Det är ingen överraskning att fet, ostig, aptitretande pizza är en av de mest populära maträtterna i Amerika.
Det kan dock vara lite överraskande att veta att 40 % av amerikanerna äter pizza minst en gång i veckan och 83 % gör det en gång i månaden.
När pizzan är borta, återstår dock fortfarande pizzakartongen. Slänger du den i soporna eller återvinner du den? Hur du än har kastat dina pizzakartonger hittills är det dags att överväga det hårda sanningssvaret på frågan: ”
Kan pizzakartonger återvinnas?
Ja och nej. Till skillnad från återvinning av din vanliga kartong är svaret lite knepigare än du kanske tror. Pizzakartonger i kartong är tekniskt sett 100 % återvinningsbara, men vanligtvis bör du bara lägga den övre halvan av kartongen i din återvinningsbehållare.
Den wellpapp som används för dessa pizzakartonger kommer i lager, så kallade väggar, som tjänar till att isolera din pizza. Konstruktionen innebär att kartongen kan vikas utan klister. Utan detta klister är wellpapp helt återvinningsbart.
Förrän du lägger en pizza i den.
En oanvänd pizzakartong kan visserligen återvinnas utan problem, men oljan, fettet och matresterna i en begagnad pizzakartong kan ställa till med stora problem.
Enligt Amoriss Mallett, ägare till Hometown Recycling i Austin, Texas, tar de flesta återvinningscentraler bara emot lådan om den är ren, men ibland beror det på hur pizzan är förpackad.
”Vissa lådor har ett pappersfoder i botten, och du kan ofta ta bort det och vara nöjd”, säger Mallett.
Men om det inte finns något foder eller om fettet har sugit sig igenom fodret är lådan inte lämplig för traditionell kartongåtervinning. Detta kan verka lite nedslående när man tänker på de tre miljarder pizzakartonger som amerikanerna kastar varje år och som skickas till soptippen.
Riktlinjer för återvinning: Du kanske inte tror att det är lika svårt att återvinna pizzakartonger som att göra sig av med farligt avfall eller återvinna gamla cd-skivor eller dvd-skivor, men processen är faktiskt ganska knepig.
Jeremy Walters, hållbarhetsambassadör för Recycling Simplified, Republic Services utbildningskampanj för att hjälpa samhällen att förbättra sin återvinning, varnade: ”Fettet och matresterna på lådans nedre del kontaminerar det återvinningsbara materialet, vilket bidrar till de nästan 30 procent av avfallet som hamnar i USA:s återvinningsbehållare.”
Ett helt parti återvinningsbart material som kontamineras kan bli dyrt, vilket resulterar i uppskattningsvis 700 miljoner dollar per år i skadad utrustning och bortkastad tid för återvinningsanläggningar. Fett förorenar processen eftersom allt återvinningsbart material måste vara rent, torrt och tomt. Om materialet är smutsigt kan det inte återvinnas.
När icke återvinningsbara föremål tar sig in i återvinningsbehållare eller återvinningsanläggningar blir resultatet förorening. Bearbetningspapper eller kartong som smutsats ner med mat eller fett kan förstöra en nytillverkad produkt om det inte fångas upp i tid. När du lägger fet och smutsig kartong i en återvinningsbehållare riskerar du att kontaminera rena, återvinningsbara föremål, vilket leder till ännu mer avfall.
När man återvinner kartong och papper strimlas materialet först och blandas med vatten, en process som kallas för massaframställning. Därefter siktas och filtreras massan för att avlägsna främmande material som plast eller bläck. Denna massa förvandlas sedan till något användbart.
”Smutsiga pizzakartonger kan inte återvinnas eftersom fettet inte kan separeras från träfibrerna, så det förorenar den slutliga återvunna produkten”, förklarade Mallett. ”Fett är också en förorening, inte ett material. Maskiner är mycket temperamentsfulla, så man vill få igenom rent material, inte fet kartong.”
Hon tillade att detta råd bör användas för alla livsmedelsbehållare i allmänhet. Om det finns matpartiklar som fastnar på en matbehållare är det inte något som ska återvinnas.
Den här försiktighetsåtgärden är viktig, inte bara för att den skadar maskinen, utan också för att den kan kontaminera andra återvinningsmaterial som annars skulle vara rena.
Walters förklarade det så här: ”Om du återvinner en ketchupflaska som har ketchuprester i botten av flaskan är den inte längre återvinningsbar. Om ketchupresterna hamnar på andra material är dessa material inte heller längre återvinningsbara.”
Inställningen till möjligheten att återvinna glas, metall och plast som innehåller matpartiklar och matrester varierar beroende på område och återvinningsanläggning. Vissa tar emot dem utan problem, men ansvarsfulla konsumenter bör alltid tvätta sina plast-, glas- och metallmaterial noggrant innan de återvinns. Din lokala återvinningsanläggning kommer att uppskatta det.
Hur gör man sig av med pizzakartonger?
Det finns många alternativ. Även om du inte kan lägga lådan i återvinningsbehållaren kan du ändå förhindra att de hamnar på soptippen.
- Kontrollera dina lokala återvinningsregler – Ta reda på mer om vad din närmaste återvinningsanläggning tar emot och vad den inte tar emot.
- Återvinn pizzakartongerna delvis – Om pizzakartongens ovansida ser ren ut kan du riva av den delen av kartongen och återvinna den på egen hand.
- Kompostera kartongen – Pizzakartonger är komposterbara! Om du komposterar hemma kan du lägga den smutsiga pizzakartongen i din kompostbehållare. Vissa städer erbjuder till och med kompostering vid trottoaren. Om din stad gör det kan du helt enkelt ställa ut din pizzakartong för komposthämtning.