Kung Sejong

Sejong den store (세종대왕, 世宗大王 på koreanska), 6 maj 1397 – 18 maj 1450; r. 1418 – 1450, var den fjärde härskaren i Joseondynastin i Korea och en älskad koreansk folkhjälte. Han var högutbildad och en begåvad militärstrateg och är mest känd för att han lät forskare från Hall of Worthies skapa det fonetiska koreanska alfabetet Hangul, trots starkt motstånd från ämbetsmän som var utbildade i Hanja (kinesiska tecken); ”Hangul”-alfabetetet fortsätter att användas än i dag. Kung Sejong inrättade också ett bibliotek och en institution för vetenskaplig forskning och befordrade begåvade män till ledande befattningar i sin regering. Under hans beskydd blomstrade den koreanska litteraturen och kulturen. Han uppmuntrade tekniska framsteg inom vapen och inledde användningen av tryckpressar.

Kung Sejong är en av endast två koreanska härskare som hedras med benämningen ”den store”, den andra är Gwanggaeto den store av Goguryeo, kungen som utvidgade det koreanska territoriet till Kina och Manchuriet. Kung Sejong hedrades med benämningen ”stor” för sina prestationer och bidrag.

Första livet

Sejong var den tredje sonen till kung Taejong av Joseon. Vid tio års ålder fick han titeln storfurste Chungnyeong (충녕대군; 忠寧大君) och gifte sig med en dotter till Sim On (심온; 沈溫) av Cheongsong (청송; 松), allmänt känd som Sim-ssi (심씨; 沈氏), som senare fick titeln prinsessan-konsort Soheon (소헌왕비; 昭憲王妃). Kung Taejong (regerade 1400-1418), Sejongs far, var försiktig när det gällde att välja en tronarvinge bland sina fyra legitima söner, på grund av de bittra erfarenheterna av två ”prinsuppror” om tronföljden under den tidiga Joseon-dynastin.

Den unge prinsen Sejong utmärkte sig naturligtvis i sina studier och var väl gynnad av kung Taejong. Sejongs två äldre bröder anses vara ansvariga för Sejongs unika och okarakteristiska uppstigning till tronen. När kung Taejong klev ner från tronen blev hans förstfödde son officiellt den nye kungen. Den förstfödde sonen insåg dock att han saknade de färdigheter som krävdes för att regera, och ansåg att Sejong var ämnad att bli kung. Han och hans bror, den andra prinsen, som trodde att det var deras plikt att placera Sejong på tronen, uppträdde extremt ohövligt vid hovet och blev snart förvisade från Seoul. Detta knep av de två äldre prinsarna ledde till slut till att Sejong blev tronföljare. Den äldsta prinsen blev jägare och levde i bergen, och den andra sonen gick in i ett buddhistiskt tempel där han blev munk.

I juni 1418 kröntes Sejong till kung av Joseon och började sitt styre. Kung Taejong hade dock tagit kontroll över militären och fortsatte att kontrollera regeringens administration i fyra år fram till sin död 1422.

Stärkning av den diplomatiska och militära makten

På den norra gränsen upprättade kung Sejong fyra fästningar och sex posteringar för att skydda sitt folk från de fientliga kinesiska och manchuriska nomader som bodde i Manchuriet. Jurcherna (女真) bebodde detta område och gränserna var oklara. Kung Sejong utforskade aggressivt gränsen och skapade olika militära bestämmelser för att garantera säkerheten i sitt rike, och stödde utvecklingen av koreansk militärteknik och utvecklingen av kanonen. Man testade olika typer av granatkastare och eldpilar, liksom användningen av krut. År 1433 skickade kung Sejong Kim Jong-seo (김종서), en framstående general, norrut för att förgöra de manchuriska barbarerna. Kims militära kampanj erövrade flera slott och utökade det koreanska territoriet i norr och fastställde gränsen för dagens Nordkorea.

