Kapitalism, eller mer specifikt kapitalistiska ekonomiska system, kännetecknas av förekomsten av vissa socioekonomiska element; om ett betydande antal av dem saknas kan systemet inte anses vara riktigt kapitalistiskt. Bland de faktorer som i slutändan gör att ett system kan betraktas som kapitalistiskt finns följande:
- Typen av ägande av produktionsmedlen och typen av tillgång till produktionsfaktorerna.
- Närvaron av pengar, kapital och kapitalistisk ackumulation.
- Förekomsten av kapitalmarknader och finansmarknader och den roll som tilldelas dem.
- Förekomsten av penninglöner och en klasstruktur som är kopplad till de olika funktionerna inom den ekonomiska verksamheten.
- Diverse makroekonomiska faktorer.
I Internet Encyclopedia of Philosophy definieras kapitalism som ett ekonomiskt system som har följande egenskaper:
- Den typ av ägande av produktionsmedlen är till stor del privat;
- Människor är lagligen ägare av sin arbetskraft och fria att sälja den (eller undanhålla den) till andra;
- Produktionen är i allmänhet mer vinstorienterad än att tillfredsställa människors behov;
- Marknaderna spelar en viktig roll när det gäller att fördela insatsvaror för varuproduktion och att bestämma investeringarnas storlek och inriktning.
Mer beskrivande är kapitalistiska system socioekonomiska system där kapitaltillgångarna i huvudsak är i privata händer och kontrolleras av privata agenter eller individer. Arbetskraft tillhandahålls genom att arbetstagarna erbjuds en monetär lön och accepterar den frivilligt. Ekonomisk verksamhet organiseras ofta för att uppnå en nettovinst som gör det möjligt för de ägare som kontrollerar produktionsmedlen att öka sitt kapital. De varor och tjänster som produceras distribueras vidare genom marknadsmekanismer. Även om alla existerande kapitalistiska system har en större eller mindre grad av statligt ingripande och av olika skäl avviker från den idealt konkurrenskraftiga marknadsmodellen, är det därför som begrepp som konkurrenskraft eller indexet för ekonomisk frihet definieras för att karakterisera i vilken utsträckning vissa kapitalistiska system skiljer sig från andra.
Kapital-, arbets- och egendomsordningRedigera
I kapitalistiska system är äganderätten till de flesta av produktionsmedlen privat, vilket innebär att de bygger på en ordning med industriella kapitalvaror och markinnehav och markanvändning som bygger på privat egendom. Produktionsmedlen fungerar i första hand på grundval av vinst och företagsledningens intressen. Det är allmänt vedertaget att i ett kapitalistiskt system bestäms de flesta beslut om kapitalinvesteringar av vinstförväntningar, vilket innebär att lönsamheten hos det investerade kapitalet spelar en mycket framträdande roll i det ekonomiska livet. Tillsammans med kapitalet utgör arbetskraft den andra stora gruppen av produktionselement (vissa författare lägger till en faktor som traditionellt kallas ”mark” och som i allmänna termer kan representera alla typer av ”naturresurser”). Arbetets avgörande roll tillsammans med kapitalet innebär att en av kapitalismens viktiga aspekter är konkurrensen på den så kallade lönearbetsmarknaden.
Om den privata äganderätten tenderar kapitalistiska system att placera de resurser som investeras av kapitalgivarna för ekonomisk produktion i händerna på privata företag och individer (aktieägare). På så sätt underlättas privatpersoners användning, sysselsättning och kontroll av de resurser som används i produktionen av varor och tjänster. I kapitalistiska system strävar man efter att det inte ska finnas alltför många restriktioner för företagen när det gäller hur de bäst ska använda sina produktionsfaktorer (kapital, arbetskraft, tillgängliga resurser).
Generella kännetecken för kapitalismen är bland annat den motivation som bygger på kostnadsnyttokalkyler inom en marknadsbaserad utbytesekonomi, den lagstadgade betoningen på skyddet av en viss typ av privat tillägnande (när det gäller en särskilt lockeriansk kapitalism), eller produktionsverktygens dominans när det gäller att fastställa de socioekonomiska formerna.
