I Diabetes UK:s undersökning av över 2 000 vuxna som lever med typ 1-diabetes, typ 2-diabetes och andra former av diabetes tror tre fjärdedelar av dem som uppgav att de kände sig överväldigade att känslan påverkade hur väl de hanterar sin sjukdom.
Diabetes kännetecknas av höga glukosnivåer i blodet. Den uppstår när kroppens förmåga att producera insulin, ett hormon som gör det möjligt för kroppens celler att ta upp glukos, är nedsatt, eller när effektiviteten av det insulin som produceras minskar.
Personer med typ 1-diabetes kan inte producera insulin. Det är oklart varför, men det har inget att göra med vikt eller kost; det går inte heller att förebygga. Den drabbar cirka 8 % av alla personer med diabetes och är den vanligaste typen bland barn och unga vuxna. Den behandlas med dagliga doser insulin via injektion eller insulinpump.
Omkring 90 % av alla personer med diabetes har typ 2 – antingen producerar kroppen inte tillräckligt med insulin, eller så är det insulin som produceras ineffektivt. Individer kan ha en familjehistoria av sjukdomen, eller löper större risk på grund av sin ålder, livsstil eller etniska bakgrund. Det kan alltid förbättras med en hälsosam kost och ökad fysisk aktivitet, men vanligtvis behövs också tabletter och/eller insulin.
De återstående 2 % av personerna har andra typer av diabetes, ofta relaterade till andra sjukdomar eller mediciner.
”En blixt från klar himmel”
Hanteringen av de fysiska symtomen på diabetes kan vara uppslitande och kan påverka alla aspekter av en människas liv, inklusive den känslomässiga och mentala hälsan. Det kan handla om allt från daglig frustration och dåligt humör till depression och ångest, till att leva i rädsla för att blodsockret ska sjunka för lågt och drabbas av en hypo.
Nicki Hornby, 50, har haft typ 2-diabetes i 14 år. ”Det var en riktig blixt från klar himmel. Ilska och chock har varit framträdande, men jag får också mycket dåligt humör, särskilt när jag har haft en hypo. Jag känner ofta: Varför just jag? Jag har gjort allting rätt. Jag har levt ett hälsosamt liv.”
”Det kan kännas överväldigande när det gäller det jag har att göra med, och det är mycket svårt att stoppa negativiteten som smyger sig in. Det har ofta drivit mig till tårar, och känslor av frustration har lett till mycket mörkare tankar”, förklarar lärarassistenten.
Dr Farah Gilani, som är allmänläkare på Medicspot, beskriver detta som ”diabetes distress”. ”Detta är ett tillstånd där personer med diabetes upplever känslomässig ångest, med negativa tankar och känslor. Det är inte samma sak som depression eller ångest men kan leda till detta om det inte uppmärksammas.”
Personer med diabetes löper dubbelt så stor risk som befolkningen i allmänhet att utveckla depression eller ångest: de kan vara oroliga för om de hanterar sitt tillstånd på rätt sätt, vad andra människor tycker och de eventuella allvarliga komplikationer som sjukdomen kan medföra. De kan också känna en brist på kontroll över sina liv. Alla dessa bekymmer kan få en att känna sig överväldigad och leda till stress och ångest.
Våra tips för Kopplingen mellan diabetes och psykisk ohälsa Falafel med morötter och kikärter
En lunchlåda med godis till ett barn med diabetes. Falafels är en utmärkt lunchfingermat för barn med diabetes…
Hur den psykiska hälsan påverkar hanteringen av diabetes
”Den stigmatisering som är förknippad med att ha en kronisk sjukdom som diabetes kan förvärra dessa känslor”, förklarar Gilani. ”Psykisk ångest kan sedan leda till att personer inte längre följer sin diabeteshanteringsplan, vilket leder till en ond cirkel där diabetessjukdomen hanteras dåligt och gör det psykologiska lidandet värre.”
Hornby har aldrig erbjudits något känslomässigt stöd för sin diabetes. ”Om något erbjöds kanske det skulle hjälpa mig att ta mig igenom det svåra”, säger hon. ”Jag skulle vilja att en sjukvårdspersonal frågade specifikt: ’Hur påverkar din diabetes dig känslomässigt?’. Skulle du vilja prata med någon om det?”. Jag har aldrig fått det.”
Rapporten visar att tre fjärdedelar av dem som behöver specialiserat psykologiskt stöd från en rådgivare eller psykolog för att hantera sin sjukdom inte har tillgång till det, och sju av tio personer med sjukdomen säger att deras diabetesteam inte uppmuntrar dem att prata om sitt känslomässiga välbefinnande.
Samma sak gäller för 40 procent av de tillfrågade allmänläkarna, som sade att de sannolikt inte skulle fråga om känslomässigt välbefinnande och psykisk hälsa vid rutinmässiga diabetesbesök, medan endast 30 procent anser att det finns tillräckligt med psykologiskt och känslomässigt stöd för personer som lever med diabetes när de behöver det.
”De vardagliga kraven för att hantera diabetes kan vara en ständig kamp som påverkar människors känslomässiga välbefinnande och psykiska hälsa. Människor berättar i sin tur för oss att om de kämpar känslomässigt kan det bli ännu svårare att klara av att sköta sig själva”, förklarar Chris Askew, verkställande direktör för Diabetes UK.
”Psykisk hälsa och fysisk hälsa går hand i hand, men tjänsterna för personer med diabetes återspeglar inte alltid detta. Vi måste överbrygga klyftan mellan tjänster för fysisk och psykisk hälsa för att se till att de som har känslomässiga och psykologiska svårigheter i samband med sin sjukdom inte får sina behov förbisedda”, säger Askew. ”Det är viktigt att all diabetesvård ser och stöder hela personen och utforskar vad som är viktigast för dem.”
Var kan man få stöd
Gilani föreslår att personer med diabetes kan förbättra sin psykiska hälsa genom att söka professionell hjälp.
”Prata med din husläkare om inte bara dina fysiologiska symtom utan också om ditt känslomässiga välbefinnande. De kommer att kunna erbjuda lämpligt stöd, rekommendera livsstilsförändringar och förskriva läkemedel vid behov.”
”För personer som nyligen fått diagnosen diabetes kan en hänvisning till ett utbildningsprogram hjälpa dem att känna sig bättre rustade att hantera sjukdomen och att få kamratstöd från andra med sjukdomen.”
Det finns ett ökande antal diabetesteam i hela Storbritannien som erkänner behovet av psykologer och rådgivare för att specifikt hjälpa patienter med diabetes som har problem med sin psykiska hälsa, säger Gilani. Ett bra stödnätverk är också viktigt för att hantera diabetes. Att dela med sig av sina bekymmer om sjukdomen hjälper dem med diabetes att känna sig mindre isolerade och överväldigade av de symtom de upplever. Att träna regelbundet har också visat sig förbättra humöret, sänka glukosnivåerna och bibehålla en hälsosam vikt, vilket kan bidra till att lindra känslan av diabetesbekymmer.