Kung Sejong var en effektiv militär planerare. Efter Goryeo-dynastins slut invaderades Koreas kustområden ofta av japanska pirater (Wakou). År 1367 skickade Koreas regering två diplomater för att begära att den japanska regeringen (Ashikaga-shogunatet) skulle skärpa kontrollen över piraterna. Vid sin återkomst tog diplomaterna med sig två japanska zenmunkar. År 1375 besökte en annan koreansk diplomat Kyoto och bad att piraterna skulle kontrolleras strängare, och tog med sig en japansk munk som överlämnade ett brev till den koreanska regeringen. År 1377 och 1378 besökte koreanska diplomater återigen Japan, och den japanska feodalherren Ouchi Yoshihiro samarbetade genom att skicka 180 soldater för att underkuva de japanska piraterna. Denna aktivitet inledde diplomatiska förbindelser mellan den japanska regeringen och Joseondynastin. År 1401 beordrade Muromachis shogun, Ashikaga Yoshimitsu av Japan, tjänstemännen i Kyushu att reglera de japanska piraterna och skickade samtidigt en diplomat för att öppna handel med Mingdynastin i Kina. År 1404 skickade Ashikaga Yoshimitsu en munk som sin representant för att officiellt öppna handeln med Korea. År 1406 utsåg Korea tre fördragshamnar (inklusive Pusan) för handel med Japan, och många av piraterna flyttade till Kina och Sydostasien. År 1419 beordrade kung Sejong, med stöd av Taejong som sin militära rådgivare, Yi Jong-mu:s flotta på 227 fartyg och 17 285 soldater att attackera ön Tsushima (대마도), ett fäste för de japanska piraterna. Detta angrepp, som kallades Oei-invasionen, etablerade koreansk kontroll över Tsushima fram till efter kung Sejongs död och satte stopp för det mesta av den japanska piratverksamheten.

Kultur

Kung Sejong stödde litteraturens utveckling och uppmuntrade högre tjänstemän och lärda att studera vid hans hov. Hans mest värdefulla kulturella arv var antagandet av Hunmin jeong eum (훈민정음) (”Korrekta ljud för att instruera folket”). Kung Sejong övervakade skapandet av ett fonetiskt alfabet, Hangul, bestående av vokaler, diphtonger (dubbelvokaler), konsonanter och dubbelkonsonanter, och presenterade det för det koreanska folket i Hunmin jeong eum (훈민정음), en kungörelse som består av både Hangul och Hanja. Det koreanska folket hade nu ett alfabet som kunde användas för att transkribera sitt eget språk. En del forskare har tänkt att ett så komplext projekt, uppfinnandet av ett nytt skrivalfabet, måste ha krävt forskning av en grupp lingvister under en lång tidsperiod. Dokument visar dock att kung Sejong, som själv var en framstående lingvist och fonetiker, arbetade snabbt och i hemlighet med en liten grupp forskare. Tretton gånger skickade han sina lingvister för att konsultera en berömd kinesisk fonetiker som levde i exil i Manchuriet.

I sitt förord till Hunmin jeong eum (훈민정음) förklarade kung Sejong varför han införde det nya alfabetet:

Vårt lands fonetik skiljer sig från det kinesiska språket och de två språken kan inte relatera till varandra. På grund av detta kan koreanerna, när de vill tala och uttrycka sig med kinesisk skrift, inte göra det. Eftersom jag beklagar denna situation har jag skapat ett nytt alfabet med tjugoåtta tecken, som det koreanska folket lätt kan lära sig och använda i sitt dagliga liv.

Konservativa pro-kinesiska regeringstjänstemän motsatte sig användningen av hangul, kallade det onmun eller ”folkspråk” och hänvisade till överlägsenheten i användningen av kinesiska tecken (Hanja). Även om överklassen mestadels vägrade att lära sig hangul, gjorde det nya, enkla skriftsystemet det möjligt för kvinnorna i Yangban-familjerna och allmogen att bli läs- och skrivkunniga, vilket gav ett medel för allmän kommunikation och bidrog till framväxten av en ny kultur i Korea. Kung Sejong inrättade kontoret för publikationer på hangul, som publicerade sådana verk som hans egen Yongbi Eocheon Ga (”Sånger om flygande drakar”, 1445, en hyllning till de kungliga förfädernas dygder).

Kung Sejong författade också Seokbo Sangjeol (Episoder ur Buddhas liv, juli 1447), Worin Cheon-gang Jigok (Sånger om månen som lyser på tusen floder, juli 1447) och uppslagsverket Dongguk Jeong-un (Ordbok över korrekt kinesisk-koreanskt uttal, september 1447).