Kapitalism ses som ett ekonomiskt system där det privata ägandets dominans över produktionsmedlen spelar en grundläggande roll. Det är viktigt att förstå vad som menas med privat ägande i kapitalismen eftersom det finns flera olika synsätt, även om detta är en av kapitalismens grundläggande principer: den ger ekonomiskt inflytande till dem som äger produktionsmedlen (eller i det här fallet kapitalet), vilket resulterar i ett frivilligt roll- och kommandorelaterat förhållande mellan arbetsgivare och arbetstagare. Detta skapar i sin tur ett samhälle med rörliga klasser i förhållande till ekonomisk framgång eller misslyckande på konsumtionsmarknaden, vilket påverkar resten av den sociala strukturen i enlighet med variabeln ackumulerat kapital; av denna anledning är medlemskapet i en social klass i kapitalismen rörligt och inte statiskt.
De ekonomiska produktionsförhållandena och ursprunget till befälskedjan – inklusive arbetsgivarens befälsrätt genom delegering – etableras från den privata och exklusiva äganderätten för ägarna av ett företag i enlighet med deltagandet i skapandet av det som de första ägarna av kapitalet. Äganderätten och nyttjanderätten förblir således i händerna på dem som förvärvat eller skapat kapitalet, vilket gör dess optimala användning, vård och ackumulation till en ränta, oavsett om kapitalets produktiva användning genereras genom köp av arbete, det vill säga löner, av företagets anställda.
En av de mest spridda tolkningarna pekar på att i kapitalismen, som ett ekonomiskt system, dominerar kapitalet – entreprenörens mentala aktivitet – över arbetet – den kroppsliga aktiviteten – som en del av produktionen och som en skapare av rikedomar. Den privata kontrollen av kapitaltillgångar över andra ekonomiska faktorer har den egenskapen att den gör det möjligt att handla med egendom och dess intressen genom hyror, investeringar osv. Detta skapar det andra utmärkande draget för kapitalismen, nämligen profiten som en prioritet i det ekonomiska handlandet i form av ackumulation av kapital, som genom köp av arbetskraft kan skiljas från lönearbete.
Fri marknad, företag, konkurrens och arbeteRedigera
Kapitalismen är ideologiskt baserad på en ekonomi där marknaden dominerar, och detta är vanligtvis fallet, även om det finns viktiga undantag och kontroverser om vad som bör kallas fri marknad eller fritt företagande. Marknaden är den plats där ekonomiska transaktioner äger rum mellan människor, företag och organisationer som erbjuder produkter och de som efterfrågar dem. Marknaden reglerar genom lagarna om utbud och efterfrågan de priser till vilka varor och tjänster byts ut, möjliggör fördelning av resurser och fördelning av välstånd mellan individer.
Fritt företagande innebär att alla företag är fria att skaffa sig ekonomiska resurser och omvandla dem till en ny vara eller tjänst som de kan erbjuda på den marknad de tillhandahåller. Samtidigt kan de fritt välja vilken verksamhet de vill utveckla och när de ska börja eller sluta med den. Valfriheten gäller företag, arbetstagare och konsumenter, eftersom företaget kan förvalta sina resurser som det vill, arbetstagarna kan utföra det arbete som ligger inom ramen för deras förmåga och konsumenterna är fria att välja vad de vill konsumera, förutsatt att den valda produkten uppfyller deras behov och ligger inom ramen för deras inkomster. Detta kallas i ett kapitalistiskt teoretiskt sammanhang för ekonomisk kalkyl.
Konkurrens innebär att det finns ett stort antal företag eller personer som erbjuder och säljer en produkt (leverantörer) på en viss marknad. På en sådan marknad finns också ett stort antal personer eller företag (efterfrågare) som enligt sina preferenser och behov köper eller efterfrågar dessa produkter eller varor. Genom konkurrens uppstår en ”rivalitet” eller antagonism mellan producenterna. Producenterna strävar efter att få tag på så många konsumenter/köpare som möjligt för egen del. För att uppnå detta använder de strategier för prissänkning, kvalitetsförbättring etc.
