden och blev en av de första i sin familj att gå på college. Som arbetsledare på Campbell’s ”var hon en föregångare i en värld där kvinnor i allmänhet stod vid sidan om i företagsvärlden”, enligt en videohyllning från hennes alma mater. Efter att ha tagit ledigt för att uppfostra sina barn 1961 återvände hon till företaget två decennier senare, nu i rollen som chef för Campbell’s Kitchen, en position som hon innehade fram till sin pensionering 1988. Ändå var Reilly aldrig en person som trumpetade ut sina prestationer, säger hennes son Thomas B. Reilly till Bonnie L. Cook på Philadelphia Inquirer.
”Hon var inte en flashig person”, säger han. ”Hon solade sig inte i rampljuset. Hon gick bara in och gjorde sitt jobb varje dag, som de flesta arbetare.”
Reillys inställning till matlagning var på samma sätt jordnära. ”Jag tycker att mat ska vara roligt”, sa hon en gång, ”och mat ska vara glad.”