Kung Sejong samlade intellektuella från hela Korea och inrättade 1420 en Hall of Worthies (집현전; 集賢殿; Jiphyeonjeon) i det kungliga palatset. De lärda i Hall of Worthies dokumenterade historien, utarbetade dokument och sammanställde böcker om olika ämnen. Dessutom beordrade kung Sejong att lovande unga forskare skulle väljas ut och skickas för att studera i ett tempel i bergen som senare blev platsen för ett bibliotek. De lärda där läste inte bara konfucianska verk utan även böcker av andra kinesiska lärda och verk om astronomi, geografi, medicin och augustik.

I enlighet med neokonfucianismens principer var kung Sejong också en humanist. Han reformerade rättssystemet med ett dekret om att det måste hållas tre rättegångar innan en slutgiltig dom kunde avkunnas, och förbjöd brutalitet, såsom piskning, vid bestraffning av brottslingar.

Teknik

Kung Sejong tillskrivs också att ha utvecklat tekniken i Korea under sin regeringstid. Kung Sejong kallade en ung man vid namn Jang Yeong-sil (장영실), en framstående uppfinnare som tillhörde underklassen, till sitt hov i Seoul. Eftersom han erkände hans förtjänst och potential, och trots protester från hovets tjänstemän, gav han honom en officiell statlig befattning och befogenhet att uppfinna vad han ville. Jang uppfann så småningom världens första regnmätare, en vattenklocka med självstämpling och ett solur.

Ett annat av kung Sejongs viktiga projekt var att utvidga förlagsbranschen i Korea. En tryckpress i metall hade använts så tidigt som 1234, under Goryeo-dynastin, men 1403 inledde kung Sejong användningen av en officiell tryckpress. Kung Sejong främjade också odling av pappersmullbär för att utveckla papperskvaliteten.

Förre landvinningar under hans regeringstid är bland annat ett astronomiskt observatorium, en ny kalender och ett system för mått och vikt. Ett år efter hans död uppfanns ett fordon för avfyrning av projektiler, följt av uppfinningen av raketprojektiler och instrument för att mäta landhöjning och avstånd.

Slutet på kung Sejongs regeringstid: 1450

Kung Sejong dog vid 53 års ålder och begravdes i Yeong-mausoleet (영릉; 英陵) år 1450. Han efterträddes av sin första son, Munjong.

Gatan Sejongno och Sejong Center for the Performing Arts, båda belägna i centrala Seoul, är uppkallade efter kung Sejong, och han är avbildad på den sydkoreanska 10 000-won-sedeln.

• Grayson, James. Korea – en religionshistoria. Routledge Curzon, 2002. ISBN 070071605X
• Kim-Renaud, Young-Key. Kung Sejong den store: Ljuset från 1400-talets Korea. International Circle of Korean Linguistics, 1992. ISBN 1882177010
• Rees, David. Korea: An Illustrated History: From Ancient Times to 1945. Hippocrene Books, 2001. ISBN 0781808731
• Stephenson, F. Richard. Orientalisk astronomi från Guo Shoujing till kung Sejong: Proceedings of an international conference. Seoul, Korea, 6-11 oktober 1993. Yonsei University Press, 1997. ISBN 8971414189

Alla länkar hämtade den 18 april 2018.

• Kung Sejongs konfucianska humanism i den tidiga Choson-perioden
• Kung Sejongs minneshall (koreansk)

Monarkerna i Joseon och det koreanska imperiet

Joseon: Kejsare Taejo | Kung Jeongjong | Kung Taejong | Kung Sejong den store | Kung Munjong | Kung Danjong
Kung Sejo | Kung Yejong | Kung Seongjong | Yeonsangun | Kung Jungjong | Kung Injong | Kung Myeongjong
Kung Seonjo | Gwanghaegun | Kung Injo | Kung Hyojong | Kung Hyeonjong | Kung Sukjong
Kung Gyeongjong | Kung Yeongjo | Kung Jeongjo | Kung Sunjo | Kung Heonjong | Kung Cheoljong

Koreanska riket: Emperor Gojong | Emperor Sunjong