Introduktion
Kallhuggning är ett fullständigt eller nästan fullständigt avlägsnande av träd från ett markområde. Storleken på det område som kalhuggs varierar, från cirka fem hektar till hundratals hektar. När avsikten med kalhuggningen är att kommersiellt använda träden för timmer kan en kalhuggning innebära att endast en eller några få trädarter avlägsnas och att några få arter lämnas kvar. När en kalhuggning däremot görs för att förbereda marken för omvandling till betesmark för boskap eller till jordbruksmark för odling av grödor (skogsbruksmässig kalhuggning), eller för att förbereda marken för uppförande av bostads- eller affärsbyggnader, avlägsnas alla träd.
Från ett kommersiellt eller jordbruksperspektiv kan en kalhuggning vara mer ekonomisk och mindre tidskrävande än en granskning av skogsområdet träd för träd följt av en mer selektiv avverkning av träden. För många uppvägs dock dessa fördelar vida av de negativa miljökonsekvenserna, som omfattar erosion, förlust av biologisk mångfald och förlust av det klimatpositiva skogsskiktet.
Många skogsområden i Nordamerika och Europa har förändrats genom kalhuggning. På andra håll håller kalhuggning av regnskogarna på Borneo, Amazonas regnskog och Great Bear-regnskogen i British Columbia på att decimera dessa uråldriga ekosystem.
Den brasilianska regnskogen, som utgör cirka 30 % av världens regnskogar, avverkas i en takt av mer än fem miljoner hektar varje år. Om detta fortsätter kan Brasiliens regnskogar, som har ett viktigt inflytande på modereringen av det globala klimatet, vara utplånade år 2050.
Klarhuggning för jordbruksändamål är endast en kortsiktig fördel eftersom avlägsnandet av skogen stoppar näringsämnenas kretslopp i marken. I Amazonas misslyckas en gång bördiga jordar med att stödja växtodling inom flera år, utan tillförsel av gödningsmedel.
Historisk bakgrund och vetenskapliga grunder
En mogen, naturlig skog är ett komplext ekosystem. Det finns många olika typer av trädarter och annan vegetation. Detta stöder förekomsten av många typer av insekts-, fågel-, djur- och fiskarter (detta kallas biodiversitet).
Skogar som är lumpartade under lång tid tenderar att vara mycket mindre diversifierade, eftersom endast en eller ett fåtal trädarter förekommer. När man kör förbi skogsmark som ägs av ett timmerföretag ser man rad efter rad av den särskilda trädart som har ansetts vara den kommersiellt mest värdefulla. Denna typ av skog, som kallas monokulturskog, kan fortfarande frodas och stödja livet, eftersom avverkningstakten och avverkningsplatserna är kontrollerade. Avsikten är att göra skogen hållbar som en källa till timmer i århundraden.
I en kalhuggning där träd har lämnats kvar kan dessa rester leverera frön från vilka nya träd växer. På kommersiell mark planteras också plantor för att se till att de önskade trädslagen förekommer.
Klarhuggning exponerar marken för mer solljus och minskar konkurrensen om näringsämnen. Typiskt sett kommer snabbväxande buskar och gräs att dyka upp. Betande djur kan finna denna livsmiljö attraktiv. Marktäckets tillväxt, död och nedbrytning tillför näringsämnen till marken, vilket gör att träd kan växa upp igen. Bilden av ett kalhygge som en karg zon är alltså egentligen bara en kort tid. Den följande växtsäsongen börjar återkoloniseringen av området.
Däremot har kalhuggning negativa konsekvenser för det lumberade området. Genom att ta bort träd i närheten av vattendrag avlägsnas en ”buffert” – träden kan hindra rörelsen av sedimentladdat vatten och föroreningar i vattnet. I avsaknad av träden kan oönskade ämnen lättare rinna ut i bäckar, floder och sjöar. Som ett resultat försämras vattenkvaliteten direkt av
VARORD ATT VETA
EROSION: Nedslitning av jord eller sten med tiden.
MONOKULTUR: En enda art.
SILVICULTUR: Förvaltning av utvecklingen, sammansättningen och den långsiktiga hälsan hos ett skogsekosystem. Målet är ofta att möjliggöra avverkning av skogen under många år.
TRANSPIRATION: Förlust av vatten som rötterna tar upp från bladen genom avdunstning.
sedimentet och indirekt genom den ökade syreförbrukningen när en så stor mängd organiskt material tillförs.
Också risken för brand kan ökas genom att skapa ett lapptäcke av kalhyggen, eftersom det möjliggör luftrörelser.
I en tropisk regnskog förändrar förlusten av skogen ytan från en mörk, fuktig och svalare plats till en plats som är starkt solbelyst, torrare och varmare. Detta leder till att marken torkar ut, och nederbörden sköljer bort marksvampar och död växtlighet som bidrar till att upprätthålla marken. Inom några år blir den tidigare rika jorden lerig och oförmögen att stödja mycket tillväxt. Detta begränsar den produktiva livslängden för en boskapsfarm eller åkermark som skapas efter en kalhuggning.
Upprustning i tropiska områden är inte nödvändigtvis en lösning, eftersom det kommer att ta lång tid innan de näringsämnen som finns i växterna överförs till marken i märkbara mängder. Gödsling är inte heller någon lösning, eftersom den endast tillför en del av de näringsämnen som krävs för växternas tillväxt. Gödselmedel är utformade för att komplettera en balanserad och produktiv jord, inte för att tillföra allt som behövs för tillväxten.
