Kan man använda melatonin vid ångest? Här är vad experterna säger

Melatonintillskott har använts i årtionden för att främja en sund, naturlig sömn. När vi har problem med att få sova kan detta naturliga hormon, som också produceras av hjärnans tallkottkörtel, komma till undsättning.

Men medan melatonin kan hjälpa till att bekämpa sömnproblem eller till och med sömnstörningar, tyder nyligen genomförda kliniska prövningar på att detta naturliga hormon också kan förbättra ångeststörningar. Vissa tror att detta beror på att melatonin förbättrar sömnen, vilket minskar ångest, medan andra misstänker att melatonin kan påverka ångestsymtom direkt för att motverka denna psykiska störning.

Så, vad händer egentligen under ytan? Läs vidare för att få veta hur melatonin kan hjälpa din ångest, hur du kan använda det, vilka potentiella biverkningar det kan ha och mycket mer.

Vad är melatonin?

Melatonin är ett hormon som produceras främst på natten av tallkottkörteln och som reglerar din cirkadiska rytm – dygnets dygnets sömn-väckningscykel som talar om för oss att vi ska sova när det är mörkt och vara vakna under dagen. Den cirkadiska rytmen styrs ofta internt, men externa faktorer som solljus, temperatur, motion med mera kan också påverka rytmen.

I ett perfekt scenario kommer tallkottkörteln att utsöndra högre nivåer av melatonin på natten för att hjälpa dig att somna och sova kvar. När morgonen kommer kommer melatoninnivåerna att sjunka och din kropp kommer att anpassa sig genom att långsamt vakna.

Tyvärr går detta inte alltid så smidigt.

Faktorer som buller, ljus, stress, arbetstider, jetlag, brist på motion, dålig kost och många andra faktorer kan leda till att din kropp producerar låga nivåer av melatonin. Om dina melatoninnivåer hindras kan du drabbas av sömnbrist, trötthet eller humörstörningar bland otaliga andra besvär.

Troligtvis för oss, om vi vänder och vrider oss på natten på grund av höga ljud, starkt ljus eller bristande melatoninproduktion, kan vi ta melatonintillskott för att hjälpa oss att somna.

Sömn och psykisk hälsa

Du kanske nu undrar hur melatoninproduktionen förhåller sig till psykisk hälsa. Vad har ett hormon som hjälper till att reglera sömnen att göra med ångest egentligen? För att besvara denna fråga tar vi ett steg tillbaka och fokuserar inte på melatonin utan på sömn.

Sömn och psykisk hälsa är mycket nära sammankopplade. Var 90:e minut ungefär kommer en frisk individ att cykla mellan fyra faser av allt djupare sömn. Kroppstemperaturen sjunker och hjärtfrekvensen sänks under den första sömnfasen. Vid den fjärde fasen producerar din kropp fysiologiska förändringar som stärker ditt immunförsvar och förbereder ditt nervsystem för en ny dag.

Sömnstörningar som stör denna övergång mellan olika sömnfaser kan ställa till det för din hjärna. Din kognitiva funktion kan försämras, stresshormoner kan frisättas och framför allt kan din känsloreglering inte fungera som den ska.

Om detta händer en gång kan du gå och lägga dig tidigt nästa natt och ta igen den förlorade sömnen utan att vara orolig. Men om din sömneffektivitet påverkas upprepade gånger kan din mentala hälsa drabbas i gengäld.

Det är här som melatonin kan komma till undsättning. Genom att ta melatonin kan du hjälpa din kropp att få den sömn den behöver för att hålla sig mentalt frisk. Melatoninbehandling kan vara ett positivt sömnmedel som främjar en hälsosammare och konsekvent sömn. Dessa positiva effekter av melatonin kan därmed se till att din hjärna är frisk och redo att gå igång, varje morgon.

Melatonin mot ångest: Vad forskningen säger

Nu när vi har dragit ett samband mellan melatonin och psykisk hälsa, låt oss ta en närmare titt på de bevis och systematiska översikter som stöder dessa påståenden.

