Ogon som en hök? Eller som en kolibri?
Denna hane av Costas kolibri använde sig av färgseende för att hitta ett område med rosa blommor. Bild av Charles Kazilek.
Synen är kolibrisens viktigaste sinne. Kolibrien är en snabb flygare som gör många riktningsändringar. Utan god syn skulle den springa rakt in i saker.
För övrigt har kolibrierna inget bra luktsinne, och de flesta arter ger bara ifrån sig ett fåtal larmsignaler och pip.
Med undantag för eremitkolibrierna sjunger de flesta inte utarbetade sånger för att locka till sig honor eller jaga bort rivaler, till skillnad från sångfåglar. Detta innebär att de flesta kolibrier förlitar sig på synen för att kunna hitta mat och partner.
Denna svartkönade kolibrihona verkar glad över att få en drink från en stjälk med gula blommor. Bild av Charles Kazilek.
Kolibrisar ser färg lika bra som människor. Faktum är att de även kan se ultraviolett ljus, vilket innebär att deras värld ser ännu mer färgglad ut än vår.
Har färg betydelse?
Blommor är ofta färgglada. Ljusa färger signalerar till kolibrierna att de kan vara på väg att hitta ett välsmakande nektarsnack.
Röda blommor besöks regelbundet av kolibrier, och många människor använder röda foderautomater eftersom de tror att kolibrierna inte kommer att dricka från en foderautomat med en annan färg.
Så varför flockas kolibrierna till de röda matarna? Är det den röda färgen? Eller kan det vara så att kolibrierna helt enkelt är ute efter den goda energikällan och inte efter en favoritfärg? (Om du vill testa den här idén kan du kolla in vårt experiment med kolibrier.)
Flashy Feathers
Om du tittar på en hane som sitter på en kolibri i sittande ställning kan han ha en högljudd röd fläck. Men om du flyttar huvudet åt sidan kan den fågeln plötsligt se lila, eller svart, eller ett antal olika färger beroende på arten. Vad är det som händer?
Denna fiery-throated hummingbird i Costa Rica har lysande iriserande fjädrar över hela halsen och bröstet. Klicka för mer detaljer.
Många fåglar har färgglada fjädrar på grund av de pigment som finns i dem. Dessa liknar de färgämnen som ger dina kläder färg. Du äger dock förmodligen inga kläder som ändrar färg beroende på hur du tittar på dem, och det finns en bra anledning till det.
Fjädrar som ändrar färg (så kallade iriserande fjädrar) ser ut på det sättet på grund av vad forskare kallar ”strukturell färgning”. Det innebär att det är själva fjäderns struktur och hur den påverkar solljuset som gör att den ser ut på ett visst sätt.
Solljus består av många våglängder av ljus, som är ansvariga för alla de färger vi ser. Fjädrar med strukturell färg reflekterar, sprider eller absorberar olika våglängder på olika sätt, vilket resulterar i att de ändrar färg.
Tillkommande bilder via Wikimedia Commons. Kolibrifjäder av Brocken Inaglory.