Ett livsviktigt näringsämne som behövs för skogar och åkermark är vatten. Vanligtvis kommer detta i form av regn. Tyvärr minskar i tropiska regioner den stora förlusten av träd på grund av storskaliga kalhuggningar mängden vattenånga som släpps ut från bladen till atmosfären, vilket i sin tur minskar molnbildningen. Ironiskt nog kan kalhuggning i tropiska områden, som är bland de fuktigaste områdena på jorden, i slutändan skapa öknar.
Inverkan och frågor
Kalhuggning är en fråga som splittrar allmänheten. De som stödjer metoden hävdar att om den utförs med försiktighet kan man med hjälp av kalhuggning kontrollera avverkningen av träd och sedan låta marken återskapa en ny skog så att cykeln kan upprepas årtionden senare. Användningen av trädsorter som har valts ut för sin snabba tillväxt kan påskynda cykeln avverkning-tillväxt-avverkning. Dessutom är kalhuggning säkrare för skogsarbetaren än selektiv avverkning av träd i en skog. Kritiker pekar dock på de väldokumenterade konsekvenserna av kalhuggning för den biologiska mångfalden och för att främja jorderosion. Om ett kalhygge till exempel ligger på en brant sluttning kommer destabiliseringen av marken till följd av avlägsnandet av träden att öka tendensen till avrinning vid regn. Överskottet av sediment som rinner ut i en bäck eller flod kan tömma vattnet på syre och kväva livet på botten.
Effekterna av kalhuggning kan vara enorma. I den kanadensiska östkustprovinsen Nova Scotia sker till exempel mer än 90 % av avverkningen genom kalhuggning. Mellan 1975 och 1999 uppgick detta till nästan 103 600 kvadratkilometer mark, ett område ungefär lika stort som delstaten Maine. Under ungefär samma tidsperiod har över 543 900 km2 skog i Amazonas skövlats och gått förlorad, eftersom den utarmade marken inte kan stödja en återetablering av träd.
Då äldre skogar värderas mer som en kommersiell resurs är de äldre skogarna i Nova Scotia och på andra ställen
de första som skövlas. I Nova Scotia, som ett exempel, har andelen skogar som är mer än 80 år gamla sjunkit från 25 procent i mitten av 1960-talet till endast en procent 2006.
I många jurisdiktioner sker skogsbruk på både privat och offentlig mark. Privat mark kan vara föremål för bättre förvaltning än offentlig mark, eftersom det inte finns något långsiktigt intresse av att bevara offentlig mark som en kommersiell resurs för dem som röjer.
För övrigt övervakas offentlig mark vanligtvis inte i samma utsträckning som privat mark. I områden som Amazonas kan resultatet bli att det byggs vägar in i regnskogen och att det därefter sker en avverkning. Denna strategi, som utformades som ett sätt att begränsa miljöeffekterna av kalhuggning, kallas selektiv skogsavverkning. Även om detta i teorin ger större kontroll över omfattningen av kalhuggningen, visar sig verkligheten vara mycket annorlunda. I en studie från 2006 som kombinerade satellitbilder med statliga kartor över avskogning rapporterades att selektiv avverkning i Amazonas leder till mer omfattande kalhuggning, eftersom de vägar som byggs ger tillgång till orörda områden som inte har blivit avverkade. I Amazonas sker praktiskt taget all kalhuggning inom 24 km från vägar. Selektiv avverkning leder till att regnskogen försvinner dubbelt så snabbt som man tidigare trott.
Förlusten av biologisk mångfald efter en kalhuggning kan vara betydande. Även om regnskogarna endast upptar cirka 2 % av jordens yta, rymmer de uppskattningsvis 60-70 % av allt liv på jorden. Förlusten av denna biologiska mångfald kan vara tragisk, eftersom regnskogarna tros hysa tusentals insektsarter och typer av mikroorganismer som ännu inte har upptäckts, och skulle till och med kunna vara dödlig för oss, eftersom vissa av dessa mikrober skulle kunna producera medicinskt fördelaktiga föreningar, t.ex. antibiotika och cancerbekämpande medel.
I en tid då uppvärmningen av atmosfären accelererar och de oönskade konsekvenserna av den globala uppvärmningen blir allt tydligare, tar förlusten av skogar bort områden som kan binda kol. Dessa kolsänkor bidrar till att förhindra att kolet flyter ut i atmosfären och driver på ytterligare uppvärmning.
Och även om en del kalhuggningar görs för att skapa jordbruksmark kan detta uppsving för den lokala ekonomin uppvägas av de större ekonomiska fördelarna med att utnyttja befintliga skogar för att skörda frukt och samla in både saft och gummi. En gård kan gynna gårdsägaren och några få anställda, medan den kommersiella användningen av skogar på flera olika sätt gynnar ännu fler människor.
Se även Jordbruksverksamhetens konsekvenser; Kulturell praxis och miljöförstöring; Mänskliga konsekvenser; Jordskred; Återbeskogning; Avrinning
BIBLIOGRAFIK
Böcker
Diamond, Jared. Kollaps: How Societies Choose to Fail or Succeed. New York: Viking, 2004.
Starr, Christopher. Woodland Management. Ramsbury, UK: The Crowood Press, 2005.
Wild, Anthony. Kaffe: A Dark History. New York: Norton, 2005.