En stor del av forskningen på människor om melatonin har utförts på patienter som genomgår ett kirurgiskt ingrepp. Kirurgi är ofta en stressig och ångestframkallande process, och mediciner används ofta för att dämpa sådan ångest. Men ny forskning tyder på att melatonin kan vara lika effektivt som receptbelagda läkemedel.

En metaanalys från 2015 som tittade på studier där man jämförde användningen av melatonin med ångestdämpande läkemedel och ett sockerpiller som placebo fann att det var effektivare att ta melatonin före operationen för att minska ångest än sockerpillret. De flesta studierna föreslog också att melatonin var lika effektivt som den tyngre medicinen.

En del studier visade att melatonin också hjälpte till att minska ångest efter ingreppet, men andra studier fann ingen fördel.

En studie från 2018 visade att melatonin hjälpte till att minska ångest lika bra som alprazolam, ett lugnande läkemedel som används för att främja sömnen före operationen. En separat studie från 2018 som utvärderade personer som hade genomgått en hjärtoperation fann att melatonin fungerade bättre än Oxazepam när det gällde att förbättra sömnen och minska symtomen på ångest efter operationen.

Från dessa studier kan vi dra slutsatsen att melatonin effektivt kan minska ångest före och efter operationer, även om vi ännu inte vet om det är lika effektivt vid andra former av ångest, såsom panikattacker. Fler kliniska studier behövs.

Differenta former av ångest

Det är viktigt att komma ihåg att ångest är en paraplyterm som används för att beskriva tillstånd som kännetecknas av känslor av oro, ångest eller rädsla som påverkar ditt dagliga liv. Även om vissa bevis tyder på att melatoninadministrering kan hjälpa mot ångest, är det ännu inte klart vilka former av ångest som kan behandlas.

Det är därför viktigt att tala med din läkare innan du tar melatonin mot ångest. En sjukvårdspersonal är bättre utrustad för att förstå orsakerna till din ångest och arbeta igenom dem tillsammans med dig.

Användning av melatonin mot ångest

Användning av melatonin mot ångest är lika enkelt som att ta ett melatonintillskott före sängen. Dessa tillskott kommer i tablettform och kan tas genom munnen eller lösas upp under tungan. Kliniska studier föreslår att man tar 3-10 milligram före sänggående för optimalt resultat. Högre doser av melatonin fungerar inte nödvändigtvis bättre.

När du börjar leta efter melatonintillskott ska du leta efter välrenommerade alternativ av hög kvalitet. Kosttillskott som melatonin regleras inte av Food and Drug Administration (FDA), så det lönar sig att göra din forskning och hitta tillförlitliga och pålitliga alternativ. Vissa kosttillskott är till exempel verifierade av United States Pharmacopeia, vilket innebär att de är fria från föroreningar och säkra att konsumera.

Biverkningar och risker

Supplementering med melatonin är ett enkelt och lågriskalternativ när det gäller världen av sömnhjälpmedel och medel mot ångest. Oönskade biverkningar eller oönskade händelser förekommer sällan, och de är ofta lindriga om de gör det. Biverkningar kan vara huvudvärk, yrsel, illamående, utslag eller magbesvär. Dessutom kan melatonin interagera med blodförtunnande medel, blodtrycksmedicin och andra mediciner som orsakar sömnighet.

Om du är en äldre vuxen eller om du råkar lida av ett medicinskt tillstånd som kräver mediciner som dessa, tala med din läkare för att avgöra om melatonin är rätt för dig. De kanske kan erbjuda ett alternativt läkemedel för att hjälpa dig att hitta kortsiktig eller långsiktig lindring av ångest.

Bör du ta melatonin mot ångest?

Melatonin har varit ett populärt sömnmedel i årtionden, men forskningen har ännu inte fastställt om det fungerar för alla former av ångest. Överväg att prata med din läkare för att avgöra om det är rätt val för dig att använda melatonin mot ångest. Om grundorsaken till din ångest beror på dålig sömnkvalitet kan melatonin vara nyckeln till att somna med lätthet och vakna upp och känna dig utvilad och redo att erövra dagen.