Kompostering av köksavfall kan vara svårt
Q. Jag har fyllt tre stora svarta, förseglade kompostbehållare med frukt- och grönsaksavfall (ananasskal, squashskal och -frön, mango &avokadoskal och -frön, äggskal, kaffesump etc.) samt gräsklipp och jord. Men materialet bryts inte ner. Jag tillsätter vatten och hackar och rör om i innehållet, men det bryts fortfarande inte ner. Jag kan bara gissa att vi använde för mycket frukt- och grönsaksavfall. Vi vill inte bara lägga allt i soporna. Era råd är välkomna om hur vi kan få denna stora mängd material att brytas ner.
—Dan i North Augusta, South Carolina
A. Detta är det klassiska misstaget för nybörjarkompostörer. De läser listan över saker som kan läggas i kompostern och där står det: ”köksavfall och gräsklipp”; så de fyller kompostern med köksavfall och gräsklipp, precis som listan säger att de ska…
Men vi har ännu inte sett någon lista som betonar behovet av en majoritet av ”torrt, brunt material”, som strimlade höstlöv, i blandningen. ”Gröna” material som gräsklipp och köksavfall blir egentligen inte ens en betydande del av den färdiga komposten; de ger bara mat åt de organismer som förvandlar de ”torra bruna materialen” till svart guld.
Att avslöja detta olyckliga faktum är inte en populär hållning. Min Ted Talk om kompostering närmar sig snabbt en miljon visningar, och när jag kollar in den blir jag alltid förvånad över antalet kommentarer från människor som hävdar att de har gjort kompost av ingenting annat än stora högar med köksavfall. Det fungerar helt enkelt inte på det sättet! (BTW – om du vill ha en mer ärlig titt på kommentarerna kan du klicka på den lilla knappen där det står ”senaste”; jag misstänker att den negativa killen som alltid ligger överst kanske röstar på sig själv ett par hundra gånger om dagen….).
Men många människor kommer till kompostering bara för att de vill göra det rätta med sitt köksavfall, och därför staplar de upp det. Som tur är använder Dan återvunna kompostorer av svart plast med låsbara lock, så hans problem med skadedjur borde åtminstone vara få. Det enda som är värre än att försöka återvinna köksavfall ensam i en komposter är att försöka göra det i en öppen hög, där det slutar med att man matar råttor, möss, tvättbjörnar och andra däggdjursfiender till mänskligheten samtidigt som man inte gör någon bra kompost.
I framtiden måste Dan strimla mängder av höstlöv och göra dessa strimlade löv till huvuddelen av ingredienserna i sina högar. Ett förhållande på fyra delar strimlat löv till en del grönt avfall är idealiskt. Så snart löven börjar falla bör du börja strimla dem varje dag. Lägg antingen de strimlade löven i en påse eller stapla dem i en öppen soptunna så att du har en bra mängd att lägga till i blandningen varje gång du tar ut ett lass med sopor till en förseglad soptunna. En hel del strimlade löv och lite sopor ger en bra kompost (särskilt om det finns mycket kaffesump i köksavfallet).
(Och ja, löven måste strimlas. Hela löv tar en evighet att bryta ner, och du kan lagra minst tio gånger så många löv i en påse om de först strimlas).
Nu: Vad ska Dan göra med sin nuvarande skörd av icke-kompost? Det skulle verkligen vara synd om han var tvungen att kasta allt.
Han har ett par alternativ.
Option ett: Om han har omedelbar tillgång till torrt brunt material – överblivna höstlöv som inte harkats, majsstjälkar, solrosstjälkar, brunfärgat prydnadsgräs – kan han strimla dem och göra nya, mer ordentliga högar där soporna är en underordnad aktör. (Men inte strimlad tidningspapper eller skräppost för de ”torra bruna”, eftersom dessa material inte har något näringsvärde. Och inte träflis eller sågspån eftersom det tar för lång tid att bryta ner dem).
Option två: Förvandla de stinkande behållarna till gigantiska maskkomposter för utomhusbruk! I de flesta klimat är maskbehållare endast inomhus, eftersom de specialiserade redworms som gör jobbet med att förvandla köksavfall till underbar jord inte kan överleva frusna temperaturer. Men flera lyssnare i mer tempererade klimat har skrivit för att berätta att de har använt redworms i utomhusbehållare och att det verkar fungera bra.
Dans väder i South Carolina – särskilt från och med nu (det är mars när vi publicerar denna informativa artikel) – borde vara perfekt för att hålla maskarna vid liv och aktiva. Försök bara att få saker och ting klara innan temperaturen stiger till över 90 grader, eftersom rödmaskar inte heller tål överdriven värme.
Stor skillnad här från alternativ ett: Det bruna material som används som strömedel i inomhusmaskbehållare är vanligtvis strimlad tidningspapper i motsats till löv. Och det kommer fortfarande att vara fallet utomhus. Jag har försökt använda mer ”organiska” strömedel som strimlade löv i mina inomhusbehållare, men rödmaskarna gör helt klart bäst ifrån sig med strimlat svartvitt tidningspapper.
Nu – hur exakt ska Dan förvandla sina soptippar till maskbehållare?
Hämta ett förråd av ”komposteringsmaskar” – inte daggmaskar. Du kan få tag på dessa specialiserade rödmaskar på nätet eller på hippare oberoende trädgårdsbutiker. Lägg några maskar i varje behållare, täck dem med, låt oss säga, fyra eller fem tum strimlat tidningspapper och tillsätt sedan precis tillräckligt med vatten för att hålla tidningen fuktig. Maskarna kommer att göra resten, och efter några månader bör Dan ha en fin kompostliknande maskgjutning som han kan använda i sin trädgård.
I framtiden bör du se till att samla in och strimla tillräckligt med torrt brunt material när det blir tillgängligt på hösten för att se till att du har fyra delar brunt material till hands för varje del köksavfall som du vill återvinna under hela det kommande året.
Oh, och inga fler gräsklipp i komposten! Punkt slut! Gräsklipp ger bara mer ”grönt” till högar som behöver ”brunt”. Och de innehåller 10 % kväve, vilket är det perfekta gräsmattemat, och bör alltid lämnas på gräsmattan.
Och om du bor i ett svalare klimat, skaffa en maskbehållare för ditt köksavfall!