Till redaktören:
Vi vill uppmärksamma kliniska toxikologer på en ny farlig designerdrog, beskriven som ”krokodil” eller ”ryskt heroin”, som sprider sig och väcker oro i Europa.1,2 Eftersom det saknas aktuella vetenskapliga artiklar som behandlar detta problem, är vårt syfte också att sammanfatta information som huvudsakligen finns tillgänglig på Internet.
”Krokodil” är ett gatunamn på en drog som huvudsakligen innehåller desomorfin (Dihydrodesoxymorfin-D), som framställs i hemmet genom enkel syntes från kodein, oftast på grundval av kodeinhaltiga läkemedel, som i Ryssland hittills varit tillgängliga i receptfria läkemedel.1,3 Desomorfin uppvisar sedativa och analgetiska effekter; det är 8-15 gånger starkare än morfin och har en svagare toxisk, krampande, emetisk och andningsdepressiv verkan.4 Läkemedlet administreras intravenöst eller intramuskulärt. Det har en mycket snabb verkan (2-3 minuter) och en kort verkningstid (2 timmar). De första symtomen på beroende uppträder vanligen efter 5-10 dagar. Från intag av den första dosen kommer döden maximalt efter 2-3 år, men även en enda dos kan vara dödlig för predisponerade personer. Hög toxicitet orsakas av förekomsten av föroreningar. Huden på injektionsställena blir grå och grön, skabbig, flagnar av, så att den liknar krokodilskinnet. Föroreningar efter produktionen (rester av syror och alkalier, petroleumderivat, industriella oljor, organiska lösningsmedel, röd fosfor, jod, tungmetaller) verkar irriterande på kärl som skadas och därefter utplånas. Det orsakar ischemi i perifera lemmar med efterföljande nekros, ofta sekundärt infekterade, som kräver kirurgiska ingrepp och till och med amputering av lemmar. Detta läkemedel ”biter” alltså på lemmarna, som en riktig krokodil. Missbrukare kan kännas igen på lukten av jod, som används vid narkotikatillverkningen. ”Krokodil” liknar i allmänhet det så kallade ”polska heroinet” (”kompott”) – en drog som produceras även i hemmiljö av vallmohalm och som var populär i Polen fram till slutet av 1990-talet.5
”Krokodil” är billig (kostar mindre än en burk björn), så den är mycket populär och används främst av fattiga opiatdrogmissbrukare i Ryssland. Produktionen av den utvecklades när heroinhandeln från Afghanistan begränsades. Enligt nuvarande uppskattningar finns det i Ryssland 100-250 tusen personer som är beroende av ”krokodil”. Ungefär 30 000 personer dör per år. Förekomsten av denna drog har bekräftats i Tyskland (bland invandrare från Ryssland), Tjeckien, Ukraina, Frankrike, Belgien, Sverige och Norge. Inofficiellt misstänks en dödlig förgiftning av en 23-årig man från Warszawa i Polen i december 2011, men vi känner ännu inte till detaljerna på grund av den pågående utredningen. I och med folkvandringen bör vi förvänta oss enstaka fall av användning av ”krokodil” i länder där det för närvarande inte förekommer.
Ryska myndigheter kommer att begränsa försäljningen av läkemedel som innehåller kodein från och med juni 2012. Det finns redan utvecklade analysmetoder för bestämning av desomorfin i biologiskt material för kliniska och rättsmedicinska ändamål – HPLC, GC-MS, TLC, immunoassays för urin (desomorfin påvisas som en opiat).5 I alla länder måste samhället och sjukvården informeras i stor utsträckning om konsekvenserna av att ta denna farliga missbruksdrog.