När det talas om en fri arbetskraft avses en arbetskraft som har friheten att sälja sin förmåga att arbeta mot lön till vilken potentiell arbetsgivare som helst.
Företaget med kapitalpartnerskapRedigera
Den här typen av företag är vanligen ett resultat av ett partnerskap. I början av 1800-talet ägdes företagen i allmänhet av en enskild person som investerade eget eller lånat kapital och använde det i tjänsten för en teknisk kapacitet, som han i allmänhet själv hade. Kapitalismens efterföljande utveckling eller uppkomst visade dock tydligt företagets överlägsenhet, som överskrider gränserna för den individuella personligheten eller familjekontinuiteten. Samtidigt gör detta system det möjligt att sammanföra kompletterande kompetenser och att skilja kapitaltillskott från rent tekniska kompetenser, som tidigare var förvirrade. Man kan skilja mellan två stora kategorier av företag:
1. De består av ett litet antal personer som bidrar med kapital, så kallade aktier, eller teknisk kompetens (när det gäller industripartner i motsats till kapitalister) till den sociala fonden, vilka, eftersom de i själva verket är kvasimateriella andelar av företaget, inte kan överlåtas utan samtycke från de medverkande.
2. De kapital, där de så kallade delarna (aktierna) endast betraktas som ett materiellt bevis på att delägarna har bidragit med visst kapital, i allmänhet många, och har därför möjlighet att överlåtas eller handlas fritt på börsen.
Ekonomisk tillväxtRedigera
Teoretiker och politiker har betonat kapitalismens förmåga att främja ekonomisk tillväxt genom att försöka öka vinsterna, mätt i bruttonationalprodukt (BNP), utnyttjandet av den installerade kapaciteten eller livskvaliteten. Det bör dock noteras att analysen av tillväxttakten har visat att tekniska framsteg och orsaker som inte kan hänföras till kapitalintensitet eller arbetsfördelning tycks vara ansvariga för en stor del av produktiviteten (se total faktorproduktivitet). På samma sätt uppnådde planekonomiska system mellan 1945-1970 en mycket högre produktivitetstillväxt än de flesta kapitalistiska länder. Även om man bortser från olika faktorers betydelse för den ekonomiska tillväxten har den kapitalistiska produktionsorganisationens eventuella positiva inverkan historiskt sett varit det centrala argumentet, t.ex. i Adam Smiths förslag att låta den fria marknaden styra produktionen och prisnivåerna och fördela resurserna.
Ett antal författare har hävdat att den snabba och konsekventa tillväxten av de världsekonomiska indikatorerna sedan den industriella revolutionen beror på framväxten av den moderna kapitalismen. Även om det verkar som om en del av ökningen av den totala faktorproduktiviteten inte nödvändigtvis är kopplad till det kapitalistiska organisationssättet, utan helt enkelt kan bero på tekniska faktorer vars utveckling beror på mer komplicerade orsaker. Förespråkare av kapitalistisk organisation som den viktigaste tillväxtfaktorn hävdar att en ökning av BNP (per capita) empiriskt har visat att människors livskvalitet har förbättrats, t.ex. genom bättre tillgång till mat, bostäder, kläder, sjukvård, minskad arbetstid och frihet från arbete för barn och äldre.
Det är väl visat att specialisering inom både jordbruk och andra områden leder till att den existerande produktionen ökar, och att handeln med råvaror ökar. Konsekvensen av detta faktum är en ökning av kapitalcirkulationen, vilket stimulerade bankväsendet och därmed samhällets välstånd genom att öka sparandet och därmed investeringarna. Detta var i huvudsak ursprunget till det moderna bankväsendet, som hade två funktioner: att låna ut pengar som de förvarade i utbyte mot ränta och att utfärda ”kontantlöften” som cirkulerade som pengar.
