Kolofon, en inskription som placeras i slutet av en bok eller ett manuskript och som ger information om dess utgivning, t.ex. tryckeriets namn och tryckdatum. Kolofoner finns ibland i manuskript och böcker gjorda från 600-talet ce och framåt. I medeltida manuskript och renässansmanuskript lades en kolofon ibland till av skribenten och innehöll fakta som hans namn samt datum och plats för när han slutförde arbetet, ibland tillsammans med ett uttryck för ett frommt tack för att hans uppgift var slutförd.
Med uppfinnandet av boktryckeriet på 1400-talet lade tryckerierna successivt till ett tomt pappersstycke längst fram i boken för att skydda den första sidan från smuts, och de lade också till ett identifikationsmonogram, ett emblem eller en kort mening på baksidan av boken. Till en början antecknade den sistnämnda inskriften bara att tryckeriet hade tryckt det aktuella verket på en viss plats. Den första sådana tryckta kolofon finns i Mainz Psalter som producerades av Johann Fust och Peter Schöffer 1457, och den översätts på följande sätt:
Detta exemplar av psalmerna, som är prydda med vackra versaler och tillräckligt utvalda med rubriker, har alltså skapats genom en genialisk metod för att trycka och stämpla utan att pennan har drivit, och till Guds ära har det flitigt färdigställts av Johannes Fust, medborgare i Mainz, och Peter Schöffer från Gernsheym, i Herrens år 1457, på Vigil av Kristi himmelsfärdsdag.
Dessa kolofoner är viktiga informationskällor för de tidiga tryckta böckernas ursprung. I vissa tryckta böcker överfördes skrivarens kolofon och trycktes i stället för, eller tillsammans med, tryckeriets kolofon. När de stod för sig själva skiljdes de från kolofoner och kallades explicits. När de två kombinerades behölls termen colophon.
Dryckta kolofoner blev dock snart mer utförliga och utvecklades till ett sätt för tryckeriet att berömma boken utförligt och till och med infoga en kort essä om dess förtjänster. Slutligen, omkring 1480, överfördes en del av innehållet i kolofonen till den tomma omslagssidan längst fram i boken, och därmed inleddes titelsidan som den är känd i dag.
I de flesta länder visas kolofonen numera på sidan mittemot titelsidan och består av ett uttalande i en mening om att boken tryckts av ett visst tryckeri på en viss plats. Kolofoner som anger typsnitt, papper och andra produktionsdetaljer för fina upplagor placeras dock ibland fortfarande på sista sidan.