Argumenten till förmån för kapitalismen hävdar också att en kapitalistisk ekonomi ger fler möjligheter för individer att öka sina inkomster genom nya yrken eller företag än andra former av ekonomi. Enligt detta sätt att tänka är denna potential mycket större än i feodala samhällen, stamsamhällen eller socialistiska samhällen. På samma sätt har olika moderna verk betonat svårigheterna med oreglerade kapitalistiska system, effekterna av asymmetrisk information och förekomsten av cykliska ekonomiska kriser.
Organisationer av enskilt intresseRedigera
Enligt argumenten från kapitalismens förespråkare skulle varje aktör på marknaden handla i sitt eget intresse; till exempel skulle arbetsgivaren, som besitter produktionsresurser och kapital, sträva efter att maximera den ekonomiska vinsten genom ackumulering och produktion av varor. Å andra sidan arbetstagarna, som säljer sin arbetskraft till arbetsgivaren i utbyte mot en lön; och slutligen konsumenterna, som skulle söka den största tillfredsställelsen eller nyttan genom att förvärva det de vill ha eller behöver baserat på produktens kvalitet och pris.
Enligt många ekonomer skulle kapitalismen kunna organisera sig själv som ett komplext system utan behov av en extern planeringsmekanism eller vägledning. Detta fenomen kallas laissez faire. Andra moderna ekonomer har påpekat att det är önskvärt med reglering, särskilt med tanke på att ekonomierna är inbäddade i sociopolitiska och miljömässiga system som också måste bevaras. I detta avseende gick president Franklin D. Roosevelt själv, i ett meddelande till kongressen den 29 april 1938, så långt som att säga:
Friheten i en demokrati är inte säker om folket tolererar att makten växer i privata händer till den grad att den blir starkare än den demokratiska staten själv.I vilket fall som helst är det obestridligt att vinstsyfte spelar en viktig roll för båda sidor (oavsett om man föredrar en ekonomi med viss reglering eller en helt avreglerad ekonomi). Det accepteras att ett prissystem uppstår genom transaktioner mellan köpare och säljare, och priser uppstår ofta som en signal om människors brådskande behov och otillfredsställda behov, även om vissa författare påpekar att marknadsmisslyckanden kan förekomma under särskilda omständigheter. Löftet om vinst ger entreprenörerna incitament att använda sin kunskap och sina resurser för att tillgodose dessa behov. På så sätt samordnar och kompletterar miljontals människor som alla strävar efter sitt eget intresse varandra.
Liberalism och statens rollRedigera
Den politiska doktrin som historiskt sett har lett försvaret och genomförandet av detta ekonomiska och politiska system har varit den ekonomiska och klassiska liberalismen, där John Locke, Juan de Mariana och Adam Smith anses vara dess grundare. Inom ekonomin anser den klassiska liberala tanken att statliga ingripanden bör reduceras till ett minimum. Den bör endast ansvara för det rättssystem som garanterar respekten för den privata egendomen, försvaret av de så kallade negativa friheterna, dvs. de medborgerliga och politiska rättigheterna, kontrollen av den inre och yttre säkerheten (rättvisa och skydd) och slutligen genomförandet av en politik för att garantera att marknaderna fungerar fritt, eftersom statens närvaro i ekonomin skulle störa deras funktion. Dess mest framstående samtida representanter är Ludwig von Mises och Friedrich Hayek inom den så kallade österrikiska skolan, George Stigler och Milton Friedman inom den så kallade Chicagoskolan, med djupgående skillnader mellan de två.
Det finns andra tendenser inom det ekonomiska tänkandet som tilldelar staten olika funktioner. Till exempel de som ansluter sig till John Maynard Keynes uppfattning att staten kan ingripa för att öka den effektiva efterfrågan i kristider. Man kan också nämna statsvetare som ger staten och andra institutioner en viktig roll när det gäller att kontrollera marknadsmisslyckanden (en tankelinje i detta avseende är neo-institutionalismen).